농업·외식업 공생 통해 활로 찾자

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ○ ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. <기획 취지> ‘농업·외식업, 공생 통해 활로 찾자’는 코로나19 확산으로 큰 고통을 받고 있는 농민과 외식업 자영업자들의 실태를 조명하고, 특히 이들을 연결하는 농산물 유통의 문제점을 짚어 농민과 외식업 자영업자들이 공생할 수 있는 농산물 유통의 새로운 대안을 제시하고자 기획되었습니다. 특히 기존 농산물 등급 분류 및 유통 체계에서 외면 받는 ‘못난이 농산물’의 가치를 발견하는 데 초점을 맞춰, 못난이 농산물 유통이 농민에게는 추가 수익을 주고 외식업 자영업자들의 식재료비 부담은 줄이는 방법이 될 수 있다는 점을 짚고자 했습니다. <주요 내용> 8월 20일자 1면과 8면에 게재된 1회에서는 코로나19 확산 등으로 팍팍해진 농민과 자영업자의 현실을 짚었습니다. 농민들은 농산물 출하가는 오르지 않는데 인건비와 자재비는 상승하고, 특히 코로나19 이후 외국인 노동자들이 입국하지 못하고 수출 길도 막히면서 큰 어려움을 겪고 있었습니다. 한편 외식업 자영업자들은 코로나19 이후 익히 알려진 임대료와 인건비가 아니라, 식재료비 부담이 가장 크다고 호소했습니다. 영업 부진으로 버리는 음식이 많아지고 식재료 구매량이 줄면서 오히려 거래단위당 식재료비 부담은 더 커지는 상황이었습니다. 저희는 식재료를 생산하는 농민은 수입이 줄고, 이를 소비하는 식당 업주들은 식재료비 부담이 늘어나는 역설적 상황이 벌어지는 이유로 ‘농산물 다단계 유통구조’에 주목했습니다. 농산물 유통비용률이 평균 46.7%에 달하는 상황에서는 농민도 자영업자도 고통을 받을 수밖에 없었습니다. 8월 24일자 14면에 게재된 2회에서는 농산물의 다단계 유통구조를 집중 조명했습니다. 실제로 농민이 출하한 양파가 어떤 과정을 거쳐 소비자의 손으로 오는지를 추적하고, 그 사이 어떤 명목으로 유통비가 늘어나는지를 실제 자료에 근거해 보여줬습니다. 전남 무안의 농민이 양파 1㎏을 출하해 손에 쥐는 돈은 500원이었습니다. 하지만 이 양파는 산지유통인, 저장시설, 도매시장, 중도매인, 왕도매인, 소매상인 등 유통 과정을 거친 뒤 소비자에게는 ㎏당 2039원에 팔리고 있었습니다. 2회 보도에서는 35년간 유지되고 있는 다단계 유통을 혁신해야 한다는 전문가들의 목소리와 유통업체의 항변도 전했습니다. 또 유통단계를 줄이려는 한국농수산식품유통공사(aT)의 온라인 경매 등 새로운 시도들도 소개했습니다. 8월 25일자 21면에 실린 3회에는 기존 농산물 유통 체계에서 외면 받은 ‘등급 외 농산물’을 집중 분석했습니다. 현재 농산물 등급 분류 체계에서는 식재료의 본질인 맛과는 무관한 겉모습(모양, 색깔, 윤택)을 기준으로 상품의 등급이 부여되고, 여기 들지 못하는 이른바 ‘못난이 농산물’은 헐값에 가공업자에게 넘겨지거나 폐기되고 있었습니다. 취재팀이 농림축산식품부에 의뢰해 처음으로 27개 농산물을 조사해본 결과, 과일은 평균 22%, 채소는 10~19%가량이 등급 외 판정을 받고 있었습니다. 하지만 이를 활용할 수 있는 방법은 극히 제한적이었습니다. 9월 1일자에 게재된 4회에서는 외식업체, 특히 최근 청년 창업자들이 선호하는 공유주방과 푸드트럭 업체을 중심으로 식재료비 부담을 구체적으로 분석했습니다. 공유주방과 푸드트럭 외식업체들은 일반 식당과 달리 인건비와 임대료 부담은 적었습니다. 하지만 규모가 작다보니 식재료 구매와 관련해 가격협상력이 약했고, 전처리 농산물을 주로 사용하는 탓에 오히려 식재료비 부담은 일반 식당에 비해 더 컸습니다. 9월 4일자에 게재된 5회(끝)에서는 등급 외 농산물을 정식 식재료로 유통하며 다양한 사회적 가치를 실현하고 있는 국내외 사례를 소개했습니다. 