돌고 도는 폐기물...<불법의 고리> 추적

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재(), ② 단독기획(), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) [큰불] 6월 25일, 군산에 있는 어느 공장에서 큰불이 났습니다. 매일 얼마나 껐나, 언제 꺼지나를 두고 언론사마다 단신 기사를 쏟아낼 정도로 불은 대단했습니다. 6백 명 넘는 소방 인력이 매일같이 물을 쏴대 결국 불은 일주일 만에 잡혔는데, 화염이 걷힌 뒤 드러난 광경은 더 대단했습니다. 공장 안에 있던 건 엄청난 규모의 ‘쓰레기 산’이었고, 양은 1만 톤에 달했습니다. KBS는 이때 이 사건을 대하는 관점을 옮겼습니다. <불법 폐기물은 왜 이곳으로, 어떻게 왔나> 원초적 궁금증을 풀어보기로 했습니다. [도주] 4월 2일에도 군산 한 공장에서 큰불이 났습니다. 역시 불법 폐기물이 쌓여있던 곳입니다. 현상만 놓고 보면 폐기물 화재 사고였고, 흔한 일이었습니다. 하지만 두 화재에 얽힌 속 얘기는 달랐습니다. 공장을 빌린 사람이 궁금한 건 당연했는데, 그가 불법으로 폐기물을 쌓았을 사람일 가능성이 높아서입니다. 공장 임차인은 40대 김 모 씨였습니다. 그런데 곧 특이한 점이 드러납니다. 4월과 6월, 잇따라 불이 난 두 공장의 임차인은 같은 사람, 그러니까 김 씨였습니다. 김 씨를 비롯해 불법 투기 일당이 남의 공장을 빌려 벌인 일이었고, 김 씨는 불이 났을 땐 이미 도주한 뒤였습니다. [추적] 법원은 영장을 발부했고, 경찰은 김 씨를 쫓았습니다. KBS도 그를 추적했습니다. 취재를 시작하며 던진 “폐기물이 왜 이곳으로, 어떻게 왔나”를 탐사하려면, 먼저 투기범이 붙잡혀야 했습니다. KBS는 김 씨와 함께 일한 폐기물 브로커의 영업 동선을 거꾸로 추적했고, 광주광역시로 갔습니다. 그리고 거기서 만난 한 폐기물 업자로부터 주요한 정보를 캤습니다. 업자는 충북에 있는 한 공장에서도 같은 일, 폐기물 불법 투기가 벌어지고 있다고 귀띔했습니다. 충북 진천으로 갔습니다. 공장엔 주인도 모르게 폐기물 3천 톤이 쌓여있었습니다. 공장주는 “제조업을 한다는 어느 남성에게 공장을 빌려줬더니 이렇게 됐다”라면서, “그와 곧 만나 쓰레기를 치우는 문제를 논의하기로 했고, 아직 경찰에 신고는 안 했다”라고 했습니다. 임대차 계약서에 적힌 이름, 공장을 빌린 사람은 우리가 쫓던 수배 중인 김 씨였습니다. KBS 추적 끝에 투기범은 도주 5개월 만에 붙잡혔습니다. [고리] 김 씨는 폐기물 브로커와 짜고 벌인 일이었다고 털어놨습니다. 수배를 받는 상황에서도 또 다른 공장을 물색해 또 범행했습니다. 브로커가 영업을 통해 떼어온 폐기물을 김 씨에게 넘기면 빌린 공장에 쌓다가 주인이 눈치채거나 가득 차면 그대로 달아나는 수법입니다. 하지만 김 씨는 KBS가 캐고자 했던 ‘불법 고리’의 마지막 단계에 있는 사람입니다. 취재 처음 던진 ‘원초적 궁금증’의 답을 알려면, 고리의 시작점까지 가야 했습니다. 김 씨와 폐기물 브로커 사이 고리는 밝혀졌습니다. 그렇다면 브로커에겐 누가 폐기물을 넘겼을까, 알아내야 했습니다. KBS는 브로커 지시로 폐기물을 옮긴 운전사의 진술을 확보해, 불법 폐기물의 경로를 따라 거슬러 올라갔고, 전국에 흩어져 있는 폐기물의 원래 주인, 5개 폐기물 처리업체를 찾아냈습니다. 광주광역시 2곳, 전남 목포시 1곳, 경기도 화성시 2곳입니다. 그들은 모두 브로커와의 관계를 시인했습니다. 투기 범죄와는 선을 그었지만, 끈질기게 탐사한 끝에 얻어낸 증언들은 묵직했습니다. 증언들은 그들 모두 공범이었다고 지목했습니다. 폐기물을 넘기고 또 넘기며 불법으로 얽힌 ‘고리’가 드러났습니다. [그물] 또 궁금했습니다. 따져보니 폐기물 처리업체도 폐기물을 어디선가 받아왔습니다. 고리가 다시 이어진 셈인데, 따라가면 불법 폐기물 투기 문제의 더 깊은 곳을 밝힐 수 있을 것 같았습니다. 불법 투기 현장엔 그물, 밧줄, 부표 같은 바다 쓰레기가 가득했습니다. 지방정부나 공공기관이 관리하고 처리하는 해양폐기물이 불법 투기장에 널려있는 건 이상했습니다. 다시 추적했습니다. 