제416회 이달의 기자상에는 총 10개 부문에서 49편의 보도가 출품됐다. 각기 다른 분야에서 한국 사회 이면을 깊이 있게 파고든 취재와 기획 기사들이 경쟁한 가운데, 6개 부문에서 총 6편의 수상작이 선정됐다. 이번 회차는 특히 권력 사각지대, 재벌 기업의 불투명한 거래 구조, 허위 정보의 확산 구조, 지방의회와 지역공동체의 현실 문제 등 굵직한 사회적 쟁점들을 저널리즘의 시선으로 밀도 있게 추적한 기사들이 높은 평가를 받았다.
취재보도1부문에서는 JTBC의 <건진법사 게이트> 보도가 선정됐다. 이 보도는 윤석열 정부 출범 초기부터 회자됐던 건진법사 의혹을 재조명하며, 통일교와 정치권, 그리고 미디어 산업 간의 연결 고리를 폭넓게 조명했다. 이미 여러 차례 제기됐던 의혹임에도 불구하고, 기존 단편적 보도에서 벗어나 팩트 퍼즐을 새롭게 맞춰내며 통일교와의 연결, YTN 인수 시도 등 후속 보도를 통해 보도 파장을 확장한 점이 주목을 받았다. 민간인 국정 개입이라는 본질적 문제를 입체적으로 구성해 낸 취재력과 기획력이 수상의 주요 배경이 됐다.
경제보도부문에서는 KBS의 보도가 수상작으로 뽑혔다. 이 보도는 SK 계열사 간 가공 거래를 통해 회계상 매출을 부풀리고, 이를 통해 지배구조 개편 및 주주 가치 상승을 도모한 정황을 포착했다. 복잡한 회계 구조에 대한 분석과 세무 조사 자료를 기반으로 내부 자료를 확보하고, 이를 주가, 세금, 합병 비율 등 다양한 경제적 해석으로 풀어낸 기획력이 높은 평가를 받았다.
기획보도 신문·통신부문에서는 세계일보의 <당신도 음모론에 빠질 수 있다> 보도가 호평을 받았다. 음모론은 단순한 허위 정보의 문제가 아니라 민주주의와 사회 신뢰의 기반을 흔드는 구조적 현상이다. 이 보도는 가짜 뉴스의 생산과 유통, 그리고 사회적 확산 과정을 데이터 기반으로 분석하여, 음모론이 어떻게 작동하고 사회적 해악을 끼치는지를 체계적으로 설명했다. 온라인 커뮤니티의 댓글 3만건 분석, 판결문 43건 검토 등 공을 들인 정성적·정량적 분석이 돋보였으며, 저널리즘이 디지털 시대의 혐오·불신 구조에 어떻게 대응할 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례로 꼽혔다.
지역 취재보도부문에서는 뉴시스 광주전남취재본부의 <기초의회 의장이 동료의원 고용…의정활동 내팽개치고 관급사업 ‘짬짜미’> 보도가 수상의 영예를 안았다. 지역 정치의 부패는 오랫동안 관행처럼 묵인 되어온 사안이지만, 이번 보도는 기초의회 내부의 비정상적 고용 구조와 이해충돌 사례를 구체적으로 파헤쳤다. 해당 의장의 관급 사업 연루 정황까지 밝혀낸 이 보도는 지역 언론이 풀뿌리 민주주의의 경고등을 켜는 역할을 수행할 수 있다는 점을 잘 보여줬다.
기획보도 방송부문의 수상작으로는 SBS의 <‘가전 구독’ 내구제 대출 사기 실태> 보도가 선정됐다. 최근 급속히 성장하고 있는 가전 구독 모델을 악용해 사회적 약자들을 노린 신종 금융 사기를 고발한 이 보도는 사기 구조의 실태를 피해자 사례 중심으로 명확히 드러냈다. 기존의 ‘휴대폰깡’에서 ‘냉장고깡’으로 진화한 내구제 사기의 행태와 그 피해 규모는 물론, 사각지대에 놓인 법과 제도의 허점을 함께 지적한 점이 주목을 받았다. 특히 구독경제와 사금융, 디지털 금융소외 문제까지 아우르는 시의성 있는 기획이었다는 점에서 높은 점수를 받았다.
