백화점 편법 현금할인 및 사기·횡령

1. 취재착수 및 보도제작경위 ④ 제보(v) 지난 1월 18일 금요일 오후 3시, 회사로 제보전화 한 통이 왔습니다. 광주신세계 백화점의 한 명품 의류매장에서 사기를 당한 것 같다는 내용이었습니다. 제보자가 어머니 선물을 위해 580만원 상당의 코트를 구매했는데, 5개월이 지난 시점에서 신세계 포인트 적립이 돌연 취소됐다는 겁니다. 제보자의 진술을 토대로 해당 백화점에서 취재를 시작했습니다. 그 결과 “백화점 입점 브랜드와 수수료 계약을 맺은” 매장 중간관리자의 횡령·사기 사건을 확인할 수 있었습니다. 통상 매니저라고 말하는 직원의 정식 명칭은 “중간관리자”입니다. (※ 중간관리자 : 매출의 전체 10% 안팎의 수수료를 가져가고 제반 비용을 제외한 나머지를 가져가는 매장의 “총 관리자”) 매장의 중간관리자는 다소 특이한 방식으로 영업을 해왔습니다. 고객에게 실제 있지도 않는 10%의 추가할인을 제안하고 현금 구매를 유도한 뒤, 미리 준비해둔 VIP 카드로 ‘대리결제’하는 방식이었습니다. 이 같은 영업을 해오던 중간관리자는 하루 만에 대리 결제를 한 금액 4억8천5백만 원을 취소하고 잠적했습니다. 결제를 취소했기 때문에 카드를 빌려준 사람들에게 돈을 갚을 필요가 없어집니다. 특히 이 과정에서 매장의 중간관리자가 제보자 등에게 물건을 80만원 더 비싸게 판매한 사실도 드러났습니다. 결제 취소 건수가 100여 건이니 피해자는 1건 당 1명으로 잡아 최대 100여 명에 달할 수 있는 상황이었습니다. 하지만 광주신세계 측은 이 같은 상황을 고객들에게 적극적으로 알리지 않았습니다. 제보자와 백화점 측의 진술 확인, 즉 보도의 정확성을 위한 “삼각측정”을 하고자 백화점 컨시어지 데스크, 경찰서 지능범죄수사팀 등에 직접 해당 내용을 취재했습니다. 첫 보도에서 신경 쓴 부분은 피해를 입었는지 잘 모르는 고객들에게 정보를 최대한 알려주자는 것이었습니다. 때문에 내부 논의를 거쳐 백화점 이름을 실명으로 표기했습니다. 23일 저녁 8시, kbc 광주방송의 최초 보도 이후 18곳 정도의 언론사가 해당 내용에 대한 보도를 시작했습니다. 그 중 70%는 백화점 이름을 특정하지 않았습니다. 단순한 사건으로 볼 수 있었지만, 저희는 한 발짝 더 나아가 취재했습니다. 최초 취재를 시작한 시점부터 여러 차례 연락을 시도한 끝에 사건을 일으킨 매장의 (중간)관리자를 직접 만날 수 있었습니다. 이를 통해 사실 관계를 한 번 더 확인할 수 있었고 이번 사건과 관련한 구조적인 문제 또한 보도할 수 있었습니다. 매장 관리자는 해외의 유명 브랜드를 수출·유통하는 ‘신세계인터내셔널’ 브랜드 본사와 ‘1년 단위’로 계약을 맺습니다. 이 경우 보통 매출 실적에 따라 재계약 여부가 결정됩니다. 본사와 매년 계약을 연장하기 위해 무리하게 영업활동을 해오다 결국 사기·횡령 사건까지 벌이게 됐다고 주장했습니다. 특히 추가할인을 미끼로 고객에게 현금 구매를 유도했지만 부득이하게 매출 전산등록 마감까지 대리결제 할 카드(10% 추가할인)를 구하지 못할 경우 ‘문제’가 생긴단 것도 취재할 수 있었습니다. 일반카드로 결제하면 고객에게 편법 할인해준 금액만큼의 손실이 발생한다는 겁니다. 그 손실을 메우기 위해 첫 보도 내용처럼 고객에게 비싸게 물건을 팔기도 하다가, 결국 매출 전표를 일괄 취소한 뒤 잠적했다고 털어놨습니다. 이후 업체 측에 사실 확인을 했습니다. 