채 상병 사망 사건 수사외압 의혹 관련, 김계환 해병대사령관 통화기록

1. 취재착수 ① 단독취재(○), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. ① 이름이 지워진 통화기록을 찾다 JTBC는 ‘채 상병 사망 사건’과 관련해 ‘수사 외압’을 받은 당사자로 지목된 박정훈 전 해병대수사단장 측을 취재해 왔습니다. 그리고 항명 혐의로 재판을 받고 있는 박 전 단장 측으로부터 군검찰이 법정에 낸 일부 자료를 입수해 취재했습니다. 입수한 자료 중 집중해서 봤던 건 ‘김계환 해병대사령관의 통화기록’입니다. 채 상병 사건 발생 직후(지난해 7월 19일)부터 수사 외압 의혹이 진행되던 지난해 8월 중순까지의 통화‧문자 기록을 분석하다 특이한 점을 발견했습니다. 사령부 참모들과 통화했을 때는 상대방의 이름이 적혀 있는데 일부 시간대 통화와 문자는 상대방이 지워져 있었습니다. 채 상병 유족과 통화한 기록, 예비역과 통화한 기록도 상대방이 확인되는데 일부만 지워져 있는 게 석연치 않았습니다. 박 전 단장 측은 ‘사건과 관계없는 사람을 지운 게 아닐까’라고 추정했습니다. 하지만 기록은 너무 결정적인 순간에 지워져 있었습니다. ② 이틀 동안의 복구 작업…지워진 이름을 찾다 지워진 이름을 찾기 위해 다른 기록을 뒤졌습니다. 그러다 찾은 게 김 사령관의 수신‧발신 내역입니다. 여기에는 이름이 없고 번호만 적혀 있었습니다. 또 다른 번호(사령관 유선전화 등)로 온 것을 돌려서 받은 착신기록을 시간대별로 맞춰 하나의 수‧발‧착신 기록을 만들었습니다. 그리고 이것을 ‘일부 상대방이 지워진 통화기록’과 맞춰봤습니다. 이 수백 개의 기록 모자이크 작업을 하는데 이틀이 걸렸습니다. 그리고 지워진 상대방 가운데 결정적인 순간에 같은 번호와 통화한 기록이 몇 개 있다는 것을 확인했습니다. 그 번호들 위주로 상대방 확인을 시작했습니다. 1차로 확인된 번호 가운데 가장 눈에 띄는 건 임종득 국가안보실 2차장의 번호였습니다. 박 전 단장이 사건을 경북경찰청으로 보내고, 군검찰이 이를 회수해오고, 그 사이 박 전 단장이 보직해임된 지난해 8월 2일 임 차장과 김 사령관은 2차례 통화했습니다. 임 차장의 기록을 찾은 건 성과였지만 두 사람이 통화를 했다는 것만으로는 문제를 제기하는데 부족했습니다. 그래서 찾은 게 김 사령관의 국회 증언입니다. 김 사령관은 지난해 8월 국회 국방위에서 임 차장과 통화한 사실이 있냐는 질문에 "통화한 적 없습, 한 번 있습니다"라고 답했습니다. 그래서 첫 번째 기사 <[단독] 수사 외압 의혹 '그날' 임종득-김계환 2번 통화(24.2.1)>를 보도할 수 있게 됐습니다. 김 사령관이 국회에서 한 말이 틀렸다는 ‘팩트’를 통화기록을 통해 확인하고, 이 말이 틀린 게 왜 중요한지 그날 있었던 일을 짚어주는 ‘정황’을 함께 보도했습니다. 임 차장에게 해명을 요청했지만 “총선 준비로 바쁘다”면서 답하지 않았고, 이를 그대로 함께 보도했습니다. ③ 국방비서관의 거짓말을 확인하다 다음으로 찾은 건 임기훈 당시 국방비서관의 번호입니다. 임 비서관은 김 사령관과 채 상병 사건 국면에서 최소 7번 통화한 것으로 확인됐습니다. 임 차장보다 자주 통화했고, 역시 매우 중요한 순간에 통화했습니다. 무엇보다 임 비서관 본인이 직접 국회에서 거짓말을 한 사실을 확인했습니다. 임 비서관은 지난해 8월 국회 운영위에 출석해 “7월 31일 당일 제가 해병대사령관하고 통화한 적이 없습니다”라고 말했습니다. 지난해 7월 31일은 이종섭 국방부 장관이 전날(7.30) 자신이 직접 결재한 해병대사령부의 수사 결과 결재를 뒤집고 사건 이첩을 보류하라고 지시한 날입니다. 그런데 JTBC가 확인한 김 사령관의 통화 기록에는 7월 31일 두 차례 통화 기록이 나왔습니다. JTBC는 다시 한 번 이들의 거짓말을 확인한 ‘팩트’와 함께 이날이 왜 중요한지를 설명하는 두 번째 기사 <[단독] '수사 외압 의혹' 시작된 그날, 임기훈-김계환 두 번 통화(‘24.2.3)>를 보도했습니다. 