‘나무심기 계절’ 산불 재난 현장 가다

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( 0 ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 잊을 만하면 발생하는 동해안의 대형 산불 후 응급 복구가 필요한 지역이 아님에도 늘 서둘러 복원 작업을 벌이는 산림청의 이유가 궁금했다. 또한 산불의 원인에 대해서도 인재가 가장 큰 원인이지만 그 외 ‘숲가꾸기와 임도’ 문제를 놓고 학계와 환경운동가, 산림청의 입장이 확연히 달라 확인이 필요했다. 특히 산불 피해지역 복원 방안인 ‘자연복원과 조림복원’에 대해 사회적 찬반양론이 뜨거운 가운데 지난 4월 초, 드론 및 다양한 촬영장비를 준비해 기후재난연구소 최병성 상임대표와 함께 밀양, 울진, 삼척, 강릉, 고성 등 산불피해지역과 복원지를 2회에 걸쳐 돌아봤다. 이후 산림청 산림과학연구원의 전문가들과도 한차례 복원지를 돌아보면서 양측의 입장을 충분히 듣고 취재를 마쳤다. 그 외에도 대형산불 발생원인과 복원에 관심이 많은 관련학과 교수들과 전문가의 의견을 듣고 취재 후 3회에 걸쳐 온·오프라인과 동영상을 제작해 심도있게 게재했다. 실제 3회에 걸쳐 돌아본 산불 피해 복원 현장은 십 수 년간 산림청에서 공들여 가꾸어온 조림복원지 한두 곳을 제외하고 대부분 인공복원을 위해 불탄 나무들을 모두 베어낸 현장은 처참하기 그지없었다. 포클레인에 의해 온 산이 파헤쳐져 찢기고 상처투성이의 벌거벗은 산능선을 따라 심어놓은 묘목들도 많은 숫자가 죽어가고 있었다. 산 아래는 민둥산의 산사태를 막기위해 여기 저기 사방댐을 만들어 놓았지만 요즘처럼 기후위기 시대에 큰비가 지속적으로 내리면 도저히 감당하기 어려워 보였다. 반면 자연복원 지역의 대부분은 활엽수들이 무성히 자라 불과 산불이 발생한지 3,4년 만에 사람 키의 두 배가 넘게 자라 숲을 이룬 곳도 많았다. 이번 취재를 통해서 왜 학자들과 환경운동가들이 자연복원을 강력히 주장하는지, 심지어는 산림청의 존재 필요성에 대해서도 이야기를 꺼내는지 충분히 알 수 있었다. 일부 산림경영을 위해 혹은 자연복원이 어려운 지역에는 조림복원도 필요하지만 대부분의 산불 피해현장에서 조림복원 사업은 인공조림을 위해 임도건설부터 벌목과 묘목, 사방댐 건설을 위한 토목사업까지 수많은 이해관계자가 얽힌 대형 사업인만큼 인공조림에 산림청도 관심을 보일 수밖에 없다는 생각이 들었다. 하지만 이 모든 돈이 국민의 혈세로 이루어지는 사업이어서 더욱 안타까움을 금할 수 없었다. “자연은 그대로 놔두는 것이 자연을 가장 잘 보존하는 것”이라는 말이 새삼 다가온 취재였다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 (없음) ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 없습니다. 5. 사회에 끼친 영향 취재 이후에도 ‘산불 그 후’에 관심이 높아 본사에서는 올해 안에 “산불 복원 어떻게 할 것인가”에 대해 토론회를 개최할 계획이다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 회사 내에서는 육십 중반이 넘은 고참 기자가 단독으로 운전부터 드론 촬영, 취재까지 열의를 가지고 진 행한 ‘탐사보도’에 대해 귀감이 된다고 함. 7. 기타 고려사항 (외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다)