신세계 측은 이 같은 판매 형태가 있었던 것은 이미 알고 있는 건 맞지만 어떠한 조치는 경찰조사 결과가 나온 뒤 하겠다는 답변만 거듭 반복했습니다. 두 번째 보도가 나간 뒤 “큰 틀에서” 이번 사건을 조망해봤습니다. 편법 할인을 위해 동원된 VIP 카드 주인들은 어떤 이익이 있을까 또 다른 백화점도 비슷한 상황이 일어날까.. 세무사, 세법 교수는 탈세 가능성을 문제로 제기했습니다. 카드를 빌려주게 되면, 일반 소득자의 경우 소비액이 증가해 연말정산에서 소득공제를 받는데 유리하고 법인의 경우 해당 카드 사용액을 접대비로 처리해 세액 공제를 받을 수 있단 겁니다. 이러한 편법 현금 할인은 비단 광주신세계에서만 일어나는 게 아니었습니다. 지역에 위치한 롯데백화점에서도 마찬가지였습니다.(광주·전남에 현대백화점은 없습니다) 지역 내 백화점 2곳 모두 각각 방문했던 (중간)관리자 형태 매장 5곳 중 2곳이 편법 현금할인이 가능했습니다. 특정인들의 납세가 “정당하게 이뤄지지 않을 가능성”이 있는 행위가 암암리에 일어나고 있던 겁니다. 업계 최초로 1995년 지역 독립법인으로 출범한 ‘광주신세계’는 지역에서 특별한 존재입니다. 연 매출 6천억 원을 달성하는 알짜 기업이며, 언론과의 교류를 지역 향토 기업보다도 더 적극적으로 하고 있습니다. 이번 보도를 준비하는 과정에서 광주신세계 측의 부적절한 요구가 지속적으로 있었습니다. 기사 본문에 회사 이름을 가릴 수 없는지부터, 보도를 중단해달라는 등의 요구를 여러 경로를 통해 시도했습니다. 큰 부담이 있었지만 지역을 대표하는 한 언론사로서 사건을 큰 틀에서 바라보고 또 구조적인 문제까지 접근할 수 있도록 노력했습니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 회사 내 제보전화를 통해 사건을 접수받았습니다. 취재를 하며 저희 방송사에 앞서 다른 언론사 2곳에도 비슷한 제보가 왔었던 걸 알게 됐습니다. 하지만 이들 중 보도는 저희가 유일했습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 저희 방송사의 첫 보도(1월 23일 8뉴스, 20시) 이전 “타 매체의 선행보도는 없었습니다.” <1월 23일 수 8뉴스>신세계百 명품 매장 관리자, 고객 최대 100여 명에 사기 <1월 25일 금 8뉴스>신세계百 명품 매장 관리자 "실적 압박 때문에.." <1월 28일 월 8뉴스>백화점 가봤더니..편법 현금 할인 ‘난무’ 타 매체 반향 <01-23 22:04 뉴시스>백화점 명품매장 직원이 두달치 매출액 일괄 취소…경찰고소 <01-23 23:49 연합뉴스>명품매장 직원이 4억대 매출액 결제 취소하고 잠적…경찰 고소 <01-24 00:53 중앙일보>4억원대 매출액 결제 취소하고 잠적한 명품매장 직원 <01-24 07:13 매일경제>명품매장 직원, 4억원대 매출 결제 취소 후 잠적 <01-24 09:18 전자신문>명품매장 직원 잠적 '수억원대 결제 일방적 취소' <01-24 09:53 쿠키뉴스>명품매장 직원 잠적, 4억8000만원 매출 취소처리…행방 추적 <01-24 10:28 아시아경제>명품매장 직원 4억8000만원 매출 취소 하고 잠적…경찰 수사 중 <01-24 10:46 스포츠경향>명품매장 직원, 매출 4억8000만원 결제 취소하고 잠적 <01-24 10:49 이뉴스투데이> 광주신세계, 고객관리 부실 대응 '논란' <01-24 11:15 시민의 소리> 광주신세계 