마지막으로 지역 기획보도 신문·통신부문에서는 전북일보의 <청년 이장이 떴다!> 보도가 선정됐다. 청년 기자들이 지역 공동체에서 실제로 ‘이장 체험’을 하며 지방 소멸의 현실을 몸소 경험하고 기획한 이 보도는 단순한 체험기를 넘어 지역 현장의 목소리를 끌어안으려는 노력이 돋보였다. 청년과 고령층이 소통하는 장면, 인구소멸 위기 마을의 현주소, 그리고 공동체 회복의 가능성 등을 한눈에 담아내며 지역 언론만이 시도할 수 있는 밀착형 저널리즘의 모범을 보여주었다는 평가를 받았다.
이번 416회 이달의 기자상 선정은 전통적인 권력 감시에서부터 재벌 감시, 허위 정보 분석, 지역 밀착 르포에 이르기까지 한국 언론의 다양한 문제 의식과 현장성이 고루 반영된 결과였다. 특히 취재의 지속성, 구조적 분석력, 그리고 공적 기여도를 갖춘 기사들이 심사위원들의 공감을 얻었다는 점에서, 저널리즘 본연의 가치와 가능성을 다시금 확인한 계기가 됐다.
건진법사 게이트
JTBC 정해성 기자
“통일교 2인자가 ‘김건희 여사 선물’이라며 건진법사에게 다이아몬드 목걸이를 전달한 것 같습니다.”
JTBC 취재진이 지난해 12월 입수한 첩보입니다. 검찰이 건진법사가 2018년 지방선거를 앞두고 공천 청탁을 받았다는 의혹으로 수사를 진행하던 때입니다. 당시 아무도 통일교와 건진법사 관계를 주목하지 않았습니다.
이 단 한 줄을 검증하는 일은 쉽지 않았습니다. 건진법사와 김건희 여사 사이에 기자가 끼어들 틈은 보이지 않았습니다. 통일교도 매우 폐쇄적인 조직이었습니다. 비슷한 시기 비슷한 내용을 검찰도 파악했지만 관련 수사도 제대로 진행되지 않았습니다.
하지만 이를 검증할 책임이 언론에 있습니다. 지난 4개월 JTBC ‘건진법사 TF팀’ 동료들과 함께 달렸습니다. 그 결과물이 4월에 집중 보도한 <건진법사 게이트>입니다.
저희는 윤석열 전 대통령 당선 이후 통일교 2인자가 “김건희 여사 선물”이라며 영국 브랜드 그라프의 6000만원대 다이아몬드 목걸이, 1000만원대 샤넬 가방, 그리고 천수삼 농축차를 건진법사에게 건넨 사실을 확인해 보도했습니다. 이중 샤넬 가방이 김건희 여사 최측근인 유경옥 수행비서에게 전달됐다는 사실도 확인했습니다.
아직 검증해야 할 첩보가 많이 남았습니다. 건진법사는 무속인으로 알려져 있지만 여야를 가리지 않고 유력 정치인과의 친분을 통해 각종 청탁을 성공시키는 ‘정치브로커’로 보입니다. 이 역시 제대로 수사하는지 감시하겠습니다.
SK그룹 의문의 ‘V 프로젝트’ KBS
SK그룹 의문의 ‘V 프로젝트’
KBS 송수진 기자
2월 SK텔레콤에 대한 국세청의 특별세무조사 혐의를 확인해 단독 보도했습니다. 파급력이 컸습니다. 그러나 취재기자로선 아쉬움이 더 컸습니다. 가다가 만 느낌이 들었습니다. SK C&C(현 SK AX)의 매출 부풀리기를 탈세라는 관점에서만 보도했기 때문입니다.
의혹이 사실이라면, 매출이 부풀려지는 걸 모르고 돈을 지급한 SK텔레콤 경영진의 배임 문제가 있을 수 있습니다. 허위 공시 문제도 나섭니다. 당시는 SK C&C와 SK(주)의 합병이 추진되던 시점. 따라서 SK(주) 주주 가치 훼손 우려도 제기됩니다. 그러나 이 얘기들을 다 풀어내기엔 손에 쥔 게 충분치 않았습니다.
그러던 중, 매출 부풀리기를 입증할 수 있는 근거 자료를 확보하게 됐습니다. 당시 직원들을 수소문한 결과를 토대로 퍼즐을 맞춰 매출 부풀리기로 보이는 ‘V 프로젝트’가 존재했단 사실까지 확인할 수 있었습니다. ‘SK그룹 의문의 V프로젝트’는 이런 과정을 거쳐 4월30일에 방송됐습니다.
2개월여에 걸친 이 과정의 핵심은 ‘사람’이었던 것 같습니다. 지지해준 경제산업부 재정금융팀 팀장과 부장이 있어 오롯이 이번 취재에 집중할 수 있었습니다. 뭣보다 KBS를, 저와 황현규 기자를 신뢰해주시는 분들 덕분에 SK텔레콤 세무조사 보도도, 이번 보도도 가능했습니다.