유럽, 미국, 일본 등지에는 못난이 농산물 전문 유통업체가 생겨나고 못난이 농산물 소비 촉진을 위한 다양한 시도들이 벌어지고 있었습니다. 국내에서는 일부 못난이 농산물 거래 플랫폼이 만들어졌지만 공급이 제대로 되지 않는 등 아직 보완할 점이 많은 단계였습니다. <보도의 차별성> 서울신문 특별취재팀은 ‘농업·외식업, 공생 통해 활로 찾자’ 시리즈를 취재보도하며 다음 몇 가지 점에서 기존 다른 보도와 차별성을 두고자 노력했습니다. 첫 번째, 이 시리즈는 기존에 다른 언론에서 크게 주목하지 않았던 부분을 조명하고자 노력했습니다. 코로나19 확산 이후 자영업자들의 어려움은 여러 언론에서 주목했지만 인건비와 임대료가 아니라 식재료비 부담을 정면으로 다룬 보도는 없었습니다. 또 중요한 경제 주체인 농민들이 겪는 어려움에 대해 주목한 경우도 드물었습니다. 저희 보도는 농산물 유통과 식재료 공급·수요의 측면에서 자영업자와 농민의 어려움을 연결시켜 다루고자 시도했습니다. 두 번째, 이 시리즈는 기존에 정부에서 관리하지 않았던 통계 수치까지 새로 작성하는 등 다양한 근거 자료를 제시해 보도의 객관성과 신빙성을 높이고자 노력했습니다. 국내 품목별 등급 외 농산물 발생량은 이전까지는 어떤 기관에서도 조사하지 않은 것으로, 이번 보도를 위해 저희 팀과 농림축산식품부에서 처음으로 조사·작성했습니다. 이 자료가 앞으로 정책 연구와 개발에 중요한 참고 자료가 될 것으로 기대합니다. 세 번째, 저희는 현장의 목소리에 최대한 귀 기울이고 이를 충실하게 기사에 담고자 노력했습니다. 특별취재팀 기자들은 전남의 양파, 멜론 농가, 산지선별센터, 서울 가락동 도매시장 등을 방문해 농민과 유통업자들의 생생한 목소리를 듣고자 했습니다. 또 외식업체 자영업자들, 공유주방 및 푸드트럭 창업 청년 등 다양한 외식업체 관계자들도 만나 그들의 목소리를 기사에 담았습니다. 마지막으로 이 기획은 현황과 문제점을 전하는 것에 그치지 않고 적극적으로 대안을 제시하고자 노력했습니다. 특히 등급 외 농산물에 대한 사람들의 인식이 바뀌고 농산물 유통 구조가 개선된다면 농민의 이익은 늘고 외식업자들의 부담은 줄어들며, 나아가 사회적으로 자원 낭비도 줄일 수 있다는 점을 자세히 짚고자 했습니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 기사의 취재원은 가능한 모두 실명으로 보도하기 위해 노력했습니다. 다만 영업 활동에 지장을 줄 수 있다는 우려를 표시한 경우가 있어 외식업체 관계자 중 일부는 익명으로 처리했습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 (선행보도 또는 타 보도에 관한 표절여부도 체크해 주시기 바랍니다) 특이사항 없습니다. 4. 사회에 끼친 영향 (후속적인 제도개선 등이 이루어진 사정이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) 해당 보도를 계기로 농림축산식품부는 27개 농산물을 대상으로 등급 외 발생량을 처음으로 조사했습니다. 그리고 농식품부 유통정책과는 앞으로 전남 무안 양파, 경남 함양 수박 등 주산지가 있는 품목들을 중심으로 등급 외 발생 데이터를 구축하고 활용 정책을 적극 발굴하기로 했습니다. 관련 내용은 3회에 다뤘습니다. 이 같은 정책적 변화도 중요하지만, 저희 기획 보도로 인해 독자들이 농민과 외식업 자영업자들의 고통이 무엇인지를 제대로 알고, 또 등급 외 농산물에 대한 사회적 인식 역시 더 나은 방향으로 제고되었을 것이라고 생각합니다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 (언론윤리강령기준의 준수여부까지 포함시켜 자체평가해주시기 바랍니다) 6. 기타 고려사항 (외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) 해당사항 없습니다.