매장 직원, 고객 100여명에 사기 후 도주 <01-24 14:10 UPI 뉴스>광주신세계百 매장 직원, 4억원대 사기행각 후 잠적 <01-24 15:09 시사포커스>신세계백화점 광주점 명품관 매니저, 총 4억8000만원 사기 및 횡령…도주 <01-24 15:26 서울신문>광주 명품매장 매니저, 매출 5억원 취소하고 잠적 <01-24 15:45 뉴스1>'사라진 4억8천만원'…백화점 명품매장 직원 100여건 결제 취소 왜? <01-24 18:06 동아일보>백화점 명품브랜드 매니저 ‘4억 8000만 원 매출 일괄 취소’ …왜? <01-24 19:15 남도일보>명품매장 직원, 4억대 매출액 결제 취소 <01-24 19:16 전남매일>광주 모 백화점 명품매장 매니저 4억 횡령 <01-24 시간 표기 없음 경기일보>명품매장 직원 잠적…백화점 측 "경위 파악 중" <02-06 19:17 남도일보>신세계, 매장관리 허점 드러내 23일 저희 첫 보도 이후 다수 언론사들이 해당 내용을 취재했습니다. 자세히 들여다보면 3가지 케이스로 나눌 수 있었습니다. ①저희 방송사 첫 보도를 그대로 받아 쓴 경우, ②백화점 측에 확인하고 기사를 쓴 경우 ③자체 취재를 더한 경우 저희는 제보자 진술의 신빙성을 위해 보도 기법 중 삼각측정을 활용했습니다. 제보자가 백화점 측과 이야기한 녹취 파일, 백화점의 해당 관계자, 백화점의 공식 입장, 경찰서 지능범죄수사팀, 횡령과 사기 사건을 일으킨 매장의 중간관리자에 사실 여부를 확인했습니다. 앞서 언급한 어떠한 기사에도 매장의 중간관리자에게 연락해 기사에 입장은 실리지 않았습니다. 확인한 결과 해당 관리자에겐 저희를 제외하고 어떤 언론사에서도 직접 연락을 취해온 경우가 없었다고 합니다. 더불어 취재를 하기 위해 백화점 업계에 종사하고 있는 다수의 취재원, 소비자단체, 세무사와 세무 전공 교수과 접촉하는 방식으로 취재 반경을 넓히고 정확도를 높이려 노력했습니다. 4. 사회에 끼친 영향 이번 보도 이후 백화점 업계에서는 세금 탈루의 수단으로 이용될 수 있는 편법 현금 할인 방식에 대한 감시를 강화하기로 했습니다. 롯데백화점은 전국의 각 지점 점장들에게 관리와 감시를 강화하라는 지침이 내려졌고 신세계 측도 합법적인 범위 내에서 관리를 더 강화하기로 했습니다. 보도 이후, 연휴 기간 동안 수도권의 일부 백화점들을 돌며 편법 할인이 가능한 것인지 취재를 이어갔습니다. 시간상 전수조사는 하지 못했지만 백화점의 단속이 강화돼 더 이상 비공식 현금 할인이 안 된다는 답변을 모두 받았습니다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 백화점에 입점한 매장의 중간관리자 사기·횡령 보도를 단순한 사건 기사로 다루지 않았습니다. 업계 전반이라는 큰 틀에서 취재를 이어갔고, 세금 탈루와 같은 구조적 문제 제기를 사회에 던졌습니다. 이전에도 이러한 사건이 국내에서 발생한 적이 전혀 없었던 건 아니지만, 관련 보도는 경찰 조사결과나 법원 판결을 정리하는 단발성 기사에 그쳤습니다. 지역 대기업을 상대로 보도를 계속해서 이어간 점이 쉽지 않았지만 백화점 내에서 특정인의 세금 탈루와 같은 불법적인 행태가 더 이상 발생하지 않도록 노력했습니다. 6. 기타 고려사항 이번 보도와 관련해 보도당사자인 명품 매장의 중간관리자, 광주신세계, 롯데백화점 광주점, 백화점 내 매장 등으로부터 어떠한 반론 및 정정보도 신청이 없었습니다.