‘서울공화국’의 젊은 이민자들

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획(V), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. “서울은 다른 곳보다 더 빨리 시간이 흐르는 것 같아요. ‘낙오하면 안 된다’는 두려움이 제 생활을 지배하고 있어요.” 지난해 겨울 세계일보 특별기획취재팀이 만난 한 청년은 대한민국, 그중에서도 서울에 자리를 잡고 산다는 것이 얼마나 힘든 일인지에 관해 격정적으로 토로했습니다. 이른바 ‘인(in)서울’ 대학을 나와 중견기업에 취직한 이 청년은 남들이 보기에는 안정적인 삶을 살고 있는 듯했습니다. 하지만 그는 “언제까지 이렇게 살아야 할지 고민이 많다”고 기자에게 털어놨습니다. 얼핏 높은 주거비와 생활 물가 등 경제적 어려움 때문일 거라는 생각이 들 법도 하지만 그는 “비용 등은 오히려 부차적인 문제”라고 단언했습니다. ‘뒤쳐지는 게 두려워 열심히 살수록 진정한 내 모습을 점점 잃어가고 있는 것 같다’는 위기감이 가장 큰 문제라고 꼽았습니다. 각종 일자리와 정부부처 및 기관, 문화편의시설 등 대부분의 인프라가 서울에 집중된 현실을 비꼬아 부르는 말이 바로 ‘서울공화국’입니다. 그런데 이 서울공화국에 사는 청년들이 너무나 힘들어하고 또 지쳐가고 있습니다. 취재팀이 만난 또 다른 청년은 서울에 살고 있는 자신의 처지를 외국에서 낯선 이방인들 사이에 섞여 있는 ‘이민자’에 빗대기까지 했습니다. 이들은 “서울이라는 공간을 떠나고 싶지만, 막상 여기를 벗어나면 어떻게 살아야 할지 걱정”이라고 말하며 한숨부터 내쉬었습니다. 오로지 공무원 시험 합격 또는 대기업 취업만을 목표로 달려온 청년세대 상당수가 공통적으로 겪고 있는 현실입니다. 확인해보니 ‘인(in)서울’ 생활에 지쳐 끝내 ‘탈서울’이라는 새로운 꿈을 꾸고 있는 청년이 2017년 기준 230만3900여명이나 됐습니다. 취재팀은 무엇보다 청년들의 진솔한 속내가 듣고 싶었습니다. 도대체 우리 사회의 어떤 면이 그들로 하여금 ‘탈서울’이라는, 어쩌면 다소 이색적인 꿈을 꾸게 만든 것인지, 이런 현상이 과연 서울이란 공간이 가진 극도의 특수성 때문이기만 한 것인지 등을 좀 더 깊이 있게 들여다봐야겠다는 문제의식이 생겨났습니다. 이에 취재팀은 다양한 직종에 종사하는 청년들과 직접 만나 다른 지역이 아닌 서울을 생활의 터전으로 선택한 이유, ‘서울살이’ 과정에서 겪은 어려움과 서울을 떠나고자 하는 이유 등을 주제로 심층 인터뷰를 진행했습니다. 아울러 서울과 다른 지방 도시의 공간적 특성에 대한 전문가들의 진단도 청취했습니다. 취재 과정에서 기자들이 가장 안타까웠던 부분은 ‘서울살이’의 고난을 감당하고 있는 청년들의 심리 기저에 무엇보다 끝없는 불안감이 자리 잡고 있다는 점이었습니다. 서울이라는 공간에서 벗어난다는 것을 일종의 ‘낙오’나 ‘실패’로 여겨 뒤에서 몰래 비웃거나 아니면 “좀 더 열심히 노력하라”고 다그치는 사회적 분위기 탓이었습니다. 그럼에도 어떤 청년들은 새로운 삶의 모습을 탐구하고 있었습니다. 강퍅한 사회에서 지속가능한 라이프 스타일을 고민하는 청년들을 보며 절망을 뚫고 피어난 한줄기 희망 또한 엿볼 수 있었습니다. 취재팀은 경남 남해의 청년생활 공동체 ‘팜프라촌’을 비롯해 서울이 아닌 다른 지역을 새로운 터전으로 삼은 청년들의 사례를 발굴해 소개함으로써 가능한 다양한 선택지를 청년들에게 보여주고자 시도했습니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 청년들의 솔직한 이야기를 듣기 위해 직접 만나 최소 2시간 이상의 심층적인 인터뷰를 진행했습니다. 현재 일하고 있는 직장이나 취업 준비 등의 이유로 익명을 원하는 취재원의 경우 익명성을 최대한 보장했습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 국내 취업 경쟁에 지친 청년들이 해외 취업이나 이민을 선택한다는 보도는 앞서 나온 바 있습니다. 하지만 세계일보 특별기획취재팀은 ‘서울살이’를 접고 해외에서의 삶을 택한 청년을 실제로 만나 좀 더 다양한 이야기를 듣고자 했습니다. 이 청년은 ‘워라밸’(일과 삶의 균형)이 보장되지 않는 한국에서의 일상생활은 물론 남성 중심적 조직문화 속에서 젊은 여성으로서 겪을 수밖에 없는 여러 한계 때문에 해외에서 새 삶을 찾아보기로 결심했다고 토로했습니다. 4. 사회에 끼친 영향 당장은 타지 반응이나 정부의 제도 개선 움직임은 없습니다. 기획기사의 속성상 타 매체가 금방 따라오거나 정부 관계부처가 신속히 대책을 내놓는 일은 처음부터 예상하지 않았습니다. 다만 이번에 본지의 선도적 문제 제기를 계기로 청년들의 이런 고민을 보다 심층적으로 취재해 반영한 언론 기사 보도, 그리고 고용노동부 등 정부 관계부처의 대안 정책 발굴이 본격화하지 않을까 조심스럽게 기대해 봅니다. 5. 자체평가 및 소속사 확인 여부 취재원 보호를 우선하고 언론윤리강령 기준을 준수했습니다. 세계일보 사장 및 편집국장으로부터 “발품을 팔아 현장을 누빈 좋은 기사”라는 평을 들었습니다. 6. 기타 고려사항 특이사항 없습니다.