한반도 최초의 성매매 집결지 ‘완월동’. 100년의 뿌리를 뽑다

1. 취재착수 및 보도제작경위 / 단독취재(O) 첫 단독보도와 취재 방향 설정 전국 최초이자 최대 규모의 성매매 집결지, 부산 ‘완월동’ 폐쇄 움직임의 소문이 들렸다. 지역 사회 안에서도 완월동은 복잡한 이해관계로 얽힌 곳이라 웬만하면 언론이 관심을 잘 두지 않는다. 게다가 폐쇄 이야기도 늘 반복되고 하나같이 흐지부지 끝났다. 하지만 좀 더 살펴보니, 이번엔 달랐다. 업주들이 먼저 폐쇄를 추진하고 있었고, 자체 개발 용역까지 마치고 의회에 건물 높이 제한을 풀어달라는 요청까지 했다. 그렇게 업주들이 완월동 폐쇄를 추진한다는 최초 단독기사가 나갔다. 부산일보 내 부동산팀도 투입돼 향후 완월동 청사진까지 그려 보는 기사까지 곁들여졌다. 정작 부랴부랴 첫 기사가 나간 뒤부터 고민이 깊어졌다. 지금 추진되는 폐쇄 방향은 여성 착취 구조를 이용해 불법으로 막대한 수익을 얻은 업주들이 부동산 개발을 통해 또다시 큰돈을 벌면서 털고 나가는 식이었다. 정의로운 일이 아니었다. 100년 전 만들어진 한반도 첫 ‘공창’인 완월동의 마지막 페이지가 아무런 반성 없이 부동산 개발로 마무리되는 건, 역사적으로도 불행한 일이라고 판단했다. 다시 기사와 기획 방향을 잡았다. 완월동의 어두운 면을 살피고, 이 구역을 공공개발로 건전한 방식의 폐쇄 여론을 조성하는 기사를 구상했다. 주요 취재 내용 부산일보는 첫 기사부터 시작해 완월동 폐쇄와 관련 30여 건의 기사를 생산했다. 여성단체들과 긴밀한 관계를 유지하며, 공공개발의 목소리를 꾸준히 제기했다. 일제 강점 하에 시작된 완월동 역사와 폐쇄 의미를 조망하기 위해 여러 논문과 단행본을 살피고, 논문 저자를 인터뷰 하고, 개별 관공서 등에 남아있는 기록을 수집하는 등 방대한 자료조사를 해 다양한 시각으로 기사를 준비했다. 경찰 취재를 통해, 최근 20년간 단속건수는 20건에 불과했고 이마저도 300만 원 이하의 벌금이 부과됐다는 사실을 보도했다. 성매매 현장을 직접 잡기가 어렵다는 경찰을 변명을 통해, 사실상 완월동의 불법 영업은 방치돼 왔다는 걸 기사화했다. 여성단체들과 함께 완월동 내 종사자는 물론 업주와의 접촉으로, 완월동 속살을 살펴보는 기사도 작성했다. 업주들은 더 많은 손님을 받기 위해 건물을 불법 개·증축했는데, 20년간 이에 따른 벌금은 1억 원에 불과했다는 보도 등 완월동 내부 관계자들만 파악할 수 있는 내용이 포함돼 있었다. 또 집결지 폐쇄의 모범사례로 꼽히는 전주 ‘선미촌’을 직접 찾아가, 올바른 폐쇄 방향을 제시하기도 했다. 완월동 실질적 변화 기록 완월동에 대한 심층 기사들이 쏟아지자, 실질적인 변화가 시작됐다. 수십 년 동안 단속 시늉만 하던 경찰은 집중단속과 강도 높은 조사를 하더니 기소 전 몰수보전 등으로 업주들에게 실질적인 타격을 입혔다. 부산에선 집결지에 이런 기소 전 몰수보전으로 건물 등을 압수하는 건 처음 있는 일이었다. 업주들의 영업 의지가 상당히 꺾였다. 공공개발과 실질적인 폐쇄 여론이 높아지자 부산시의회는 탈 성매매 여성 지원 조례를 만들었다. 파격적인 조처로, 이로써 집결지가 없어지면 여성들의 생존권이 위협받는다는 업주들의 주장이 힘을 잃게 됐다. 업주들이 여성들의 생존권을 문제로 단속유예를 더 이상 요구할 수 없게 된 것이다. 시청과 관할 기초지자체도 공공개발 방향을 확정짓는 것을 넘어, 완월동을 1순위 도시재생활성화 구역으로 지정했다. 완월동 폐쇄와 공공개발을 기정사실화하는 조처였다. 폐쇄와 공공개발의 여론화 과정부터 실질적인 폐쇄 결정까지 이르는 일련의 과정을 기사로 기록했으며, 불과 몇 개월 전 환하던 완월동이 사실상 폐쇄 단계를 밟고 있는 현장을 르포를 통해 생생하게 전달하기도 했다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 여러 기사 중 완월동 내부 실상을 담은 보도는 예상대로 쉽지 않았다. 