김정은 북한 국무위원장, 특별열차로 베트남 방문

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보(O), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 지난 1월부터 2차 북미 정상회담이 임박했다는 내외신의 보도가 잇따르고 있던 가운데, 지난 2월 6일 오전(한국시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 신년 국정연설을 통해 개최 날짜와 국가를 공식화 했다. “베트남에서, 27~28일.” 하지만 더 이상의 정보가 제공되지 않으면서 갖은 추측들이 난무했고, 본보를 포함한 국내외 언론들의 관련 보도는 혼선의 연속이었다. 각사 보도의 추측이 모인 지점은 개최도시. 그 장소가 정해져야만 회담장을 예상할 수 있고, 그를 바탕으로 다른 기사들을 보다 정확하게 쓸 수 있는 상황이었다. 미국은 2017년 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 바 있는, 트럼프 대통령이 당시 방문한 적 있는 중부 다낭을 선호하고 있고, 북한은 대사관이 있는 수도 하노이를 선호한다는 보도들이 나왔다. 그러면서 대부분 다낭이 유력하다는 보도를 쏟아냈다. 개최 도시가 ‘세기의 담판’ 방향을 점 칠 수 있는 요소가 됐고, 개최도시 발표 지연은 그만큼 북미가 샅바 싸움을 치열하게 벌이고 있다는 방증이기도 했다. 개최도시와 함께 관심을 모았던 것은 김정은 북한 국무위원장의 이동 수단. 작년 6월 싱가포르에서 열린 1차 회담 당시 북한은 중국의 비행기를 대여해 이동하면서 정상국가로서의 면모를 보여주지 못했고, 2차 회담에서 그를 만회할 수 있는 기회였기 때문이었다. 김 위원장 전용기 ‘참매 1호’가 작년 6월 회담 당시 김여정 노동당 제1부부장 등 북측 수행단을 태우고 베트남보다 더 먼 싱가포르를 왕복, 이미 성능 검증을 마친 만큼, 김 위원장이 전용기로 베트남을 방문할 것이라는 전망에 무게가 실렸다. 하지만 개최장소 발표가 미뤄지고 있는 상황에서 “김정은이 특별열차를 통해 베트남을 찾을 것”이라는 제보를 입수했다. 트럼프 대통령의 ‘베트남, 27~28일’ 발표 이후 사흘 째인 8일(온라인 선출고) 개최도시 발표가 임박한 상황에서 취재된 내용들을 모두 모아 보도했다.(9일자 지면 3면) 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 김정은 위원장이 평양에서 특별열차로 베트남까지 올 것이라는 제보는 믿기 어려웠다. 평양에서 항공기로 5시간 정도면 닿을 수 있는 베트남이지만 육로로는 2박3일, 60시간이 걸린다. 제보를 바탕으로 베트남 정부 깊숙한 곳으로 추가 취재를 시작했다. 베트남 내 공식 취재허가(취재비자)를 받아 상주하는 유일한 국내 일간지 특파원이었음에도 불구하고 관련 사실 확인에 실패했다. 정상회담을 개최지 발표 이후, 북미가 합의한 개최도시 발표를 앞두고 개최국인 베트남 정부는 관련 공무원들에게 높은 수준의 대언론 행동 준칙, 특히 외신과의 접촉 금지령을 내려놓고 있던 때였다. 평소 잘 알고 지내던 이들조차 전화 통화도 되지 않았다. 뗏(설) 연휴(2월2~10일)에도 불구하고 트럼프 대통령의 베트남 회담 개최 소식을 전하고, 관련 정부의 논평을 내놓던(6일) 베트남 외교부도 취재에는 일절 응하지 않았다. 그러나 북한이 회담 개최지로 하노이를 고집피우고 있는 상황과 김정은 위원장의 특별열차가 하노이까지는 움직일 수 있어도, 하노이의 남쪽, 다낭으로는 갈 수 없다는 사실을 확인하면서 취재는 탄력을 받았다. 베트남은 협궤 철로이고, 특별열차는 표준궤를 달리는 열차다. 베트남의 표준궤는 하노이에서 중국으로 넘어가는 국제철도 150Km 구간이 유일하다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 2월 8일(온라인, 9일자 지면) 보도 이후 개최도시가 하노이로 확정이 됐다(9일 오전). 조선일보가 이 사실과 함께 본보 내용을 받아 10일 온라인 기사(김정은, 하노일 갈 때 ‘中 민항기’ ‘참매 1호’ ‘전용 열차’ 중 뭘 탈까)로 받았고, 11일에는 KBS가 “김정은, ‘육로 방문설’ 현실성 있나?”로 보도했다. 하지만 모두 열차 이용 가능성은 낮게 봤다. 하지만 이후 시간이 지나면서 거의 모든 언론에서 특별열차 이용 가능성에 높은 관심을 보이며 같은 보도를 이어갔다. 국내 언론들이 이 같은 보도를 이어가자 일본 언론(교토통신, 마이니치)도 19일 열차 이동 가능성이 크다는 보도를 내놨다. 본보 보도에 앞서 중앙일보가 1월29일 워싱턴 외교 소식통발로 ‘김정은 참매 1호 탈까, 특별열차 탈까... 육로땐 개방 시찰’ 제하의 기사를 냈다. 북미 정상회담 개최국, 개최일이 발표되기 이전의 보도다. 특히, 다낭으로까지 전용열차가 닿을 수 없다는 사실은 포함되지 않았다. 4. 사회에 끼친 영향 북미간 새로운 관계와 한반도 평화체제 구축을 위한 2차 북미 정상회담에 대한 국민적 관심을 회담 이전부터 환기시키는 도구로서 역할을 했다. 특히, 김정은 북한 국무위원장이 ‘정상국가’로의 변신을 꾀하고 있는 젊은 지도자로 알려졌지만, 이 같은 모습을 통해 북한이 얼마나 현실과 동떨어진 국가인지를 보여주는 한 단면으로서의 기능도 했다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 스트레이트 기사로 처리하지 못한 데 대해 많은 아쉬움이 남는다. 제보를 바탕으로 베트남 정부를 상대로 추가 취재를 벌였지만, 베트남 내 공식 취재허가를 받아 상주하는 특파원이었음에도 불구하고 관련 사실 확인에 실패했다. 하지만 국가가 ‘올스톱’ 되는 베트남 최대 명절 뗏(설) 연휴 중이었다는 점이 감안돼, 노력을 평가 받았다. 6. 기타 고려사항 해당 사항 및 특이 사항 없음