팔공산 자락 불법 폐기물 매립

1. 취재착수 ① 단독취재(√), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. [국립공원 팔공산에 수천t 폐기물이 매립됐다?] “동네에서 성토 작업이 벌어지는 곳이 있는데 악취가 너무 심해요. 불법 폐기물 아닌가 싶어요.” 지난해 9월 18일, 대구 동구 진인동의 한 주민으로부터 제보전화 한 통을 받았습니다. 진인동 378번지 일대의 임야에서 불법 폐기물 매립이 의심되는 작업이 벌어지고 있다는 내용이었습니다. 곧바로 찾아간 현장은 생각했던 것보다 훨씬 심각한 상태였습니다. 분뇨와 화학약품이 뒤섞인 악취가 먼저 취재진을 덮쳤습니다. 냄새의 근원지는 거무죽죽한 흙무더기. 들끓는 파리 떼와 바닥에 고인 검붉은 침출수도 확인할 수 있었습니다. 인근 주민들은 코를 찌르는 악취 때문에 “근처만 지나가도 머리가 아플 지경”이라고 호소했습니다. 주민들의 증언으로 추정한 폐기물 규모만 수천t에 육박했습니다. 더 심각한 문제는 해당 부지에 인접한 제방 바로 아래로 자연하천인 ‘능성천’이 흐르고 있다는 점이었습니다. 능성천은 상수원보호구역을 거쳐 공산정수장이 있는 공산댐까지 이어집니다. 특히 현장 방문 이후로 비 예보가 있었기 때문에 조속한 조치가 필요해 보였습니다. 이에 현장 조사, 진인동 주민들, 임야 소유주, 성토업체 대표 등을 모두 만나며 구체적인 사실관계를 살폈습니다. 특히 불법 폐기물 매립 현장 취재의 경우에는 한국녹색환경협회, 대구환경운동연합 등 환경단체에 동행 협조를 구해 객관성과 전문성을 확보하려 노력했습니다. 당시 현장에 동행했던 구본호 한국녹색환경협회장은 “사토와 폐기물을 섞어서 불법으로 매립한 사실이 명백해 보인다”는 분석을 내놓기도 했습니다. <팔공산 자락에 시꺼먼 폐기물…“취수원까지 흘러갔을 듯”>이란 제목으로 기사를 내보냈습니다. 팔공산 인근에서 불법 폐기물이 매립되고 있음을 알린 첫 보도였습니다. 이 보도를 계기로 구청 등 관계기관은 해당 부지에 대한 성분 검사에 나서게 됐습니다. [연휴 틈타 ‘증거인멸’…끈질긴 보도로 실체 파헤쳐] 이번 사건의 불법성을 확신하게 된 것은 취재 착수 이후 문제의 성토업체가 보인 태도 때문이었습니다. 취재 초반부터 업체는 “승인을 받은 재활용 흙”이라는 입장을 고수했습니다. 그러나 본지는 9월 21일과 추석 연휴 기간인 10월 1, 2일에 업체가 부지에 매립한 폐기물을 몰래 파내 수거한 정황을 파악했습니다. 업체에서는 “원상복구를 하려고 한 것”이라고 주장했으나, 증거 인멸 행위라 볼 소지가 다분한 상황이었습니다. 아울러 폐기물을 빼가는 과정에서도 관할 구청의 허가를 구하지 않는 등 불법적인 소지가 있음도 확인했습니다. 이에 추가 취재에 돌입, <팔공산 폐기물 매립 의혹 업체, 연휴 틈타 몰래 파내다 딱 걸려>란 제목의 기사를 보도했습니다. 곧이어 대구지방환경청과 환경보건연구원의 ‘지정폐기물 검사’ 결과가 발표됐습니다. 유해 물질이 기준치 이내로 나타났다는 게 골자였습니다. 그러나 환경 전문가들은 “납득하기 어려운 결과”라고 입을 모았습니다. 이에 지역 환경단체와의 논의 끝에 환경부 지정 토양오염조사기관에 ‘토양오염 조사’를 의뢰했습니다. 해당 조사에서는 카드뮴, 비소, 불소 등 7개 항목에서 기준치 이상의 독성 물질 및 중금속 수치가 검출됐다는 결과가 나왔고, <‘독성 불소’ 기준치 94배…팔공산 토양오염 확인>이란 제목으로 이를 보도했습니다. 