여론 방향 바꾼 코로나19 자가격리 모범사례

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( O ) 토요일인 3월 28일 오전, 김포시청 페이스북에 코로나19 확진자가 추가 발생했다는 공지글이 게시됐습니다. 독일과 영국을 거쳐 입국한 서울 소재 발레학원 강사 A씨가 김포시 하성면에 머물다가 확진 판정을 받았다는 내용이었습니다. 경인일보는 이곳에 A씨와 동거 중이던 수강생 3명이 음성판정을 받고 자가격리 중이라는 사실을 포함해 이날 오전 11시 27분께 인터넷판에 ‘김포 9번째 코로나19 확진자 발생’이라는 제목으로 속보를 보도했습니다. 보도 이후 지역 인터넷커뮤니티 여론이 들끓었습니다. 강사의 주민등록상 주소지가 인천 부평구인데 왜 김포에서 확진 판정을 받았느냐는 비판이었습니다. 김포에서도 가장 안쪽인 접경지인 하성면에서 무슨 연유로 수강생들과 동거 중이었는지에 대한 의문도 제기됐습니다. 김포시청 페이스북 첫 발표상에는 ‘동거’라는 표현이 사용됐기 때문이었습니다. 국내 코로나 확진자가 1만명에 육박해 신규 확진 보도에 둔감해지던 시기였으나 부실한 속보를 보충할 필요하다고 판단했습니다. 휴일이라 기관 출입이 불가능해 시청 관계자들과 접촉했습니다. 이 가운데 한 관계자가 “김포시민들이 아닌데 김포에 와서 확진 판정을 받은 것은 다소 아쉽지만, 주위에 피해를 주지 않으려 굉장히 노력했다는 얘기가 있다”고 했습니다. 수강생 중 한 명이 김포시 거주자라는 것도 귀띔했습니다. 수소문 끝에 김포 거주 수강생 친척과 연락이 닿았고, 이들이 예술학교 입시를 위해 부득이하게 유럽에 갔었다는 것, 유럽에서부터 철저한 자가격리 계획을 세워 일부러 외딴 빈집으로 공동 자가격리를 했다는 것을 알게 됐습니다. 친척이 전해주는 말로는 부족해 수강생 부모와의 연결을 부탁, 김포 거주 수강생 B양의 어머니를 자세하게 취재한 뒤 일행이 자가격리 중인 전원주택 단지를 방문해 주민들의 반응을 살피는 것으로 취재를 마쳤습니다. 이 무렵 자가격리 모범사례가 없지 않았던 터라 이 같은 우수사례가 독자들에게 좀 더 쉽게 읽히고 전파됐으면 좋겠다는 생각이 들어 기사를 스토리텔링식으로 구성해 보도했습니다. 많은 후일담을 들었으나 사실관계 시비 등 문제가 될 만한 내용은 제외했습니다. 같은 날 저녁 8시 14분께 ‘접촉자 0...유럽서 입국한 김포확진자 일행 첩보작전 방불 자가격리’라는 제목으로 보도했고, 그 즉시 김포지역 인터넷커뮤니티는 물론 ‘82COOK’, ‘소울드레서’, ‘보배드림’, ‘클리앙’, ‘인스티즈’, ‘뽐뿌’, ‘MLBPARK’, ‘루리웹’, ‘오늘의 유머’ 등 국내 대형 인터넷커뮤니티에 기사링크가 걸리며 빠르게 확산했습니다. 전국의 맘카페 수십곳에도 링크가 걸렸습니다. 보도 다음날인 29일 저녁 8시께에는 엠빅뉴스를 통해 재확대됐습니다. ‘경인일보에 따르면’이라는 자막을 넣어 제작한 이 영상물은 유튜브채널에서 조횟수가 120만회를 넘겼습니다. 해당 영상물은 자신들의 동의 없이 영상물을 제작했다는 B양 가족 요청으로 다음날 삭제됐습니다. 경인일보의 모범사례 기사는 주말 인터넷판을 이용한 단 한 번의 보도였으나 경인일보의 최근 3년간 페이지뷰 5위에 랭크되고 인접 지자체장인 장덕천 부천시장, 서형욱 축구캐스터 등 저명인사들이 트위터에 소개하는 등 강남 모녀의 제주도 여행과 비교되며 사회적인 관심이 컸습니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 청소년들이 등장하는 민감한 사안임을 고려해 강사의 성별, 수강생 3명의 학년을 제외하고 전부 익명 처리했습니다. 강사 A씨의 아버지와 B양의 어머니 등 자가격리에 도움을 준 가족들도 혹시 모를 파장을 우려해 익명으로 보도했습니다. 제보가 아닌 탐문으로 취재가 이뤄졌기에 취재원과 특별한 관계는 없었으며, 모든 취재를 직접 진행했습니다. 보도 이후 서울 강남지역 인터넷커뮤니티에서 이들이 다니는 학원과 강사가 특정된 글들이 올라오자 29일 밤 B양 가족들은 기사를 내려 달라는 요청을 해왔습니다. 이에 보도링크가 너무 많이 확산돼 기사를 내릴 경우 언론신뢰도가 훼손될 수 있는 점, 학원과 강사가 특정된 글 대부분이 칭찬 목적인 점을 가족들에게 설득해 기사를 유지하기로 했습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 최초 보도 이틀 뒤인 30일 오후 2시 30분께 연합뉴스는 ‘유럽 다녀온 발레 강사의 모범적 자가격리...제자 3명은 음성’이라는 제목으로 똑같은 내용을 보도했습니다. 같은 날 JTBC ‘전용우의 뉴스ON’, 매일신문, 국민일보, MBN, 서울신문도 보도했습니다. 인사이트는 경인일보를 인용해 보도했습니다. 31일에는 YTN 뉴스, 이데일리에서 보도하고 4월 2일에는 연합뉴스 유튜브, 4월 7일에는 KBS광주 유튜브에서 보도했습니다. 4. 사회에 끼친 영향 이들의 확진 사실이 처음 알려졌을 때는 김포지역 인터넷커뮤니티에서 비판여론이 압도적이었습니다. 그러나 경인일보의 보도가 퍼지면서 ‘욕했던 것을 반성한다’, ‘오해했다’ 는 등의 댓글이 줄을 잇는 등 여론이 바뀌었습니다. 당시에는 해외 거주자들의 입국이 막 시작되던 상황이었는데, 코로나 대응이 상대적으로 우수한 고국의 도움을 받으려 어렵게 입국하는 사람들을 불편하게 바라보는 시선이 있었습니다. 경인일보 보도는 그런 분위기가 전국적으로 수그러드는 데도 영향을 미쳤습니다. 또한 네이버카페 ‘미국 버지니아맘 모여라’ 등 다수의 해외 교민 커뮤니티에서도 모범사례로 전파돼 입국 예정자들의 경각심을 제고하는 효과가 있었습니다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 보도 과정에서 언론윤리강령기준을 준수했음을 확인합니다. 6. 기타 고려사항 보도 이후 반론신청 또는 언론중재위원회 피신청사항이 없습니다.