"캄보디아에선 조작된다"……서세원사망, 은폐된진실

1. 취재착수 ① 단독취재(0), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 2023년 4월 20일. 개그맨 서세원이 캄보디아 프놈펜의 한 한인병원에서 사망했습니다. 최초 보도에서 알려진 사인은 심장마비. “링거를 맞다가 심정지가 왔다”는 보도가 이어졌습니다. 동시에 캄보디아 한인회를 통해 당뇨병 이력도 알려졌습니다. 서세원의 사망은 그렇게, ‘쇼크사’로 마무리되는 것처럼 보였습니다. ‘디스패치’는 프놈펜 현지 한인병원에 연락했습니다. 캄보디아 간호사와 연결이 됐습니다. 사망 경위를 물었습니다. “정맥주사를 맞다가 사망했다”고 답했습니다. “어떤 종류의 주사냐”고 다시 물었습니다. 그녀의 대답은, “프로포폴”. 그 순간, 한국인 관리자가 전화를 가로챘습니다. 그는 당황한 목소리로 “여기에 (프로포폴은) 없다. 그런 약품 취급하지 않는다”며 강하게 부인했습니다. 이어 “다시 정확히 알아보고 연락해 주겠다”며 급히 전화를 끊었습니다. 캄보디아 한인병원 (미래폴리병원)은 더 이상 전화를 받지 않았습니다. 그 사이, 캄보디아 (전) 한인회장이 현지 대변인 역할을 수행했습니다. 그는 각종 매체와 인터뷰를 하며 서세원의 사망 경위를 전달했습니다. 서세원, 아니 한국인이 낯선 땅에서 사망했습니다. 쉽게 납득이 가지 않는 죽음입니다. 그러나 의문을 제기하진 않았습니다. 대부분 (전) 한인회장의 말을 ‘공식 답변’처럼 받아썼습니다. ‘디스패치’는 캄보디아행 비행기를 탔습니다. 직접 확인해야 했습니다. 병원 실체를 파악하고, 경찰 수사도 체크하고, 무엇보다 간호사에게 다시 물어보고 싶었습니다. 4월 21일 오후, 미래병원에 도착했습니다. 병원은, 무허가였습니다. (당국이 발급하는) 병원 허가증도 없었습니다. 냉장고는 비어 있었고, 수액, 앰플, 나비침 등은 유통기한을 넘긴 상태였습니다. 서세원은 1층 치료실에서 사망했습니다. 방 안에는 의약품 등을 보관하는 수납장이 있었습니다. ‘디스패치’는 수납장 안쪽에서 프로포폴 1병을 발견했습니다. 개봉 흔적이 보였습니다. 2층으로 올라갔습니다. 검은색 쓰레기 봉지가 있었습니다. 그 안에 하얀 액체를 머금은 주사기가 있었습니다. 주삿바늘조차 분리하지 않았습니다. (누군가) 급하게 치운 모습이었습니다. ‘디스패치’는 그 뒤로, 2번 더 캄보디아를 찾았습니다. 현지 경찰을 찾아 수사 상황을 물었습니다. 상급 기관 담당자 연락처를 확보해 사망 경위와 사인을 물었습니다. 시신을 검안한 의사와 통화도 했습니다. 캄보디아 경찰은 수사 의지가 없었습니다. 초동 수사 자체를 하지 않았습니다. 현장에서 수거한 물품과 병원 관계자 진술을 바탕으로 사인을 ‘당뇨에 의한 심정지’로 결론 내렸습니다. 아찔했습니다. 사람이 죽었습니다. 그런데 의문을 갖지 않습니다. 서세원의 과오와 별개로, '죽음'의 이유는 밝혀져야 하지 않을까요. '숨김'의 이유도 마찬가지고요. ‘디스패치’는 3번째 현지 취재에서 간호사 연락처를 입수했습니다. 그리고 마침내, 그날의 진실을 들을 수 있었습니다. 간호사는 “서세원의 요청으로 프로포폴을 주사했다”고 말했습니다. “미래병원에서 면접을 봤다. 의사가 없어서 이상했다. 서세원과 드라이버, 병원 투자자라는 사람이 있었다. 면접을 끝내고 주사를 놔보라며 약병(프로포폴)을 꺼냈다. 내 실력을 테스트하는 줄 알았다.” (간호사) 간호사의 증언은 충격이었습니다. 그는 경찰에서도 진술했다고 합니다. 그럼에도 불구, 관할 경찰은 수사를 진행하지 않았습니다. 오히려 간호사에게 “돈을 달라”고 요구했답니다. 미래병원 관계자는 처음부터 끝까지 거짓말로 일관하고 있습니다. 