기꺼이 마음 열어 주시고, 꿈과 지혜를 나눠주셔서 감사하다는 말씀 전합니다. 감사합니다.
당신도 음모론에 빠질 수 있다 세계일보
당신도 음모론에 빠질 수 있다
세계일보 이예림 기자
복잡한 현실은 단순한 이야기를 이길 수 없습니다. 음모론 취재를 위해 만난 사람들은 모두 확신에 찬 목소리로 자신의 진실을 말했습니다. 혼란스러운 세상을 하나의 명쾌한 서사로 압축하는 순간, 그들만의 완결된 이야기가 탄생했습니다. 그 이야기를 위해 다른 수많은 가능성은 배제됐습니다. 의문은 확신으로 바뀌었습니다.
이야기는 현실을 재구성하고 사람들의 믿음을 바꾸는 강력한 힘을 가지고 있습니다. 음모론이 매력적인 이유도 여기에 있습니다. 주인공과 악역, 갈등과 해결이 있는 서사 구조는 애매한 현실보다 명확한 해답을 원하는 사람들의 갈망을 충족시켜 줍니다. 소속감을 줄 수 있는 공동의 이야기이기도 합니다.
점점 더 많은 사람들이 음모론의 이야기를 소비합니다. 디지털 알고리즘이 그 속도를 가속화합니다. 같은 믿음을 가진 사람들만 모여들고, 확신은 더 단단해집니다. 언론 불신도 깊어져 갑니다. 그럼에도 우리는 또 다른 가능성을 확인하려 애쓰는 이야기를 계속 써 나가야 한다고 믿습니다. 쉽지 않은 일이라는 것도 압니다. 오늘도 이야기의 힘 앞에서 고민하는 모든 동료분들께 연대의 마음을 전합니다.
정재영 부장, 권구성 캡을 비롯해 편집국 선후배들의 든든한 지원이 있었기에 이 기획을 완성할 수 있었습니다. 무엇보다 계엄 사태 이후 밤낮없이 현장을 누비며 함께 뛰어준 28기들-변세현, 소진영, 임성균, 장민주, 정세진, 최경림-이 있었기에 가능한 일이었습니다. 다시 한 번 고맙습니다
‘가전 구독’ 내구제 대출 사기 실태 SBS
‘가전 구독’ 내구제 대출 사기 실태
SBS 김민준 기자
“옆집이 수상해요.” 시작은 짧은 제보였습니다. 새벽과 밤만 되면 옆집에 가전 제품 여러 대가 수시로 드나든다는 제보였습니다. 이유를 알기 위해 문 앞에서 무작정 기다린 것이 취재의 시작이었습니다.
범죄가 숨어 있었습니다. ‘내구제 대출’이었습니다. ‘나를 구제하는 대출’이라는 뜻으로, 정상적인 경로로 돈을 빌릴 수 없는 신용불량자들이 찾는 불법사금융입니다. 처음 들어보는 대출이었습니다. SNS에 내구제 대출을 검색하자 불법 대출업자와 어렵지 않게 연락이 닿았습니다. 그들은 “시키는대로 하면 돈을 빌려주겠다”고 말했습니다.
가전 제품을 구독하라는 지시였습니다. 가전 구독 시장이 커지면서 불법 대출업자들은 내구제 대출로 가전 제품을 빼돌려 팔고 있었습니다. 빼돌린 가전 제품을 잠시 보관해주는 ‘보관 아르바이트’, 전문적으로 가전 제품을 매입해 일반 소비자에게 판매하는 ‘매입상’도 있었습니다. 그들이 수익을 남기는 사이, 빚은 내구제 대출을 찾았던 사람들 앞으로 남게 됐습니다. 2030 사회초년생이 대다수였습니다. 4개월 동안 그들을 일일이 만나며 쌓아온 이야기들로 기사를 썼습니다.
내구제 대출은 새로운 이야기가 아닙니다. 휴대폰깡, 카드깡에서 가전 구독까지, 20여 년 가까이 형태를 달리하며 반복됐습니다. 하지만 내구제 대출에 대한 인식은 다른 금융 범죄에 비해 현저히 낮았습니다. 혹여나 내구제 대출을 알아보고 있을 사회초년생들에겐 경고의 메시지를, 실태 파악조차 못하고 있는 관계 당국에겐 대안을 마련하라는 메시지를 이번 기사를 통해 전하고 싶었습니다.
