박종우 거제시장 후보 선거 비리 의혹

1. 취재착수 ① 단독취재(ㅇ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보(ㅇ), ⑤ 기타( ) 4월말~5월초 국민의힘과 더불어민주당, 정의당 등 각 정당이 공천 과정을 마무리 지으며 선거에 나설 후보들이 정해졌습니다. 이 시기에 경남CBS 취재진은 제보자로부터 USB를 획득했습니다. USB에는 몇 개의 영상과 녹취 파일이 담겨있었습니다. 국민의힘 거제시장 박종우 후보 측근 A씨가 지난해 중순에서 하순 사이에 서일준 국회의원 직원 B씨에게 500만 원 정도를 입당 원서와 당원 명부 제공 등을 대가로 줬다가 지역에서 소문이 나자 B씨 측이 다시 A씨에게 돌려주는 내용이었습니다. 이처럼 후보자가 전화번호 등이 담긴 입당 원서와 당원 명부 등을 요구하는 이유는 불특정 다수의 시민에게 자신을 뽑아달라고 호소하기보다 자신에게 호의적인 특정인을 상대로 홍보하는 게 시간적·경제적으로 당선되는 데 유리한 위치에 설 수 있다는 점 때문입니다. 이는 공직선거법 위반 사항인데, 실제 불법 행위가 일어났는지 확인하기 위해 취재에 착수하게 됐습니다. 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 보도를 위해서는 영상과 녹취에 대한 검증 작업이 필요했습니다. 이런 일을 벌일 수 있는 개연성이 있는지 당내 사정을 잘 아는 정치인과 제보자, 의혹 당사자, 경찰, 선관위, 변호사, 판례 등을 통해 분석·취재했습니다. 특히 입당 원서와 당원 명부 등을 관리하는 직원 B씨는 의혹 당사자이자 내부자이기도 해서 어렵게 설득한 뒤 만나서 취재를 할 수 있었습니다. 그리고 의혹 중 일부 사실을 확인하기도 했습니다. “결국 목적은 당선에 있다”는 그의 말에서 실마리를 찾을 수 있었습니다. 교차 검증한 뒤 5월 6일 처음 단독 보도했습니다. 의혹이 사실로 드러날 경우 모두 공직선거법 위반으로 처벌받을 수 있는 큰 사안이었었습니다. 금품 등을 대가로 당원 명부 유출 등을 했다가 여러 차례 사회적 문제가 된 바 있고, 그 중에는 후보가 공직선거법 위반으로 징역형 등의 처벌받은 판례가 있던 점을 감안하면 박종우 후보 사건 또한 그리될 가능성이 높다고 판단했습니다. 이후 취재 과정에서 서일준 의원, 이달곤 국민의힘 경남도당 공천관리위원장, 이준석 국민의힘 대표, 선관위, 지역민 등을 접촉하면서 박종우 후보뿐 아니라 또 다른 측근의 과일 제공 사건, 지인의 무상 자서전 배포 사건, 배우자의 승려 1천만 원 기부행위 의혹 사건 등을 파헤치면서 후보자 관련 검증 보도를 이어가게 됐습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명 취재원의 상당성 없음 ② 제보자와의 특별한 이해관계가 없음 ③ 직접취재, 현장취재 있음 ④ 기타 특이사항 없음 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 첫 보도에 이어 박종우 후보 관련 연속 보도가 계속 나오자 KBS, MBC, KNN, 경남도민일보, 경남신문, 국제신문, 부산일보, 연합뉴스, 뉴스1, 서울신문, 중앙일보 등 많은 지역, 중앙 언론사들이 인용보도 또는 주요 뉴스로 다뤘습니다. 5. 사회에 끼친 영향 보도 이후 시민단체와 상대 후보, 상대 정당, 선관위, 검찰 등에서 움직임이 있었습니다. 시민단체(거제경실련)는 박종우 후보에 대해 ‘신속 수사 촉구’ 성명을 냈고, 지역민(거제청년회)은 박종우 후보를 공직선거법 위반으로 경찰에 고발을 했습니다. 