이상직 의원 이스타항공 편법 증여 실체 규명

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ∨ ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. [ 취재 착수 : 이상직 의원을 찾아가 ‘책임’을 묻다 ] “모든 것은 이상직 일가의 욕심에 벌어진 일입니다.” 지난달 9일, KBS 정유진 기자는 점심을 먹으러 가다 거리에서 시위 중인 노조원들을 만납니다. 이스타항공 직원들이었습니다. 1,600명이 다섯 달 치 임금 240억 원을 받지 못했다는 호소였습니다. 대한민국 기업에서 어떻게 이런 일이 가능한지 노조에 자초지종을 물었습니다. 직원들은 5달째 월급을 못 받아 생계조차 곤란했습니다. 그런데 창업주이자 실소유주인 이상직 일가는 이스타항공을 제주항공에 넘겨 매각대금 540억여 원을 챙길 수 있다고 했습니다. 기업인 출신 정치인 이상직. 그의 일가가 경영하는 이스타항공의 ‘체납’은 과연 공정한 것인가. 바로 다음날, 정유진 기자는 이상직 의원을 찾아가 직접 묻기로 했습니다. 정 기자는 KBS 촬영기자와 함께 국회를 찾았습니다. 민주당 의원총회가 열렸던 10일, 21대 국회의원 임기를 막 시작한 이상직 의원에게 마이크를 들이댔습니다. 하지만 돌아온 답은 허무했습니다. 이상직 의원은 "나는 경영에서 손 뗀 지 7년 째다. 임금 문제는 제주항공이 책임지기로 했다“고 말하며 도의적 책임조차 회피했습니다. 본격적인 취재가 시작된 순간입니다. [ 보도 제작 경위 ① : ‘편법 증여’ 실체 포착 ] 이상직 의원이 경영에 관여하지 않고 있다는 것은 사실일까. 지배구조부터 들여다봤습니다. 수상한 점이 한둘이 아니었습니다. 이스타항공의 이사진은 최측근과 전 보좌관으로 채워졌고, 주요 보직엔 그의 친족들이 포진하고 있었습니다. 최대주주 이스타홀딩스는 딸과 아들이 지분 100%를 갖고 있었습니다. 정유진 기자는 지난달 21일 ”경영에서 손 뗐다”는 이상직 의원의 주장을 조목조목 반박하며 이 의원 가족의 경영 참여와 실소유 상황을 밝힌 첫 뉴스9 리포트를 보도했습니다. 이상직 의원에게 직접 ‘책임’을 묻는 첫 언론 보도였습니다. 첫 보도 이후, 사흘간은 회계 서류들과 씨름을 했습니다. 공개된 감사보고서와 유료 신용평가보고서를 보면서 지배구조를 뜯어봤습니다. 엑셀 표로 주식 수 변동 내역을 조사해서 정리하고, 주식이 누구에게 어떻게 흘러갔는지 정리했습니다. 이스타홀딩스와 이상직 의원의 형 회사 등 의문의 페이퍼컴퍼니들을 찾아다니며 발품을 팔았습니다. 사흘 만에 ‘편법 증여’의 윤곽이 드러났습니다. 의문은 하나로 귀결됐습니다. ”3천만 원짜리 자녀 회사가 어떻게 이스타항공사를 지배할 수 있었는가?“ 정유진 기자는 24일 두 번째 보도에서 이 의원 형들과 자녀 간의 수상한 거래, 그리고 3천만 원짜리 자녀회사가 이스타항공을 차지하게 된 ‘편법 증여’ 구조를 파악해 보도했습니다. [ 보도 제작 경위 ② : 사모펀드 ‘돈줄’ 처음으로 밝혀내다 ] 이상직 일가의 ‘편법 증여’ 의혹을 지켜보는 여론은 날이 갈수록 싸늘해졌습니다. 묵묵부답하던 이상직 의원은 KBS 첫 보도 8일만에 ‘지분 헌납’을 결정합니다. 하지만, 체불임금에 대한 책임은 여전히 공백으로 남았습니다. ‘편법 증여’에 대해서는 ”합법적이었다“는 말만 되풀이했습니다. 취재를 멈출 수 없었습니다. KBS 산업과학부는 정유진 기자, 박대기 기자 2인 1조 ‘미니 취재팀’을 꾸렸습니다. 그리고 또 한 번의 씨름이 시작됐습니다. 자녀회사 이스타홀딩스에 대출한 사모펀드의 실체를 추적이 목표였습니다. 금감원 전자공시시스템, 대법원 인터넷등기소를 들락날락했습니다. 이스타항공 주변인들에게 하루에 수십 통씩 전화를 돌렸습니다. 정유진 기자는 추적 끝에 ‘키맨’을 만날 수 있었습니다. 누군지 밝힐 수 없지만 그를 통해 모든 이야기와 기록을 확인할 수 있었습니다. ‘의혹’ 수준이었던 편법증여가 ‘실체’로 확인되는 순간. 그리고 정유진 기자는 베일에 가려져 있던 사모펀드 대표를 기자로선 처음으로 만났습니다. 그리고 이상직 의원에게 듣지 못한 상당한 의문을 풀 수 있었습니다. 베일에 가려져 있던 이스타항공 증여 과정은, ‘전형적인 ‘무자본 M&A 기법’이었습니다. 위태롭게 불법을 넘나드는 편법이었음이 확인됐습니다. 취재팀은 지금도 집요한 취재를 이어가고 있습니다. 편법승계 취재 과정에서 ‘이스타항공 주식 횡령 사고’가 처음 확인됐기 때문입니다. 이스타항공 ‘편법 증여’ 과정에서 48억 원 규모의 횡령 사고가 발생했지만 처벌받은 이는 없습니다. 제대로 공시조차 되지 않았습니다. 정유진 기자가 이상직 의원에게 처음으로 마이크를 들이댔던 그 문제의식으로, 취재팀은 끝까지 집요하게 파고들 것입니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 취재 과정에서 별다른 특이사항은 없었습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 지난달 21일 이스타항공의 실소유주가 이상직 의원임을 밝히고 책임을 물었던 첫 보도 이후 타 매체들에서 비슷한 기사들이 나오기 시작했습니다. 특히 24일 이스타항공의 편법증여(‘3천만원으로 400억원 재테크‘) 보도 뒤에는 여러 매체가 KBS를 인용해 관련 의혹을 보도했습니다. 이상직 의원의 ”7년째 관여하지 않고 있다“는 입장, KBS에서 처음 확인된 사모펀드 존재와 M&A 기법 등의 사실이 회자되면서 여론이 환기됐습니다. 4. 사회에 끼친 영향 이상직 의원 일가는 이스타홀딩스 보유 주식을 헌납하겠다고 밝혔습니다. 다만, 주식 헌납이 책임 있는 조치인지에 대한 의문은 여전히 남아있습니다. 지난 2일 참여연대는 국세청에 ‘편법 증여’ 과정에서 의심되는 탈세에 대한 조사를 요청했습니다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 본 보도는 KBS 방송제작 가이드라인 등 윤리강령을 준수했습니다. 6. 기타 고려사항 보도당사자의 반론 등 언론중재위원회에 어떠한 신청도 접수되지 않았습니다.