한전공대, 입학식에 1.7억...다른 과기대보다 6배 썼다

1. 취재착수 ① 단독취재( V ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오 한국전력공사가 30조원이 넘는 역대급 적자를 겪고 있어, 당장 전기요금 인상이 불가피하다는 목소리가 높다. 하지만 에너지 요금은 서민들과 자영업자와 밀접하게 닿아있어 자칫 인상이 부담을 가중시킬 수 있다는 우려가 크다. 이에 인상을 결정하기에 앞서 과연 한전의 적자를 야기한 배경에 한전 내부 부패나 방만경영 등과 같은 다른 요인은 없는지 살피는 것이 필요한 상황이다. 이 같은 이유로 최근 한전의 방만경영에 대한 감시·감독이 커지는 분위기다. 그 가운데 주목받는 대상 중 하나가 ‘한전공대’라고도 불리는 ‘한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍)’다. 켄텍은 중장기적인 에너지 위기를 해소하기 위해 인재 양성을 목표로 문재인 정부 당시 국정과제로 추진됐는데, 특별법이 발의된 지 160일 만에 국회를 통과한 데다 건물 1개동 짜리에 공사 중인 상태로 문을 열며 ‘졸속개교’란 비판을 받았다. 이 학교에 올해 한전이 자회사 포함 총 1588억원을 출연한다는 사실이 알려지면서, 역대급 적자로 있는 자산도 매각하는 한전이 오히려 졸속개교한 학교에 막대한 자금을 출연하는 것이 타당한 것인지를 두고 논란이 제기된 바 있다. 이에 본 기자는 지난 2월 팀원들과 [졸속 개교 논란 켄텍] 3부작 시리즈 취재를 기획했다. 켄텍 교수진과 입학처장을 인터뷰하고 입학생과 남아있는 학생 등 데이터를 분석하면서 과연 그만큼 투자할 만한 가치가 있는 학교인지, 졸속개교한 학교는 아닌지 의혹을 분석했다. 취재 결과 의혹과 달리 학생들의 교육과정에는 문제가 없다는 결론에 이르렀다. 우수한 학생들이 양질의 교육을 받으며 이탈하지 않고 교육받는다는 내용의 시리즈 기사는 당시 높은 조회수와 함께 주목 받았다. 취재 현장을 찾지 않고 무조건 켄텍을 비판만 하는 일률적인 타사 기사보다 의미있는 기사였다고 자부한다. 하지만 그 과정에서 의문이 들었다. 지난 1월 한 언론에서 올해 3월 예정된 켄텍의 입학식 행사에 약 1억3000만원의 예산을 편성했다는 보도가 나왔는데, 직접 방문해서 살펴본 학교 규모 치고 액수가 많은 것 같았다. 당시 학교측은 입장문을 내고 이는 사실이 아니라고 반박했다. 본 기자는 정확히 파악하기 위해 학교측에 문의했지만 사실이 아니란 애매한 답변만 받았다. 결국 켄텍이란 학교는 교육과정은 충실하지만 학교 운영 과정에 돈이 새고 있는 것은 아닐까 의문이 들었다. 이에 개교 첫해인 지난해 입학식 사진을 살펴본 결과 다수의 정치인들이 참석한 채 성대하게 치러진 모습과 학생들이 들고 있는 고급스러운 선물 상자를 확인했다. 일반적인 학교 입학식과 다른 모습에 의문을 가진 본 기자는 지난해를 포함 2년 간의 입학식 비용과 사용출처에 대한 내역을 학교측에 정보공개청구를 신청하게 됐다. 정보공개청구를 통해 받은 입학식 액수는 앞서 보도된 것과 달랐다. 실제로 학교측의 해명처럼 1억3000만원이 아닌, 그보다는 적은 액수였다. 지난해 1억원, 올해 7000만원이었다. 보도된 것보다 적은 만큼 크게 문제되지 않는다고 생각할 수 있지만, 켄텍이 입학생 100여명 규모의 소수 정예로 운영되는 학교라는 점을 고려하면 과다하게 책정됐다는 생각을 지울 수 없었다. 1차적으로 단순 비교를 위해 서울에 입학생이 3000명 정도 되는 모 대학에 확인을 한 결과 잠실 체육관 대관비를 포함 1억원을 쓴다는 비공식 답변을 받았다. 이에 확신을 얻은 본 기자는 정확한 비교를 위해 비슷한 목적을 가지고 운영되는 5대 과학기술대학(카이스트·포항공대 등)에 지난 2년 간 입학식 비용과 사용내역 등의 자료를 정보공개청구를 신청했다. 이들 학교에서 자료를 받아 본 결과, 켄텍은 이들 학교보다 학생 수는 평균 약 3분의 1 밖에 되지 않았지만 입학식 비용은 평균 6배 더 썼다는 사실을 객관적 데이터를 통해 확인할 수 있었다. 켄텍은 전학생들에게 기숙사와 학비를 무료로 지급한다. 뛰어난 인재를 육성하기 위해 훌륭한 교수진을 쓰기에 지출도 만만치 않을 것으로 예상된다. 그럼에도 굳이 입학식을 다른 5대 과기대보다 성대하게 치러야 했던 이유가 무엇인지 의문이다. 특히 이 시점에 켄텍은 임직원들이 법인카드로 신발건조기나 음향기기 등 연구 관련성이 낮은 물품을 다수 구입했다는 의혹을 받은 만큼, 해당 보도가 철저한 조사로 이어지는 계기가 될 것으로 기대된다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 기사에 등장하는 취재원과 관련이 없다. 직접 정보공개를 청구하며 학교측에서 받은 수치 데이터를 기반으로 취재했다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 실제 입학식이 시작되기 전 아시아경제에서 <한전, 내달 한전공대 입학식에 1억3000만원 쓴다(2023.1.31.)>에서 보도된 바 있다. 하지만 학교측에서는 사실이 아니라고 해명 자료를 냈다. 본 기자도 취재 과정에서 해당 수치가 잘못됐다는 점을 기사에서 풀어썼다. 글로벌이코노믹 <한전공대, 호화 입학식? 2년간 1.7억원 지출> 후속보도를 이끌었다. 5. 사회에 끼친 영향 보도 이후 산업통상자원부 감사과에서 의문을 품고 기존에 조사하던 ‘법인카드 남용’ 의혹과 함께 4월24일부터 5월12일까지 산업부 인력을 현장에 파견해 실지 감사를 진행 중이다. 본 기자는 이에 대해 <산업부, 2년간 1.7억 쓴 한전공대 '호화 입학식' 감사 착수>를 후속 보도했다. 헤럴드경제의 <한전공대 입학식, 2년간 1억7천만원 사용…산업부 감사 착수>의 후속보도를 이끌었다. 여권에서 전기요금 인상 결정을 앞두고, 해당 보도는 정치권에서 한전의 방만경영을 점검하는 논의로 확대되는 계기가 됐다. 여권에서는 한전 직원의 가족 명의 태양광 사업 투자와 법인카드 부정사용을 지적하며, 해당 보도가 나온 뒤 ‘한전공대 입학식 비용’ 등을 언급하며 지적하고 있다. 해당 내용은 머니투데이의 <尹대통령 귀국 후 다가온 전기·가스요금…‘사장사퇴’논란 분수령(5월1일)>, 한경비즈니스의 <전기료 총대 멨다가 미운털…정승일의 ‘한전 구하기’ 딜레마(4월28일)> 등 후속 보도를 이끌었다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 언론윤리강령 준수했음 7. 기타 고려사항 없음