기초의회 의장이 동료의원 고용…의정활동 내팽개치…
기초의회 의장이 동료의원 고용…의정활동 내팽개치고 관급사업 ‘짬짜미’
뉴시스 광주전남취재본부 김혜인 기자
취재는 제보로 시작했다. 5·18민주화운동 45주기를 앞두고 광주 한 지방의회 의장이 운영하는 공연 기획 업체가 5억원 규모 5·18민주화운동 유산 사업 입찰을 따내는 과정이 석연치 않다는 제보였다.
처음에는 입찰 업체 간 알력 다툼쯤이 아닐지 생각했다. 그래도 현직 지방의회 의장이 ‘민의는 뒷전에, 가뜩이나 혼란스러운 정국을 틈타 공공기관 발주 사업을 따내려 했다니’… 정확한 확인이 필요했다.
취재 결과 같은 의회 의원도 의장의 업체 ‘기획실장’ 신분으로 사업에 깊이 관여했다는 사실이 새롭게 드러났다. 의장 업체에 고용된 의원은 심사 평가 점수의 70%를 차지하는 프레젠테이션 발표까지 직접 나섰다. 의정활동은 내팽개친 지방의원들이 동업해 잇속 챙기기에 급급했던 실태가 확인됐다. 단순히 의원들의 개인 일탈이라고만은 할 수 없었다. 더욱이 5·18 유산 사업을 노렸다는 점에서 지역사회 공분이 거셌다.
전무후무한 지방의원 이권 개입 ‘짬짜미’에 사건팀 전원이 투입돼 후속 보도에 집중했다. 선출직 공직이 사업 과정에서 외압으로 작용할 수 있는 데다가, 의원들의 무분별한 영리 활동이 의회의 역할을 훼손할 수 있다는 문제점을 집중적으로 다뤘다. 의정 활동에서 수평적이고 동등해야 할 동료 의원 관계가 수직적인 고용 관계로 왜곡될 우려도 보도했다.
있으나 마나 허술한 기초의회 겸직 신고 제도와 쓰리잡, 포잡에 이르는 무분별한 영리 활동에 대해서도 되짚었다. 광주시의회와 광주 5개 구의회 의원들의 겸직 신고 내역을 전수 조사해 행정안전부 가이드라인을 대부분 준수하지 않고 있는 실태도 보도했다.
청년 이장이 떴다! 전북일보
청년 이장이 떴다!
전북일보 박현우 기자
“오늘은 경로당으로 출근했습니다.” 석 달간 입에 달고 살았던 말입니다.
누군가는 부산일보(산복빨래방), 경남신문(심부름센터)에 나왔던 기획 보도지 않냐며 따가운 시선을 주기도 했습니다. 취재진은 아랑곳하지 않고 완주군 고산면 화정마을로 향했습니다. 처음부터 부산일보·경남신문을 잇는 제2의 프로젝트를 만들고 싶었거든요.
저희의 목표는 가장 가까운 삶의 현장에서 이야기를 듣고 전달하는 지역 언론, 본연의 역할을 수행하는 것이었습니다. 몇 날 며칠 ‘지역’에 집착해 신년 기획 <청년 이장이 떴다!>가 탄생했습니다. MZ세대로 구성된 취재진이 청년 하나 없는 마을에서 청년 이장의 역할을 하며 농촌이 가진 이야기를 전하고 애로사항을 해결하기로 했습니다.
회사에서도 처음 시도해 보는 지역 밀착 저널리즘이다 보니 기대와 우려가 공존했습니다. 정작 청년 이장이 된 취재진들은 우려는 없고 기대만 있었습니다. 욕심이 없었기 때문에 석 달 동안 무리 없이 잘 지냈습니다. 오히려 욕심은 취재를 하면서 생겼습니다. 마을 주민들이 저희에게 용기를 불어넣어 주고 큰 꿈을 꾸게 만들어 주셨습니다. 일주일에 이틀씩 20대 청년 이장과 함께하면서 나이를 뛰어넘는 열정을 보여 주는 주민들에게서 힘을 얻었고, 본인 일인 것처럼 저희의 행복을 바라 주셔서 사랑을 받았습니다. 그렇게 저희는 점점 더 큰 꿈을 꾸게 됐고 이 자리까지 왔습니다.
이달의 기자상 수상의 영광은 모두 화정마을에 돌리겠습니다. 3개월 동안 함께 해 준 기자들과 부장님, 국장님, 그리고 회사에 계시는 모든 분들 감사합니다. 덕분에 잘 마쳤습니다. “청년 이장은 이만 물러가겠습니다.”