예천군의회 해외연수 추태

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재(√), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 2019년 1월 2일 새해 첫 출근 날, 평소 아는 취재원으로부터 ‘예천군 의원들이 연말에 해외연수를 다녀왔는데, 거기서 가이드를 폭행하는 사건이 있었다.’는 전화 한 통을 받았습니다. 이 사안은 폭행을 당한 가이드의 인터뷰를 확보하는 게 가장 중요하다고 판단해서 바로 미국 현지 가이드를 수소문하기 시작했고 동시에 예천군 의회를 상대로 확인 작업에 들어갔습니다. 몇 단계를 거쳐서 가이드가 속한 여행사 대표와 연락이 닿았지만, 대표는 사안을 숨기고 싶어 하는 듯했고 가이드의 연락처도 확인해 줄 수 없다는 답을 했습니다. 대표에게 “가이드에게 판단을 맡겨 달라.”며 “통화를 하고 싶어 한다는 뜻을 반드시 전해 달라”라고 강력하게 요청했습니다. 미국과는 시차가 컸던 탓에 한참을 기다려 가이드의 연락처를 입수했고 국제전화로 가이드와 통화가 연결됐습니다. 가이드는 굉장한 경계심을 갖고 신원 보장을 먼저 약속하라고 취재기자에게 요구했습니다. 나중에 안 사실이지만 가이드는 회신하기 전까지 그 짧은 시간 동안 취재기자(이정희 기자)의 인적사항을 갖고 예천지역 지인에게 믿을만한 기자인지 확인 과정을 거쳤습니다. (다행히 ‘이정희는 끝까지 추적할 사람이다’라며 누군가가 확인해 줬다고 가이드가 나중에 얘기했습니다) 또 그의 아내가 예천지역 인터넷신문을 찾아 무작정 제보의 글을 올렸지만 바로 삭제당한 직후여서 한국 언론에 대해 굉장한 불신과 분노를 가지고 있었습니다. 다음 날, 기자는 가이드의 인터뷰를 확보한 후 곧바로 폭행 당사자인 박종철 군의원을 만나기 위해 예천군의회를 찾아갔고 사실 확인을 요청했습니다. 양 측의 주장에 상당한 차이가 있었지만, 기자의 태도와 취재 과정을 지켜본 가이드가 폭행 당시 피를 흘리고 있는 사진 한 장을 보내왔고 폭행당한 사진과 가이드의 인터뷰를 근거로 최초이자 단독으로 안동 MBC 뉴스데스크를 통해 보도했습니다. 보도 직후 다음 날 대다수의 중앙 방송사와 신문이 예천군의회로 몰려들어 보도를 따라왔고 이때부터 사태는 일파만파로 커졌습니다. 예천군 의원들은 바로 공식적인 사과를 했지만 폭행 사실과 여성 접대부 술집 안내 요구를 계속 부인했고, 가이드는 예천군 의원들의 거짓 해명과 오히려 자신을 매도하는 언론플레이, 혹은 언론의 양비론으로 상당한 심적 고통을 호소했습니다. 기자는 사실을 밝히기 위해서 확실한 증거 제시가 필요했고 가이드로부터 폭행 직후 캐나다 현지 911 신고 통화 녹취를 받아 또다시 ‘단독 보도’ 타이틀을 달고 뉴스를 내보냈습니다. 다음날, 애초 취재 시작과 동시에 관광버스 회사에 요청해 두고 기다려왔던, 폭행 장면이 담긴 CCTV 동영상을 현지에서 단독으로 입수했고 다음 날 곧바로 생생한 현장 화면을 유일하게 보도했습니다. 이후 폭행 당사자 박종철 의원의 “혼자는 못 나가”, “전과 2범 공천 최교일 국회의원 책임론”, 항공료 부풀리기 위조로 “비행기 값도 꿀꺽”, “가이드, 수면제 없인 못 자”, “해외연수 공식 방문 빼먹고 관광 일정은 모두 소화”, “폭행 피해 가이드 56억 원 국제 소송 비화” 등의 보도를 단독으로 이어나갔습니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성 여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 제보자와 특별한 관계가 없습니다. 평소 아는 취재원으로부터 전화 한 통을 시작으로 취재에 착수했고, 국내 언론사 중 가장 먼저 피해 가이드를 수소문해 사실관계를 확인했습니다. 피해자는 취재를 위해 접촉한 게 시작입니다. 기자가 취재를 시작한 직후, 지역 신문 쪽에서 오히려 “예천군의회와 박종철 의원으로부터 예산 지원 등의 도움을 많이 받았다. 취재하지 말아 달라.”라는 청탁 아닌 청탁을 받기도 했습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 (선행보도 또는 타 보도에 관한 표절여부도 체크해 주시기 바랍니다) 1월 3일 안동 MBC 뉴스데스크를 통해 “해외연수 간 지방의원 폭행... 