소외된 사람들, 모두 함께

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획(●), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. “지역이 소멸될 때 누가 먼저 사라질까?” 언젠가 동료 기자들에게 던진 질문입니다. “소외된 사람들부터”란 답변이 돌아왔습니다. 주변을 살펴보니 소멸되는 모든 것은 소외와 맞닿아 있습니다. ‘지역소멸 극복’이란 과제를 짊어지고 있는 지역의 모든 사람도 결국 소외된 사람들이라 느꼈습니다. 지역언론도 마찬가지입니다. 소외된 지역에서 가장 소외된 사람. 이 지역에 가장 오래 머물 사람들을 살피고 소외에서 벗어날 수 있는 방안을 도출하고자 했습니다. 취재진은 사회의 관심 밖 잘 드러나지 않는 이들을 찾아 나섰고, ‘은둔형 외톨이’, ‘자립준비청년’, ‘가족돌봄청년’을 만날 수 있었습니다. 당사자와 주변인들의 마음속 고민, 전문가의 제언을 들으며 그들의 열악한 실태, 제도적 부재, 사회적 인식 문제 등을 담아 주제별로 3~4편씩 모두 11편을 보도하게 됐습니다. 은둔·고립청년으로도 불리는 ‘은둔형외톨이’ 기사는 기자 개인의 경험에서 시작합니다. 주변 누구나 어떠한 이유로 은둔·고립될 수 있고, 또 벗어날 수 있다는 사실을 전달하고자 한 시도입니다. 자립준비청년은 지원 기반이 어느 정도 구축된 대상자들입니다. 하지만 실제 대상자들을 만나보니 제도권 지원을 받고 있더라도 상당수 꿈을 찾지 못해 방황하는 등 자립에 어려움을 겪고 있는 모습을 볼 수 있었습니다. 기사는 단순 현금성 지원만으로 효과적일 수 없다는 결론으로 이어졌습니다. 가족돌봄청년은 가난과 돌봄이 겹쳐 삶의 굴레가 되어 버린 청년들입니다. 대부분 기초생활수급자이지만 더한 지원이 필요한 게 현실입니다. 하지만 이들을 만나 지원 현황을 살피니 스스로 돌봄청년임을 인지하지 못하는 경우가 많았습니다. 발굴조차 어려운 한계, 현실에 못 미치는 지원책 등 사회적 제도와 시스템의 부재가 취재를 통해 드러났습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 취재 과정에서 실명 보도 원칙을 지켰습니다. 다만 은둔형 외톨이 당사자 등 본인을 드러내는 것을 원치 않은 경우 가명으로 보도했습니다. 기사에 등장하는 모든 사람들은 관계 기관 등에 요청해 섭외한 후 취재를 진행했습니다. 취재원으로부터 어떠한 후원을 받은 적이 없고, 어떠한 이해관계도 없습니다. 취재원들의 개인 사정으로 사진 촬영이 불가능한 경우가 많았지만, 허락한 경우 사진기자와 동행해 취재했습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 경남지역 은둔·고립청년에 대한 추정 현황 등 기관에서 배포한 보도자료를 중심으로 한 단편적인 선행보도는 있었습니다. 하지만 실제 당사자를 만나고 실황은 어떤지에 대한 보도는 없었습니다. 기획 보도 이후 행정에서 이들에 대한 관심과 지원안 마련에 나섰고 실태조사, 조례안 제정, 관련 사업에 따른 보도가 타 매체에서도 다수 이어졌습니다. 다만 본 기획처럼 지역에 있는 당사자들을 만나고 관련 연구를 분석하고 전문가들의 의견을 종합적으로 다루는 보도는 이어지지 않았습니다. 5. 사회에 끼친 영향 이번 기획보도는 11편 기사로 그치지 않았습니다. 은둔형 외톨이를 직접 만나는 경남지역 전문가를 칼럼필진으로 섭외해 독자들에게 은둔 문제에 대해 알리고자 힘썼습니다. 