광주 부시장 총선용 당원 7천7백명 불법모집

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( 0 ) 지난해 광주는 민간공원 특례사업 사업자 선정 과정에서 불거진 비리 의혹으로 들썩였다. 시민단체의 고발로 검찰 수사가 시작되자 부시장과 감사위원장, 대형 건설사들이 의혹의 당사자로 떠올랐다. 후폭풍이 거세지면서 광주지검은 티타임과 언론 접촉을 중단하겠다고 밝혔다. 반년 넘게 지지부진했던 검찰 수사가 정상적으로 이뤄지고 있는지 확인이 필요했다. 관련기관과 관계자들을 부지런히 쫓아다니는 수밖에 없었다. 이 과정에서 뜻밖의 사실이 드러났다. 검찰이 민간공원 사업권을 반납한 광주도시공사를 압수수색 했는데 한 임원의 방에서 더불어민주당 권리당원 가입원서가 백여 장 나왔다는 이야기였다. 취재결과 가입원서를 쓴 사람들이 사는 곳은 모두 광주 남구였다. 현직 행정부시장이 유력 총선 후보로 꼽히는 지역이다. 경선을 위해 조직적인 당원 모집이 이뤄졌을 가능성이 높다는 판단이 들었다. 민주당의 강세 덕분에 광주는 본선보다 경선이 핵심이라고 평가받고 있다. 선거 때마다 불법 당원 모집이 불거졌지만 실체가 확인 된 적은 없다. 백여 명의 권리당원 가입 원서가 작성된 계기부터 조사해보기로 했다. 이른바 선거브로커를 시작으로 백 명에 가까운 관련자들을 추적하고 만나는 과정을 반복했다. 처음 발견된 가입 원서는 극히 일부였다. 확인된 불법 모집 당원은 7천 7백여 명에 달했다. F1이라고 불리는 1차 모집책도 백 명이 넘었다. 출마 예정자->1차 모집책->2차 모집책->권리당원으로 이어지는 불법 당원 모집의 구조가 확인됐다. 불법 당원 모집만으로도 중대한 선거법 위반이긴 했지만 처음 문제가 드러난 곳이 시 산하기관이라는 곳에 주목했다. 모집책만 분류해 명단을 재작성하고 광주시 공무원과 산하기관임직원 명단과 다시 대조하는 작업을 거쳤다. 실명도 있고 가명도 있을 것이라는 선거 브로커 이야기를 바탕으로 이름은 물론 휴대전화번호까지 확보해 대조했다. 차기 행정부시장으로 거론되던 중앙부처 고위공무원부터 시 산하기관장까지 공무원과 산하기관 임원만 20명이 넘었다. 그렇게 추려진 공무원과 산하기관 임원들에게 직접 접촉해 다시 사실 여부를 확인했다. 공무원들은 모른다는 태도로 일관했다. 하지만 취재 과정에서 확인한 2차 모집책과의 관계와 자신의 이름으로 모집한 당원 명부를 다시 건네받은 사실 등 증거까지 부인하지는 못했다. 같은 부서의 공무원들이 함께 당원 모집에 나서는 등 조직적인 활동 정황도 드러났다. 산하 기관장과 임원들은 상황이 더욱 심각했다. 공무원과 달리 정치적 중립 의무를 무겁게 여기지 않아 모집 자체를 부인하는 사람도 없었다. 직원이 천명에 육박하는 대형 기관에서는 직원들도 대거 가입시킨 사실도 나타났다. 이들 역시 정리된 당원 명부를 다시 건너 받는 등 체계적으로 움직이고 있었다. 이번 불법 모집이 이뤄지는 배경도 취재했다. 후보 선출 과정에서 권리당원 투표 50%의 비중을 두는 민주당의 경선방식이 원인이었다. 당적보유 기간을 늘리거나 경선 방식을 바꾸는 등 다양한 형태의 대안은 있었다. 현직 부시장을 위해 공무원과 시 산하기관장과 임원들이 대거 참여한 불법 당원 모집의 민낯을 통해 기득권에 안주하는 민주당에게 대책을 촉구했다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 당원 모집에 관여한 공무원 등 당사자들은 모두 익명 취재를 요구했다. 수사개시 통보나 조사가 이뤄지지 않았다는 점을 감안해 내부 논의를 거쳐 익명 보도를 하기로 결정했다. 모든 취재는 현장 확인과 대면, 자료 분석 과정을 통해 직접 이뤄졌다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 KBS광주의 단독 선행보도였다. 광주일보와 남도일보, 광주드림 등 지역 매체와 한겨레, 중앙일보, 한국일보 등 중앙 매체 연합뉴스, 뉴시스 등 통신사들이 KBS광주의 보도를 인용하거나 공무원 노조와 이용섭 광주시장의 반응 등과 함께 관련 내용을 후속보도 했다. 4. 사회에 끼친 영향 광주시 공무원 노조는 해당 보도와 관련해 정종제 부시장의 업무중지를 요청했다. 이용섭 광주시장도 이번 보도와 관련해 충격적이고 부끄럽다는 입장을 밝혔다. 정의당 등 정치권에서는 공무원의 정치적 중립 준수와 민주당의 진상 조사를 요구했다. 검찰은 이번 보도를 계기로 불법 당원 명부에 대한 본격적인 조사에 착수했다. 광주시는 공무원의 정치적 중립 위반이나 총선 개입이 발생하면 엄정 조치하겠다고 발표했다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 끈질긴 취재로 광주시의 현직 행정부시장의 불법당원모집 정황을 밝혀내고 또 선거 때마다 반복되는 불법 당원 모집의 실체를 처음으로 확인했다는 점에서 호평은 받았다. 또 시민사회와 시청자위원회 등에서 총선을 앞둔 지역 사회에 불법 선거에 대한 경종을 울렸다는 점에서 꼭 필요한 보도였다는 평가가 나왔다. 6. 기타 고려사항 특이사항 없음.