몽골에 꽃피운 독립의 꿈, 이태준

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( 0 ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 3.1절이나 광복절이 되면 언론은 유관순, 안중근, 윤봉길 등 앞장서서 폭탄을 던지거나 독립운동을 이끈 사람들에게 주목해 왔다. 하지만 그들의 독립운동 성공과 조국의 광복 뒤에는 그들 뒤에서 묵묵히 그들을 돕고 지원하고 밀어준 수많은 애국지사들이 있기에 가능했다. 우리는 여기에 주목했다. 국가보훈처가 선정한 2017년 2월 이달의 독립운동가, 100여 년 전 아시아 깊은 내륙 몽골까지 가서 독립운동의 거점을 만들어 지킨 애국지사, 재정이 열악해서 힘들었던 대한민국임시정부에 자금을 대고 소비에트 정부로부터 지원받은 임시정부 자금을 운송하다 러시아 백위파에 안타깝게 피살된 비운의 독립운동가 ‘이태준’을 조명한 이유다. 독립운동에 몸 바친 이태준의 역할은 그 동안 알려진 것보다 훨씬 크고 묵직했다. 근대 의술을 배운 의사로서 안정된 삶을 살 수도 있었지만 아무도 가지 않았던 외지에 홀로 가서 독립운동의 근거지를 만들고, 중국과 러시아를 오가는 임시정부 요인들의 해외 독립운동 거점 역할을 한 그가 38살의 나이에 피살됐다는 건 조국 독립운동사에서는 커다란 충격이고 손실이었다. 화려하게 드러나지는 않았지만 광복의 밀알이 되었던 숨은 애국지사의 생애와 행적을 발굴하고 널리 알리는 것은 역사를 재정립하는 일이자 언론 본연의 역할이다. 그 동안 언론은 이 역할을 제대로 하지 못했다. 다큐멘터리 제작은 여기서 시작됐다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 이태준의 100년 전 흔적은 그가 7년 정도 머물렀던 몽골에 가장 많이 남아 있다. 몽골 정부는 1910년대 자국민의 전염병을 근절시킨 공로로 수도 울란바토르 한 가운데에 이태준 기념공원을 조성해 놓았다. 또, 몽골 국왕이 의사 이태준에게 최고훈장을 수여했다는 기록도 몽골 국립문서보관소에 남아 있다. MBC경남은 몽골 현지 취재를 통해 이태준의 몽골 내 위상을 취재하고 이태준이 몽골에서 독립운동 거점으로 세웠던 병원 터와 묘지 터, 이태준이 세우려 했던 비밀군관학교 터를 추적했다. 그 동안 이태준과 관련된 중요한 사료로는 이태준이 중국 남경에 머물렀을 당시 미국에 머물던 도산 안창호에게 보낸 편지(1912년)였다. 그러나 MBC경남은 취재 과정에서 이태준이 몽골에 머물 당시, 임시정부 민족대표로 파리강화회의에 파견된 우사 김규식에게 보낸 편지(1920년)를 입수해 언론 최초로 공개했다. 이 편지는 이태준이 러시아 백위파에 피살되기 9개월 전에 작성된 것으로, 이태준이 임시정부에 자금을 대고 그의 병원이 임시정부 요인들의 해외 독립운동 거점으로 이용됐던 것을 명확히 확인할 수 있다. 또한 당시 몽골 내 정치적 상황과 이태준이 러시아 혁명파(소비에트 정부)와 일을 도모하려 한 내용도 담겨 있어, 향후 아시아 근대 역사와 이태준 역할 연구에 중요한 자료로 활용될 것으로 예상된다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 이태준에 대한 선행 다큐멘터리로는 이태준을 ‘독립운동을 한 의사들’ 중 한 명으로 짧게 다룬 것이 있다. 그러나 다큐멘터리 제작 과정에서 단순히 독립운동을 한 의사로 기록하기에는 독립운동사에서 차지하는 그의 비중이 매우 크다는 것을 알게 되었다. 