더불어민주당 경남도당과 민주당 중앙당, 이재명 민주당 총괄선대위원장, 민주당 거제시장 변광용 후보, 무소속 김한표 거제시장 후보 등은 ‘국민의힘 사과’와 ‘박종우 후보 사퇴’를 촉구했습니다. 선거관리위원회는 보도 이후 조사를 통해 박종우 후보와 측근 A씨, 서일준 의원 직원 B씨 등 3명을 선거법 위반 혐의로 검찰에 고발했습니다. 특히 경남CBS가 보도한 금품 수수 의혹 금액 500만 원보다 2배 이상 많은 1300만 원이라는 금액으로 고발 조치했다는 점은 이들 사이에 이뤄진 금권 선거가 더욱 심각할 수 있음을 알려주는 지표였습니다. 창원지검 통영지청은 선관위가 고발하자 며칠 뒤 사전선거 투표 첫날 5월 27일에 박종우 후보 사건 관련자인 A씨와 B씨 등 2명의 자택 등을 압수수색 했습니다. 이는 검찰이 선거 개입처럼 비춰질 수 있는 위험성을 안고 가더라도 그만큼 사안이 긴급하다고 판단, 강제 수사를 한 것으로 보입니다. 경남경찰청 또한 6.1 지방선거가 끝난 뒤 보도 자료를 내고 선거사범 대상에 박종우 후보를 비롯해 자서전 무상 배포한 지인, 과일을 제공한 측근 등을 포함시켰습니다. 선거가 끝났으니 이들은 앞으로 줄줄이 수사기관에 소환돼 수사를 받을 것으로 예상됩니다. 경남CBS는 의혹 제기시점부터 수사와 재판까지 이들에 대한 후속 보도로 마무리할 계획입니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 언론윤리강령기준을 철저히 준수하며 취재와 보도를 했습니다. 경남지역 언론에서는 대개 지방선거 보도에서 대부분 공약을 비교하는 데 주력을 했습니다. 선거철만 되면 상대 후보에 대한 무수한 트집 잡기와 고소·고발이 난무하기 때문에 카더라식 의혹 보도를 하게 되면 유권자들에게 정치 혐오를 일으켜 선거 참여를 하지 않는 경향으로 기울어져 대의민주주의라는 공적 가치가 무너질 수 있기 때문입니다. 그러나 경남CBS는 제보의 내용이 비교적 뚜렷하고 취재 결과 박종우 후보자의 비위 의혹 정도의 심각성을 발견, 타 언론사들의 공약 비교 검증과 달리 박 후보자 검증에 초점을 맞출 공적 가치가 있다고 판단했습니다. 더구나 취재를 하면 할수록 금품과 관련된 여러 주변인의 선거법 위반 의혹 사항이 드러난 점은 박종우 관련 검증 보도를 멈출 수 없도록 했습니다. 구체적으로는 박종우 지인이 자신의 가게에서 1만 원 상당의 박 후보 자서전을 불특정 다수에게 무료로 배포한 혐의로 경찰 수사(현재 검찰 송치), 박종우 측근 2명은 20만 원 어치 과일을 선거구민 20명에게 무료로 제공한 혐의로 선관위가 검찰에 고발(현재 수사), 박종우 배우자가 승려에게 1천만 원을 기부행위를 한 의혹(선관위 조사) 등을 연이어 취재해 보도했습니다. 보도로 인해 박종우 후보는 입건됐고 관련자들이 압수수색을 당하는 등 공식적으로 수사기관이 강제수사에 착수했습니다. 이는 공직선거법 등에 따른 범죄 요건에 해당될 수 있음을 국가기관에서 공식 확인한 것이며, 박종우 후보자는 당선 이후에도 수사기관에 따라 여전히 검증대에 오르게 됐습니다. 경남CBS는 이처럼 유권자들의 올바른 선택을 위한 정보를 제공했다는 점에서 공적 의의가 있다고 자평합니다. 7. 기타 고려사항 외부 지원을 받지 않았습니다. 박종우 국민의힘 거제시장 당시 후보가 경남CBS 관련 보도에 불공정성 등을 주장하며 중앙선거관리위원회 인터넷보도심의위원회에 이의를 신청했으나, 심의 결과 보도에 ‘문제가 없다’며 기각됐습니다. 언론중재위원회에 당사에 대한 피신청은 없는 것으로 알고 있습니다.