결국 동구청과 경찰은 각각 토양오염 조사를 실시했고, 각종 독성물질‧중금속 수치가 법적 기준을 훌쩍 넘었다는 결과가 나왔습니다. [환경사범 구속기소 이끈 보도…사태 수습은 현재진행형] 지난 1월에는 검찰이 불법 매립한 성토업자 A(71) 씨를 폐기물관리법위반죄 등으로 지난 22일 구속 기소했고, 범행에 관여한 폐기물 처리업체 운영자 B(39) 씨와 운반기사 C(44) 씨를 폐기물관리법위반죄 등으로 불구속 기소했다는 사실을 확인, 23일 <팔공산 인근 폐기물 2500t 불법매립 3명 법정행> 기사를 내보냈습니다. 이후부터 후속 기사를 통해 대구 동구청 등 관계기관들의 적극적인 대응을 요구했습니다. 지난 1월 30일에는 업체 측이 해당 부지에 약 2천900t의 토양을 반출해갔다는 사실을 파악, 폐기물 처리 규정을 준수했는지를 살폈습니다. 그 결과 처리 계획서, 배출자 신고서를 제출하지 않는 등 절차가 무시됐다는 사실을 확인했습니다. 이 상황에 대한 구청의 답변은 황당했습니다. 당초 해당 부지의 매립물이 폐기물이라고 판단했던 구청이 폐기물이 아니라는 업체의 말만 믿고 절차를 무시한 반출을 허용해줬다는 얘기였습니다. 이에 <"폐기물 맞지만 아니다?" 절차 무시한 동구청>이란 제목의 기사를 내보내 관할 구청의 적극적인 대응을 요구했습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 취재 과정에서 원칙적으로 취재원의 실명을 사용했으며 일부 이름이 드러나길 원하지 않는 주민은 익명으로 보도했습니다. 익명을 사용할 경우에도 해당 취재원이 어떠한 직책을 맡았는지 등을 최대한 명시했습니다. 최초 제보자 및 다른 취재원들과는 이해관계가 전혀 없습니다. 지난해 환경 담당 신중언 기자와 동구청 담당 김주원 기자가 직접 취재했습니다. 이후에는 김지수 기자가 관련 취재를 이어갔습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 본지 단독보도로 선행보도는 없었습니다. 9월 25일 첫 보도 이후 2월 6일까지, 네이버 ‘팔공산 폐기물’ 검색 기준으로 관련 조선일보, 국민일보, 세계일보, 연합뉴스, YTN 등 타매체 보도는 약 45건이 있었습니다. 5. 사회에 끼친 영향 이번 연속보도는 대구 동구청과 경찰 등 관계기관의 적극적인 대응을 이끌어내는 게 기여했습니다. 아울러 환경사범들에 대한 사정기관의 수사와 기소를 이끌어냈습니다. 이번 보도는 지역사회에서 나름의 반향을 일으켰습니다. 동구청장은 취재진에게 직접 연락을 해 해당 부지의 원상복구 및 재발 방지를 직접 약속했습니다. 지난 2월 1일엔 이러한 공로 등을 인정받아 안전 관련 시민단체인 대구안전생활실천시민연합으로부터 감사패를 수여받기도 했습니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 팔공산 자락 불법 폐기물 매립 연속보도는 대구 동구 팔공산 일대에서 암암리에 벌어지던 불법 폐기물 매립의 실체를 고발했다는 데 의의가 있습니다. 만약 끈질긴 보도를 이어가지 않았더라면 이번 사건은 세상에 알려지지 않은 채 묻혔을 테고, 환경사범들에게 경종을 울릴 수 없었을 것입니다. 아울러 후속보도를 통해 관계기관의 대처 미흡 등을 지적하며 경찰 수사 등 변화를 이끌어냈습니다. 또 검찰에서 환경사범 일당 4명을 기소함으로써 잠재적 범행을 억제하는 역할도 했다고 생각합니다. 언론윤리강령을 준수했고, 취재원을 보호했으며 중립적인 자세로 취재‧보도했습니다. 7. 기타 고려사항 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항 모두 없었습니다. 외부 지원도 받지 않았습니다.