은둔·청년들이 겪는 외로움 문제를 문화로 해소하겠다는 ‘문화로 사회연대’ 사업(경남문화예술진흥원 주관)에 자문위원으로 참여해 사업을 기획하기도 했습니다. 경남도는 은둔·고립청년 지원 조례를 제정하고 실태조사에 나섰습니다. 그리고 최근 실태조사 결과를 먼저 요청해 보도하기도 했습니다. 창원시는 고립·은둔 청년 지원 정책 토론회를 열기도 했습니다. 경남연구원이 주최한 일본 히키코모리 전문가 초청 강연도 참석해 관계자들과 의견을 나누기도 했습니다. 이 같은 내용은 모두 후속 보도로 이어졌습니다. 기획보도 이후 자립준비청년과 관계를 이어오며 자조모임에 참석해 변화를 살피기도 했습니다. 도내 자립준비청년에 대한 지원 내용도 꾸준히 도민들에게 알렸습니다. 자립준비청년을 전담하는 경상남도자립지원전담기관은 본지 보도물을 갖고 당사자 청년들과 자리를 마련해 내용을 논의하고 발전 방향을 모색하는 등 정책 반영에도 나섰습니다. 경남도의회에서 계류 중이던 ‘경남 은둔·고립청년 지원 조례’가 보도 이후인 2024년 4월 제정됐습니다. 보도에서 실태조사가 우선적으로 필요하다고 강조했었는데, 실태조사도 4월부터 11월까지 경남 전체에 진행됐습니다. 그리고 2025년 1월 실태조사 결과가 나오면서 관련 지원방안이 논의되고 있습니다. 또 경남의 사례가 전국적으로 널리 알려지면서 정부 정책 반영에도 기여할 것으로 기대됩니다. 자립준비청년과 가족돌봄청년 등에 대해서는 지역 기업과 NGO 단체를 중심으로 지원사업이 보다 활성화됐다고 전해졌습니다. 소외된 이들을 지역언론이 직접 발굴해 소통하며 관심을 모았고 더불어 사는 지역사회를 만드는 데 일조할 수 있었습니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 이번 기획은 지역소멸에 대응하는 또 다른 시각의 시도였다고 자평합니다. 독자를 대표하는 독자위원회는 [소외된 사람들, 모두 함께] 시리즈 모두에 대해 지역의 소외계층을 깊이 있게 다룬 언론의 역할에 충실한 기획이었다고 호평했습니다. 이인순(문성대 사회복지과 교수) 위원은 "정부의 첫 실태조사 결과와 태동단계인 경남의 지원 현황도 상세히 전달했다. 전문가들의 의견을 담아 복합적인 요인들로 증가하고 있는 고립된 은둔 청년들을 사회로 복귀시키기 위한 방안들도 제시했다"며 "은둔형 외톨이 기사는 ‘사회로 돌아가고자 하는 그들의 구조 요청’을 더 이상 외면하면 안 된다는 중요한 메시지를 전달하고 있다. 우리 공동체 구성원의 지속적인 관심과 바람직한 정부 정책이 마련될 수 있도록 후속기사가 계속되기를 기대한다"고 말했습니다. 이 위원은 자립준비청년에 대해서도 "제하의 기사는 자립준비청년에 대한 실태와 정책 과제를 심도 있게 전달해 여론의 관심을 환기하고 지원정책의 확대가 시급한 시점에서 당사자와 전문가의 의견을 통해 구체적인 정책대안을 제시하는 등 언론의 역할에 충실한 좋은 기사였다고 생각된다"고 말했습니다. 황상원(국립창원대 홍보팀장) 위원은 "전국에 18만명가량 있다고 추산되는 가족돌봄청년은 복지 사각지대에 놓여 있다고 기사는 지적한다. 나아가 가족돌봄청년에 대한 지원이 어떻게 이뤄지고 있고, 어떻게 이뤄져야 하는지에 대한 방향을 모색함으로써 소외문제에 대한 해결 방안을 제시해 기사의 의미를 더하고 있다"고 평했습니다. 언론윤리강령기준을 준수했습니다. 7. 기타 고려사항 외부 지원은 없었습니다. 보도당사자의 반론신청이나 언론중재위원회 피신청사항도 없었습니다.