수도 검침원들 “너무 힘들어서 울면서 일한다”

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ), ② 단독기획(0), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 광주 모 지역신문의 ‘허위검침 요금폭탄에 누진요금까지…황당한 광주시 수도 행정’ 기사가 취재의 출발점이었다. 기사를 받기 위해 광주 상수도사업본부가 수도요금을 왜 잘못 부과했는지 취재했다. 상수도본부는 다소 황당한 이야기를 했다. 담당 수도 검침원이 무릎이 아파 제대로 수도 검침을 하지 못해 발생한 일이라고 설명한 것이다. 의문이 들었다. 직원이 아파서 일을 못한다면 그 직원을 대신해 일할 직원이 없는 것인지 궁금해졌다. 상수도사업본부에 해당 검침원의 연락처를 알려달라고 했다. 상수도본부는 검침원의 핸드폰 번호가 바뀌었다는 등 핑계를 대며 알려 주려고 하지 않았다. 그래도 검침원의 입장을 들어봐야 하니 알려달라고 했다. 해당 검침원과 연락이 됐고 그로부터 검침원들의 업무환경에 대해 들을 수 있었다. 수도 검침원의 근무환경에 대해 취재를 시작했다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 수도 검침원이 실제로 일하는 현장을 동행취재했다. 이틀간 광주시 서구, 광산구 등 수도 계량기가 있는 곳을 수도 검침원과 함께 다녔다. 수도 검침을 하기 위해 철판을 들고, 좁은 골목에 들어가고, 수도 계량기 위에 쌓인 물건을 치우며 수도 검침 업무를 하는 수도 검침원들의 모습을 취재했다. 광주시 수도검침원 54명 중 20여 명의 수도 검침원들을 만나 작업환경 등 열악한 근무여건에 대해 들었다. 교통사고를 당해 코뼈와 치아가 부러졌는데도 출근을 하고, 수도 검침을 하다 개에 물리고, 심지어 조현병 환자가 휘두른 낫에 등을 찔린 검침원의 이야기를 들으며 수도 검침원들의 열악한 노동 현실을 상세히 알 수 있었다. 열악한 근무환경의 조성 이유에 대해서도 취재했다. 2000년 이전 광주시 소속 공무원 신분일 때와 달리 민간용역회사로 넘어간 뒤 1인당 할당량이 2배 가까이 늘어난 것을 확인했다. 이후 지난해 공무직 전환됐지만 업무환경은 개선되지 않았다. 보도 이후 광주시 상수도사업본부의 대책을 체크했고, 보도가 나간 뒤 상수도본부가 수도 검침원 근무환경 개선 대책을 시행하겠다고 해 후속 보도했다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 (선행보도 또는 타 보도에 관한 표절여부도 체크해 주시기 바랍니다) 광주 모 지역신문이 보도한 ‘허위검침 요금폭탄에 누진요금까지’ 기사가 수도 검침원에 대한 선행보도였다. 지역신문은 수도 검침원이 직접 검침을 하지 않고 허위 기재했고, 상수도본부가 그동안 부과되지 않은 수도 요금을 한꺼번에 청구하면서 누진요금까지 적용했다는 광주시의 졸속행정에 방점을 찍어 보도했다. 광주MBC는 해당 기사를 그대로 받는데 그치지 않고 왜 이런 일이 발생했는지 한 걸음 더 들어가 보도를 했다. 수도 검침원들의 살인적인 노동환경이 검침을 제대로 할 수 없을 수밖에 없다는 구조적인 문제와 IMF이후 외주화가 이런 노동환경을 만들었다는 원인이란 것을 보도했다. 지역신문의 ‘허위검칙 요금폭탄’ 기사를 그대로 받아쓴 언론사는 많았지만 한걸음 더 들어간 보도를 한 언론은 광주MBC가 유일했다. 4. 사회에 끼친 영향 광주시 상수도사업본부는 광주MBC 보도 후에 수도 검침원의 인력을 충원하고 처우를 개선하는 등의 근무환경을 개선하겠다고 밝혔다. 광주 상수도사업본부는 광주시에 수도 검침원 인력을 충원해 달라는 건의를 했다. 또, 상반기 중으로 추경을 받아 대체인력을 채용하고 급여 보존 수당을 신설하는 등 수도 검침원의 종합적인 처우 개선을 진행할 것이라고 했다. 취재 과정에서 광주시 상수도사업본부는 수도 검침원의 근무환경 개선에 미온적인 태도를 보인 것에 비하면 보도 후에 상수도사업본부의 태도가 바뀌었다고 할 수 있다. 보도가 나가기 전에 상수도본부는 수도 검침원들의 환경 개선을 검토해 보겠다면서도 주택 단지가 재개발로 사라지고 자동검침이 도입되는 등 수도 검침 환경이 점차 나아지고 있기 때문에 인력 충원에 대해 소극적인 태도를 보였었다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 (언론윤리강령기준의 준수여부까지 포함시켜 자체평가해주시기 바랍니다) 광주 모 지역신문의 선행보도인 ‘광주시 상수도본부의 졸속행정’ 기사를 그대로 받지 않은 데 큰 의미가 있다. 단순히 누진제 요금폭탄을 부과한 광주 상수도본부의 졸속 행정에만 주목하지 않고 왜 이런 일이 발생했는지 구조적인 문제를 분석했기 때문이다. 그 결과 수도 검침원의 열악한 노동현실을 사회에 알릴 수 있었고, 제도적 개선까지 이끌어 내게 되었다. 수도 검침원의 신분이 노출되지 않도록 충분히 보장하였고, 검침원의 주장만으로 기사를 작성하는 것이 아니라 상수도본부 측의 입장도 확인해 충분히 반론을 담아주는 등 언론윤리강령기준을 준수했다. 6. 기타 고려사항 (외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) -반론ㆍ정정보도 요청, 보도에 대한 항의 없었다.