그에게 의사는 돈을 버는 직업이었고 임시정부에 자금을 조달할 수 있는 경제적 여유를 주었지만 그의 생애 전반을 차지했던 것은 조국 독립을 절절이 염원하고 헌신했던 ‘독립운동가’로서의 삶이었다. 일제강점기 대한민국임시정부는 일제의 감시와 폭압을 피해 해외에서 독립운동을 하며 조국 광복을 위해 힘썼다. 당시 몽골은 중국과 러시아 사이의 깊은 내륙으로, 누구도 가지 않았던 곳이다. 이태준은 홀로 ‘몽골’이라는 뻥 뚫린 공간으로 가, 독립운동의 거점을 만들고 지킨 애국지사였다. 만약 그가 없었다면 중국 상하이와 북경, 러시아 모스크바를 잇는 해외 독립운동에 상당한 어려움이 있었으리라...MBC경남은 그 동안 알려지지 않았던 이러한 그의 역할에 주목하고 깊이 있는 취재를 더해 이를 적극 알리는 데 집중했다. 4. 사회에 끼친 영향 다큐멘터리는 지역에서도 잘 알려지지 않은 독립운동가를 널리 알리는 계기가 되었다. 나라를 일제에 빼앗긴 지 100년이 넘도록 언론은 이태준처럼 광복의 밀알이 되었지만 잘 알려지지 않은 애국지사를 조명하는 데는 인색했다. 시청률을 이유로, 자료가 부족하다는 이유로, 대중의 관심에서 멀어져 있다는 이유로 언론에 등장하는 독립운동가는 역사 교과서에서 한번쯤 들어봤을 법한 인물들이 대부분이었다. 이번 다큐멘터리는 늦었지만 이제라도 숨은 독립운동가를 발굴해 알리고 제대로 평가받도록 한 계기를 만들었다. 이태준의 유족도 다큐멘터리를 통해 추가로 확인된 선생의 업적을 정리해 기존의 서훈(애족장) 격상을 국가보훈처에 신청할 예정이다. 방송 이후 SNS 다시보기 조회 수가 빠르게 증가하는 것은 시청자들 역시 이런 숨은 독립운동가에 대한 관심이 크다는 것을 반증한다. MBC경남 유튜브를 통해 다큐멘터리를 시청한 조회수가 제출 시점인 3월 7일 오전(방송 이후 10일 지난 시점) 기준 500회가 넘는데, 이는 지역 방송이 제작한 다큐멘터리 치고 짧은 시간 매우 높은 수치다. 함안군과 교육청에서는 다큐멘터리 보도물을 교육자료로 활용할 것을 검토하고 있다. 또한 함안군은 이태준 기념공원 조성 사업에 속도를 내는 한편 이태준 기념공원과 생가 터를 학생 체험학습지로 활용할 것을 추진하고 있다. 5. 자체평가 및 소속사 확인여부 임시정부 수립 100년을 맞아 잘 알려지지 않은 독립운동가의 삶과 발자취를 재조명함으로써 언론의 제 역할을 충실히 했다는 평가를 받았다. 조국을 위해 희생하고도 빛을 보지 못한 숨은 독립운동가를 발굴하고 널리 알리는 것은 언론이 해야 할 중요한 역할 중 하나다. 다큐멘터리는 철저한 역사적 고증과 다양한 인터뷰를 통해 이태준의 생애를 감동적으로 그려냈다. 이태준이 임시정부 부주석 김규식에게 보낸 편지를 최초 공개한 것도 이번 다큐멘터리 제작의 값진 수확이었다. 100여 년 전 흔적이 그리 많지 않은 상황에서 독백, 재연, 삽화, 그래픽 등 다양한 기법을 동원해 이태준의 삶을 생생하게 전달해 시청자들에게 감동을 주었다. 울림이 있는 다큐였다는 평가가 회사 안팎에서 줄을 이었다. (모니터평 첨부) 기존 언론이 하지 못했던 숨은 독립운동가의 생애를 새롭게 재조명하고 널리 알림으로써 시청자들의 관심을 이끌었다는 것은 지나간 역사를 되돌아보고 미래를 열어나가는 역사의 한 페이지를 장식한 것과 다름없다. 앞으로도 이런 언론 본연의 역할에 충실해야겠다고 새삼 느낀 작업이었다. 6. 기타 고려사항