신세계 특혜로 얼룩진 화성국제테마파크사업

1. 취재착수 ① 단독취재( O ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 이번 기사는 제보에서 시작됐습니다. 신세계그룹이 참여하는 화성국제테마파크 복합개발사업의 시행자인 한국수자원공사가 감사원으로부터 감사를 받았다는 제보였습니다. 이 제보자는 화성국제테마파크 사업이 문제가 생겨 공사도 신세계그룹도 곤란한 상황이라고 주장했습니다. 본지는 실제 무슨 문제로, 감사원이 수자원공사에 대한 감사를 벌였는지 알아보고자 감사보고서를 확인했습니다. 보고서를 살펴본 결과 수자원공사 직원 3명에 대한 징계 요구가 담겨져 있었으며, 근거는 공모지침 위반이었습니다. 수자원공사가 공모지침과 달리 사업협약을 맺어 신세계그룹에 사업용지를 2분의 1 수준으로 헐값에 매각했다는 것이었습니다. 본지는 이후 정보공개청구를 통해 이 사업 공모지침서를 입수해 살폈습니다. 그 결과 시공을 맞은 신세계 측이 또다시 공모지침을 위반하는 정황을 포착할 수 있었습니다. 착공이 지연됐는데도, 지침에서 정한 개발지연배상금에 대한 납부를 거부하고 있었던 것입니다. 그동안 우리 사회는 개발 비리마다 공모지침을 어긴 불공정한 사업협약이 등장하곤 했습니다. 이로 인해 공정 경쟁과 공공의 이익을 침해하곤 했습니다. 결국 본지는 이번 사안이 신세계그룹에 대한 특혜를 넘어 공정한 시장경쟁을 저해하는 문제라고 판단, 보도에 나서게 됐습니다. ※[참고 표]보도 일시(지면) 및 기사 제목 보도 일시(지면) 기사 제목 1 2024년3월8일(1면) 화성테마파크 사업용지 신세계로 헐값에 넘어갔다 2 2024년3월8일(14면) "신세계·수공'헐값 매매계약'사전합의" 3 2024년3월8일(14면) 화성테마파크 사업 또 표류 위기 4 2024년9월3일(1면) 신세계4.5兆투자한 화성국제테마파크'배상금 암초'만났다 5 2024년9월3일(16면) 신세계"배상금 최대100억 인정 못해" 6 2024년9월6일(27면) [기자수첩]신세계,화성테마파크 사업협약 공개하라 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 이번 기사와 관련한 취재 및 보도는 한국수자원공사, 신세계그룹, 신세계프라퍼티 관계자들과 화성시 공무원 등을 직접 취재한 내용입니다. 이 과정에서 부동산 로펌 변호사 등을 대상으로 법률 조문을 받기도 했습니다. 이들을 대상으로 한 취재 과정에서 마찰이나 피소 등 별도의 특이사항은 존재하지 않습니다. 다만, 취재가 시작되자 신세계그룹 측에서는 광고·협찬으로 본지를 여러 차례 회유했습니다. 하지만 공익성을 띠는 해당 사업이 일정 기업에 특혜가 돌아가는 등 불공정하게 진행되서는 안 된다는 판단, 심층 취재해 보도를 추진했습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 이번 취재 기사는 본지가 제보를 받아 단독으로 취재 및 보도한 내용으로 타 매체의 선행보도는 없었습니다. 화성국제테파마크와 관련해 사업 진척도 등을 보도한 기사는 있었으나, 공모지침 위반에 초점을 맞춰 보도한 것은 본지 보도가 유일합니다. 또 공모지침을 어기고 체결한 사업협약에 대한 공개를 요구하며 지적한 보도 역시 본지 보도가 유일합니다. 타 매체 반향과 관련해서는 신세계그룹과 같은 대기업은 언론사의 광고주란 점을 먼저 말씀드리고 싶습니다. 광고·협찬을 미끼로 얼마든지 언론사에 압력을 행할 수 있습니다. 본지 역시 보도에 앞서 이 같은 회유가 있었으며, 이 같은 상황에서 해당 사업의 음지를 짚는 기사 타 매체에 영향을 미치긴 쉽지 않았을 것이라 생각됩니다. 다만 본지는 현재까지 진행한 취재에 멈추지 않고 화성국제테마파크 사업이 어떠한 특혜 없이 공정하게 진행되는지를 끝까지 감시하고 살펴 보도하고자 합니다. 5. 사회에 끼친 영향 이 사업과 관련한 본지의 첫 번째 보도 이전까지만 해도 한국수자원공사는 신세계그룹 측과 개발지연배상금 발생 유무에 대한 협상을 진행하고 있었습니다. 수자원공사는 당시 공모지침상 착공지연이 분명한 데도 신세계 측이 코로나를 이유로 착공 기한을 연장하고자 마련한 협상 테이블에 앉아있었습니다. 사업용지 매각 당시 공모지침과 달리 사업협약을 맺은 것처럼 또 한 번 불공정하고 일정 기업에 특혜를 줄 수 있는 협상 테이블이 차려진 셈입니다. 그러나 본지 보도 이후 수자원공사는 태도를 바꿔 공모지침에 입각해 사업을 진행하게 됐습니다. 공모지침에 따라 신세계그룹 측에 착공지연 사실을 알리고, 추후 개발지연배상금을 납부하지 않을 경우 계약을 해제한다는 방침을 분명히 한 것입니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 보도 이후 본지에서는 '[시시비비]무능한 행정과 반사이익'이라는 제목의 데스크칼럼을 신문에 싣는 등 적극적인 지지를 보냈습니다. 당시 칼럼에서는 "정부의 사업 추진 의지가 컸다고, 수공이 공모지침을 어기고 사업용지를 저가 매각한 것이 면죄부를 받을 수 없을 것"이라고 목소리를 보탰습니다. 특히 단발성 보도에 그치지 않고 추후 지속적인 취재를 바탕으로 수자원공사가 어느 일정에 대한 특혜를 멈추고 공정한 사업 진행을 가능케 했다는 점에서 자체적으로 높은 평가를 받았습니다. 7. 기타 고려사항 이번 보도에 대해 외부 지원 등은 없었으며 반론신청 및 언론중재위원회 피신청사항 등도 없었음을 밝힙니다.