업종 특성상 폐쇄성이 높아 취재가 쉽지 않은 건 당연한 상황이었다. 때로는 여성단체와 함께 현장을 방문하며 조용히 시민단체 직원처럼 잠입하기도 하며 실상을 듣기도 했다. 하지만 여성단체 등을 도움을 얻어 장기간 설득 끝에 직접 업주와 종사자 등을 인터뷰할 수 있었고, 완월동 내부에 좀 더 정확하게 다가갈 수 있었다. 특히 종사자들과는 탄탄한 신뢰 관계를 쌓을 수 있었는데, 이를 통해 탈성매매에도 도움을 주었다. 한 달 매출은 1억 원에 달하지만 벌금 내고 말겠다는 배짱으로 장사를 하고 있다는 증언, 과도한 결근비와 시세보다 비싼 방세 그리도 과도한 수익배분 비율 등 구체적인 수익 구조에 대한 고발 기사 등은 이런 작업의 결과이다. 업종 특성상 업주와 종사자들은 익명으로 처리했으며, 완월동 업주 등 성매매 업소 측은 자신들에게 부정적인 기사들에도 보도의 정확성이 높았던 만큼 더 이상 후속기사를 쓰지 말아달라는 요청 외에는 별다른 반발을 하지 않았다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 완월동 폐쇄 움직임은 부산일보의 최초 보도였으며, 공공개발 관련 보도들도 사실상 단독보도였다. 이후 완월동 관련된 보도 역시 본보가 주도적으로 이끌었으며, 대부분이 단독 보도였다. 경찰의 단속강화, 시의회 조례 추진 등 행정기관이 본격적으로 움직이면서 타 매체들의 후속보도도 이어졌다. (별첨 리스트 참고) <타 매체 보도> (19.7.5 매일경제) 전국 3대 홍등가 부산 `완월동` 폐쇄되나 (19.7.24 KNN) 부산 완월동 폐쇄 가시화 (19.7.24 여성신문) 국내 첫 성매매집결지 부산 ‘완월동’ 여전히 영업… 여성단체 “폐쇄하라” (19.11.4 한국경제) 완월동 성매매 굴레 벗는 자활 지원…부산시의회 조례 추진 (19.11.28 노컷뉴스) 부산 완월동 폐쇄 가시화…지원 조례 상임위 통과 (19.11.28 BBS) 부산 '완월동' 폐쇄 관련 지원 조례 통과 (19.12.30 프레시안) 부산 완월동 폐쇄 가시화...성매매 피해 여성 지원 실시 (19.12.31 연합뉴스) 부산 성매매 집결지 완월동서 범죄수익 3억5천만원 '몰수보전’ 4. 사회에 끼친 영향 본보의 보도가 시작되면서 업주들이 구상한 업자 수익 중심의 개발에 급제동이 걸렸다. 그리곤 최종적으로 공공개발을 통한 완월동 폐쇄가 결정됐다. 그동안 수차례 완월동 폐쇄와 공공개발 논의와 시도가 있었지만, 실질적인 결과로 이어진 경우는 없었다. 이 과정에서 본보 보도가 결정적인 역할을 했다. 공공개발의 여론 조성에 이어 경찰의 단속 강화, 업주들의 영업 의지 상실, 시의회의 관련 조례 제정, 기초자치단체와 시의회의 행정 결정 등이 다 맞물려 폐쇄가 결정됐다. 완월동 보도를 통해 공공개발에 대한 여론을 이끌어 냈으며, 경찰 단소 강화와 관련 조례의 필요성 등도 폐쇄에 이르는 단계별 조처들이 모두 기사로 다뤄진 내용들이었다. 결국 부산일보 보도가 공공개발의 계기이자 공공개발의 로드맵이 되었던 셈이다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 - 부동산 개발 측면에서 성매매 집결지 폐쇄를 다루었던 관행에서 벗어나 성매매 집결지 불법행위 등을 파헤쳤다는 사내의 평가를 받았다. 지난해 말 부산민주언론시민연합의 ‘문화다양성 리터러시 젠더 모니터링’ 보고서에서 부산의 젠더관련 보도 중 유일하게 좋은 평가를 받았다. 보고서에는 ‘업주를 중심으로 재개발이 추진되면서 여타 성매매업소 집결지와 비슷한 절차를 밟고 있던 완월동 재개발 사업이 언론보도로 인해 제동이 걸리고 지역사회가 재개발 방향을 함께 논의하게 된 사례’라고 명시되어 있다. 6. 기타 고려사항 외부 지원여부, 보도 당사자의 반론신청, 언론중재위원회에 피신청사항, 어떤 소송도 없었다.