심지어, 한인 관계자는 서세원이 주사를 맞는 동안 자리를 비웠습니다. 프로포폴의 위험성을 알면서도 방치한 것입니다. 더 이상, 서세원의 사인을 밝힐 수 없습니다. 이미 시신은 화장됐습니다. 하지만 밝힐 게 있었습니다. 캄보디아에서 죽으면 안 된다는 것. 진실도 (시신과 함께) 파묻을 수 있는 곳이었습니다. 무허가 의료시설이 난무하는 곳. 의약품이 마구잡이로 유통되는 곳. 마약류가 경각심 없이 다뤄지는 곳. 불법을 감추기 위해 입을 맞추는 곳. 심지어 경찰이 방관하는 곳. ‘디스패치’가 서세원의 죽음을 통해 알리고 싶은 것들입니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 미래병원 한인 관계자와 간호사는 익명으로 보도했습니다. 통화 내용은 녹취로 확보하고 있습니다. 캄보디아 현지 경찰, 상급 기관 경찰, 검안 의사는 부서를 표기했습니다. 인터뷰 내용은 번역을 위해 녹취했습니다. 이번 취재는 현지 관계자의 제보로 이루어진 게 아닙니다. 담당 기자가 직접 현지로 날아가 관계자들을 찾아내며 취재했습니다. 단, 현지 통역을 위해 캄보디아어가 가능한 가이드와 동행했습니다. 기타 특이 사항은 없습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 '디스패치'는 4월 21일 서세원 사망 소식을 전했습니다. 4월 24일 캄보디아 현지 1.2차 취재를 바탕으로 <"가짜 병원이 수상하다"…서세원, 캄보디아의 의문들>를 출고했습니다. 그리고 5월 4일, 현지 3차 취재를 종합해 <"캄보디아에선 조작된다"…서세원 사망, 은폐된 진실>을 보도했습니다. 네이버 기준으로 '디스패치+서세원'을 검색했을 때, 약 130여 개 매체가 '디스패치' 보도를 인용해 보도했습니다. 서세원 사망 원인, 여전한 의혹?(KBS) "故서세원에 '하얀 주사' 놨다, 경찰이 돈달라더라" 간호사 증언 (중앙일보) "서세원이 맞은 건 프로포폴 주사" 캄보디아 간호사 주장 (조선일보) "10달러면 프로포폴 구해"…故서세원 사인 의혹 커져 (국민일보) 캄보디아 간호사 증언 "故 서세원에 사망 직전 하얀 액체 주사" (매일경제) 5. 사회에 끼친 영향 서세원은 영욕의 삶을 살았습니다. 1990년대 최고 개그맨으로 주가를 높였지만, 사생활 부분에서 많은 오점을 남겼습니다. 그렇다고 그의 죽음이 외면받아야 할 것은 아닙니다. ‘디스패치'가 의문을 제기하지 않았다면, 서세원은 정상적인 의료행위 중에 사망한 것으로 알려졌을 겁니다. 캄보디아에서 만연하게 이루어지고 있는 불법 의료행위 또한 드러나지 않았을 겁니다. 캄보디아 한인사회는 (무허가) 한인 병원의 실체에 술렁였습니다. 경각심을 갖게 됐습니다. 실제로 이 병원 관계자들은 2019년부터 줄기세포 치료를 지속적으로 광고하고 있었습니다. "죽음의 문턱에 있는 암환자도 살리는 NK 면역 줄기세포 병원이 8월 16일 오픈합니다" 미래병원 관계자들은 캄보디아 훈센 총리 집안과 인연을 맺고 있습니다. 이들은 캄보디아 한인회 및 한인교회, 한인학교 등에서 요직을 차지, 교민들을 대상으로 사업을 전개했습니다. 심지어 국내 언론에 "캄보디아 정부와 MOA를 체결, 캄보디아에서 면역 줄기세포 치료가 본격적으로 전개된다"는 기사를 뿌리기도 했습니다. 투자 유치를 위한 보도자료였습니다. (디스패치는 취재 과정에서 미래병원 관계자 이 씨의 사기전과를 확인했습니다. 그는 2007년 캄보디아 훈센 총리의 이름을 이용해 캄보디아 사업권을 수주해 주겠다며 80만 달러를 편취했습니다.) 6. 자체평가 및 소속사확인여부 언론윤리강령기준을 준수했으며, 특이 사항 없습니다. 7. 기타 고려사항 기타 해당 사항 없습니다.