국제적 망신”이라는 제목으로 피해자의 인터뷰와 폭행 당시 피를 흘리고 있는 사진 등을 근거로 첫 보도가 나가자, 다음날인 4일부터 중앙 방송사와 신문사들이 보도를 따라왔습니다. 이후 현지 911 신고 녹취록이 보도된 후부터는 그동안 따라오지 않았던 KBS 등도 뒤늦게 보도를 시작했고 이어 폭행 장면이 담긴 CCTV 동영상이 단독으로 보도된 이후부터는 타 신문과 방송, 통신사에서 "안동 MBC 보도" 혹은 "MBC 보도”를 인용해 기사를 쓰고 보도가 나간 뉴스 캡처 화면을 게재했습니다. 항공료 부풀리기 등의 단독 보도 이후에도 이런 인용은 계속됐습니다. 사건이 발생한 캐나다 등 현지 언론에서 오히려 안동MBC를 상대로 사실 관계를 확인하고 취재하는 상황도 연출됐습니다. 예천군의회의 해외연수 추태 보도 이후 각종 인터넷 포털 사이트에는 “예천군의회”, “박종철”, “해외연수” 등이 실시간 검색어 1위 혹은 상위에 올라, 전 국민적인 관심과 공분을 불러일으키는 상황이 일주일 이상 지속했습니다. 예천군의회 해외 추태와 관련한 안동 MBC 뉴스 보도가, 서울 전국 MBC로 나간 동일한 뉴스 보도보다 조회 수가 더 많은, 보기 드문 현상도 벌어졌습니다. 특히 관련 기사나 영상물 유튜브 조회 수 분석 결과, 해외에서의 조회와 댓글이 상당 부분을 차지했습니다. 유튜브 채널만 봐도, 관련 기사의 조회 수가 많게는 10만 건에 육박한 경우가 적지 않고 댓글 또한 비슷한 현상을 보입니다. 같은 기사라 하더라도 시청자들이 지역 방송사의 뉴스 보도를 신뢰하고 먼저 찾아봤다고 할 수 있으며, 해외 교민사회에도 큰 반향을 일으키면서 해외에서도 국내 뉴스 기사 조회와 댓글이 이어져, 이번 사인이 얼마나 폭발적인 반응을 보였는지 잘 말해주고 있습니다. 4. 사회에 끼친 영향 (후속적인 제도개선 등이 이루어진 사정이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) 이번 사안과 관련해 행정안전부가 2009년 제정한 '지방의회의원 공무국외여행 규칙'을 개정했습니다. 또 전국 지방의회에서 해외연수 제도 개선책을 잇달아 내놨고 지방의회의 해외연수 취소가 도미노처럼 이어졌습니다. 이후 최교일 국회의원의 추태 논란까지 더해지면서 그동안 구태의연하게 진행돼 왔던 국회와 지방의회의 해외연수 폐해가 적나라하게 드러났고 해외연수의 필요성에 대한 근본적인 물음과 개선을 위한 논의가 공론화되는 계기가 됐습니다. 또한 1년 미만인 선출직에 대해서는 주민소환을 할 수 없다는 규정 때문에 예천군 주민이 당장 예천군 의원들에 대해 주민소환운동을 할 수 없다는 점을 인용해 김부겸 행정안전부 장관은 "주민투표법, 주민소환에 관한 법률 개정안이 지난 1월 22일 국무회의에서 통과됐다"고 강조하기도 했습니다. 해외연수 추태를 보인 예천군 의원 9명 중 7명이 자유한국당(첫 보도 직후 박종철 탈당), 2명이 무소속인 점 때문에 자유한국당은 몇차례 유감과 사과의 뜻을 밝혔고 여당과 다른 야당은 성명이나 논평을 내는 등 정치 쟁점화가 됐습니다. 나아가 거대 정당의 독점 폐해를 막아야 한다며 선거법 개혁의 필요성도 곳곳에서 제기됐습니다. 5. 자체평가 및 소속사 확인 여부 (언론윤리강령기준의 준수여부까지 포함시켜 자체평가해주시기 바랍니다) 이 사안을 접한 후 가장 먼저 피해 가이드에게 접촉해서 사실 확인을 했던 언론사(기자)가 안동 MBC(이정희 기자)였고 이후 취재원 보호, 사안의 곁가지가 아닌 핵심을 다룬 기사, 성실하고 진정성 있는 취재 태도 등이 가이드에게 신뢰감을 줬습니다. 이런 신뢰가 바탕이 돼서 가이드는 중앙이 아닌 지역 방송사인 안동MBC에 최초, 단독 인터뷰와 증거자료를 제공했고 다른 국내 언론으로부터 신상이 노출된 후에도 유일하게 소통하며 정신적인 고통을 겪고 있다는 편지와 미국에서의 소송 제기 등의 소식을 알려왔습니다. 자칫 묻힐 뻔한 우리 사회의 적폐가 뉴스 보도를 통해 긍정적인 전환의 계기를 맞게 됐으며 기자(언론사)의 취재 태도와 신뢰가 빚어낸 특종이라는 점에서 국내 언론에 시사하는 바가 적지 않다고 판단합니다. 6. 기타 고려사항 (외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다)