임 비서관은 “이 사안에 대해 더 할 말이 없다”고만 했고, 그대로 보도했습니다. ④ 국방비서관의 군검찰 진술을 확인하다 임 차장과 임 비서관은 채 상병 사망 사건 주요 국면마다 김 사령관과 통화했습니다. 군검찰은 이 사실을 알면서도 법정에 낸 증거(김 사령관의 통화기록)에서 두 사람의 이름을 지웠습니다. 군검찰은 취재에 응하지 않았기 때문에, 왜 그런 행동을 했는지 확인하기 위해 다른 자료를 찾아 확인했습니다. 군검찰이 법정에 낸 임 비서관의 서면 진술서입니다. 군검찰은 임 비서관을 입건하지 않고 참고인 서면 진술만 받았는데, 질문이 26줄이고 답변이 11줄이었습니다. 군검찰은 이날 통화한 사실이 있느냐, 무슨 이야기를 나눴느냐, 왜 통화(문자)를 했느냐고 묻지 않았습니다. 모든 의혹을 합쳐서 묻고 임 비서관은 “사실이 아님”과 같은 단문으로 답했습니다. 사건 주요 국면마다 통화를 하고, 국회에서 거짓말을 하면서까지 그 사실을 숨겼는데, 이를 알고 있는 군검찰이 대충 조사한 것으로 보이는 정황을 확인해 세 번째 기사 <[단독] 임기훈-김계환 '최소 7차례 통화'…알고도 묻지 않은 군검찰(‘24.2.12)>를 보도했습니다. ⑤ 군검찰, 무엇을 숨기고 있나 JTBC 보도 직후 야당이 채 상병 사망 사건 수사 외압 의혹에 대한 국정조사를 요구하고, 시민단체가 군검찰을 고발했습니다. 하지만 군검찰은 꿈쩍도 하지 않았고, 임 차장과 임 비서관, 김 사령관은 침묵했습니다. 이 때 새롭게 확인한 것이 군검찰이 법정에 낸 기록 가운데 묻혀있던 김 사령관과 국방부 장관 군사보좌관 사이에 오간 문자 메시지와 텔레그램 대화 내용입니다. 박 전 단장이 경찰로 사건을 넘기고, 군검찰이 사건을 회수하고, 그 사이 박 전 단장이 보직해임되고, 김 사령관과 임 차장이 두 차례 통화한 사실이 드러난 지난해 8월 2일, 김 사령관은 장관의 군사보좌관과 바쁘게 메시지를 주고받았습니다. 사건 회수와 해임 과정에 장관 측이 깊이 개입한 정황을 확인해 텔레그램 메시지 그대로 제목을 달아 네 번째 기사 <[단독] "ㅈㄱ님이 통화 원하십니다"…'이첩·해임' 국방부서 일일이 챙긴 정황(‘24.2.20)>)을 보도했습니다. 이후엔 군검찰이 또 하나의 증거기록 공개를 거부한 사실을 확인했습니다. JTBC가 확인한 김 사령관의 통화기록에는 지난해 8월 3일 김 사령관과 임 비서관이 한 차례 문자를 주고받은 것으로 나옵니다. 그리고 15초 만에 김 사령관은 자신의 비서실장인 김모 대령과 문자를 교환합니다. 군검찰은 이 통화기록에 대한 공개를 거부했습니다. 박 전 단장 측에 ‘지난해 8월 2일까지 기록만 공개하겠다’고 통보한 사실을 확인했습니다. 군검찰은 ‘박 전 단장이 항명한 날이 8월 2일이기 때문에 그날까지 기록만 공개한다’고 했지만 JTBC는 이 주장이 억지라고 판단했습니다. 군검찰이 항명 혐의로 강제수사에 들어간게 8월 3일이고, 수사 외압 의혹이 불거져 채 상병 유족이 “의구심이 든다”고 입장을 낸 것이 8월 4일이기 때문입니다. JTBC는 이런 사실을 담아 다섯 번째 기사 <[단독] 군검찰, 박정훈 대령 압수수색 당일 '통화기록' 공개 거부(‘24.2.29)>를 보도했습니다. 이렇게 2월 한 달 동안 5차례 연속 보도를 통해 ‧ 군검찰이 김 사령관의 통화기록에서 국가안보실 소속 사람들의 이름을 지웠다는 사실 ‧ 임 비서관과 김 사령관이 국회에서 거짓을 말했다는 사실 ‧ 국방부 장관 측이 사건 회수와 박 전 단장의 해임 과정을 일일이 챙겼다는 사실 ‧ 군검찰이 감춘 이들 사이의 통화가 얼마나 중요한 순간에 이뤄졌는지에 대한 분석 ‧ 군검찰이 의혹의 당사자들을 어떤 방식으로 조사했고, 지금은 어떻게 대응하고 있는지 등을 종합 보도했습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 취재 당사자(김계환 해병대사령관, 임종득 전 국가안보실 2차장, 임기훈 전 국방비서관, 김모 해병대사령관 비서실장 등)를 직접 취재했고, 널리 알려진 인물이 아닌 해병대사령관 비서실장(김모 대령)을 제외한 나머지는 실명으로 보도했습니다. 