그리고 앞서 밝혀낸 5개 폐기물 처리업체 가운데 한 곳이, 불법 브로커와 거래하던 기간에 전남 목포시가 발주한 해양 쓰레기 처리 용역을 따낸 사실을 확인했습니다. 목포시는 5천만 원을 주고 처리를 맡겼습니다. 감사관까지 둬 업체가 낚싯바늘 하나 흘리지 않고 제대로 바다 쓰레기를 수거해갔는지 감시했습니다. 하지만 거기까지, 그 뒷일은 철저히 무시했습니다. 배출자는 폐기물이 바르게 처리되는지 끝까지 확인해야 옳지만, 하지 않았고 구멍은 컸습니다. 반복되는 불법 투기 문제는 허술한 제도, 그리고 제도 이상은 애쓰지 않는 지방정부의 탓도 적지 않았던 겁니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 기사에 인터뷰이로 등장하는 취재원은 사건에 연루된 폐기물 처리업자와 불법 브로커를 도운 공범 등으로 신원이 공개되는 걸 원치 않았습니다. 취재원 보호 차원에서 익명 처리 상당성이 있음을 밝히며, 취재원의 실체는 분명하고 증언의 신빙성 또한 강력하다고 할 수 있습니다. ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 해당 없음 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 직접 취재 ④ 기타 특이사항 여하 해당 없음 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 (선행보도 또는 타 보도에 관한 표절여부도 체크해 주시기 바랍니다) KBS의 불법 폐기물 탐사·기획 보도는 한 달이 넘는 취감 활동을 거쳐 결과를 냈습니다. ‘군산 불법 폐기물 사건’과 관련 실체적 진실을 탐구한 상세한 보도는 KBS가 처음입니다. 또, 같은 이유로 타 매체가 이런 방대한 정보값을 곧바로 다룰 수 없었기에, KBS 기획 보도에 대한 추종 보도는 불가능했을 것으로 판단됩니다. 다만, 취재진의 추적 끝에 투기범이 검거된 것과 관련 KBS가 단독 보도한 다음 날, 다수 매체가 사건 단면에 대한 추종 보도를 이어갔습니다. 다음은 매체별로 추린 관련 기사 5편 ▲ 빌린 창고에 산업폐기물 수천t 무단으로 쌓아둔 40대 구속(연합뉴스) ▲ 창고 4개 빌려 산업폐기물 무단으로 쌓아둔 40대 구속(경향신문) ▲ '산업폐기물 무단 방치'…군산 비응도동 화재 창고 임차인 구속(뉴시스) ▲ 임대한 창고에 수천톤 폐기물 쌓아둔 40대 구속(뉴스1) ▲ 군산 불법 폐기물 화재 방화범 검거(전북일보) 4. 사회에 끼친 영향 (후속적인 제도개선 등이 이루어진 사정이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) KBS의 취재와 기획 보도는 사법기관의 수사를 앞서갔습니다. KBS 취재와 추적 끝에 투기범이 붙잡히며 수사는 본격적으로 가열됐고, 그 범위를 넓히게 됐습니다. 투기범은 구속됐고, 뒤이어 붙잡힌 폐기물 불법 브로커 역시 구속됐습니다. 전국적으로 점조직 활동을 벌이는 불법 투기 일당이 차례로 검거되면서 경찰 수사는 관할을 넘어 광역화 됐습니다. KBS가 불법 폐기물 문제를 투기범에 한정하지 않고 고리를 쫓았기에, 경찰 수사도 윗선 수사를 이어갈 수 있었습니다. 취재로 밝혀낸 폐기물업체 관계자들이 줄줄이 입건됐고, 탈법이 확연히 드러난 일부 업체는 지자체로부터 영업정지 행정 처분을 받았습니다. KBS는 사건의 현상을 바라보는 데 그치지 않고, 원인을 찾아 나섰습니다. 허술한 제도와 지방정부의 관리 부실을 지적했고, 최근 환경부는 해양쓰레기 처리 용역과 관련해 관련법을 손보는 일을 전향적으로 다루겠다는 입장을 밝혔습니다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 (언론윤리강령기준의 준수여부까지 포함시켜 자체평가해주시기 바랍니다) KBS의 기획 보도는 ‘끈질긴 취재로 불법 폐기물의 원인을 밝혀냈다’는 평가와 함께 전북민주언론시민연합 선정하는 <이달의 좋은 기사상>을 수상했습니다. KBS는 관련 내용을 취재하고 보도하며 언론윤리강령을 준수했습니다. 6. 기타 고려사항 (외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) KBS 보도와 관련, 언론중재위원회 등을 통한 보도 당사자의 반론 신청은 없었습니다.