취재원인 박정훈 전 해병대수사단장 측 관계자는 취재원 보호를 위해 익명 처리했습니다. 직접 취재했고, 기타 특이사항은 없습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 채 상병 사망 사건과 수사 외압 의혹 자체에 대한 보도는 많았지만 ‘김계환 해병대사령관의 통화기록’을 입수해 보도한 건 JTBC가 처음입니다. JTBC가 2월 1일과 3일 두 차례에 걸쳐 김 사령관과 임 차장‧임 비서관의 통화 사실을 공개한 직후인 2월 4일 민주당에서 국정조사 촉구를 요구했습니다. 이 내용을 KBS와 뉴시스 등 다수 매체가 보도했습니다. ‧ 민주 “임기훈-김계환 통화 사실 밝혀져”…해병대원 순직사건 국정조사 촉구(KBS) ※ https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=7882625&ref=A ‧ 민주 "임기훈-김계환 통화 사실 밝혀져"…채상병 사건 국정조사 촉구(뉴시스) ※ https://www.newsis.com/view/?id=NISX20240204_0002615993&cID=10301&pID=10300 2월 12일 김 사령관과 임 비서관이 최소 7차례 통화했고, 군검찰이 이를 제대로 조사하지 않았다는 의혹을 보도한 직후인 2월 14일에는 민주당 원내대표가 최고위원회의에서 보도 내용(7차례 통화)을 구체적으로 언급하면서 “야당 단독으로라도 국정조사 특위를 출범할 수 있도록 해달라”고 요구했습니다. 이 내용을 연합뉴스와 YTN 등 다수 매체가 보도했습니다. ‧ 野, 김의장에 "해병사망 국조특위 與 거부시 野 단독출범" 요구(연합뉴스) ※ https://www.yna.co.kr/view/AKR20240214052000001?input=1195m ‧ 민주, 김 의장에 "해병 사망 국조특위 野 단독 출범" 요구(YTN) ※ https://www.ytn.co.kr/_ln/0101_202402141254167761 시민단체 군인권센터는 2월 22일 ‘군검찰이 김 사령관의 통화기록에서 국가안보실 소속 사람들의 이름을 지웠다’는 JTBC 보도 내용을 토대로 공수처에 군검찰을 고발했습니다. 이 역시 한겨레와 연합뉴스TV 등 다수 매체가 보도했습니다. ‧ “채상병 외압 조사 부실”…군인권센터, 국방부검찰단 공수처에 고발(한겨레) ※ https://www.hani.co.kr/arti/society/society_general/1129494.html ‧ 군인권센터 "채상병 사건 부실수사"…국방부검찰단장 고발(연합뉴스TV) ※ https://www.yonhapnewstv.co.kr/news/MYH20240222017400641?input=1825m 5. 사회에 끼친 영향 위에 언급한대로 JTBC 보도를 인용해 민주당이 국정조사를 요구(2.4)하고, 민주당 원내대표가 최고위원회의에서 야당 단독 국정조사 특위 출범을 요구(2.14)했습니다. 시민단체 군인권센터가 JTBC 보도 내용을 근거로 군검찰을 공수처에 고발(2.22)했고, 해병 예비역단체도 JTBC가 보도한 김 사령관의 통화내역을 근거로 김 사령관을 공수처에 고발(2.28)했습니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 자체적으로 채 상병 사망 사건과 수사외압 의혹의 실체를 밝히는 단초가 될 수 있는 보도로 평가하고 있습니다. 언론윤리강령기준을 준수했습니다. 7. 기타 고려사항 외부의 지원 없었고, 보도당사자의 반론신청이나 언중위 피신청사항 없습니다.