주민 갈등·비리 복마전, 부산 생곡재활용센터

1. 취재착수 ① 단독취재( O ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 한 노동자가 일터에서 분신했다. 지난 6월 부산 생곡재활용센터에서 벌어진 일이다. 거의 모든 지역 언론사가 보도했지만, 단신 수준에 머물렀고 그가 왜 분신을 택했는지에 대해 심도 있게 다룬 곳은 없었다. 노동자 분신이라니, 21세기에 벌어져서는 안 될 사건이 발생했다. 그의 분신이 우리에게 한층 더 충격으로 다가온 이유는, 공교롭게도 ‘생곡’이었기 때문이다. 분신 사건 몇 주 전, 우리는 부산경찰청 소속 한 총경의 뇌물수수 의혹을 단독 보도했다. 총경은 7년간 무역업자 A씨로부터 수천만원을 받은 혐의로 입건된 상태였다. 그에게 뇌물을 건넨 사람이 생곡재활용센터 관련자라는 사실을 취재하고 있던 가운데 분신 사건이 터졌다. 생곡재활용센터를 더 들여다보지 않을 수 없었다. 우리는 우선 왜 노동자가 분신했는지부터 취재했다. 직장 동료나 센터 관계자는 자세한 언급을 피해 분신 이유를 제대로 알 수 없었다. 유일한 선택지는 유족이었다. 사건 한 달여 만에 어렵사리 연락이 닿은 고인의 아내는 인터뷰 내내 눈물을 흘리면서 성실했던 노동자가 본인 의지와 상관없이 논란에 문자 그대로 ‘휘말린’ 과정을 설명했다. 어디에서도 듣지 못한 이야기였다. 분신 원인은 생곡재활용센터를 둘러싼 지난한 갈등이었다. 부산시는 수십년 전 생곡마을에 매립장을 만들면서 주민에게 보상 차원으로 재활용센터 운영을 맡겼다. 이 선택이 화근이 돼 주민 간에 이권을 놓고 갈등이 벌어졌고, 주기적으로 점거와 농성이 벌어져 재활용품 반입이 중단되기 일쑤였다. 이 갈등 과정에서 성실했던 한 노동자는 센터 운영 주체가 바뀌고 파업이 벌어지면서 격무에 시달리게 됐지만, 처우는 더 악화했다고 주장하다 극단적 선택을 했다. 우리는 한 걸음 더 들어가 분신의 원인인 갈등 과정도 제대로 들여다보기로 했다. 사실 센터 운영권을 놓고 두 갈래로 나눠진 생곡마을 주민 사이의 갈등은 너무도 골이 깊었고, 이 지역 담당 기자라면 누구나 한번은 다뤄본 적 있는 내용이었다. 하지만 대부분 발생 보도 수준에 머물러있었기에 정확히 무슨 일이 벌어지고 있는지, 올바른 해결책은 무엇인지 이번 기회에 전부 짚고 싶었고, 짚어야 했다. 이 센터는 부산에서 가장 큰 재활용시설이다. 이대로 계속 파행이 이어진다면 시민들은 매번 쓰레기 대란을 우려해야 하고, 지속 가능한 재활용 정책을 입안해 펼치는 건 사실상 불가능하기 때문이다. 우리는 생곡마을을 직접 찾아가 주민 이야기를 듣고 관련자들을 접촉하는 취재를 시작했다. 한 발짝 더 들어가니 총경에게 수천만원을 건넨 무역업자 A씨가 재등장했다. A씨는 현재 센터를 운영 중인 주민들(신파)과 대척점에 있는 ‘구파’ 측의 대표를 맡고 있었다. 마을을 돌며 양측에 속한 주민들 목소리를 듣고 또 들었다. 그렇게 취재를 이어가자 선뜻 마음을 열지 않던 주민들이 가슴에 담아 둔 이야기를 하나둘 꺼내기 시작했다. A씨가 센터 사무실에 무단 침입해 문서를 위조했다거나, 표결권을 위해 위장전입을 주도했다는 이야기에 더해 현직 부산시의원에게 뇌물을 건넸다는 제보까지 들어왔다. 발로 뛰지 않았다면 들을 수 없었던 이야기였다. 우리는 우선 A씨가 위조했다는 문서가 실제 관계기관으로 발송된 사실과, 주민총회를 앞둔 특정 기간에 전입 인구가 늘어난 정황 등을 검증하고 밝혀내 보도를 이어갔다. 또 재활용센터 점거 사태 당시, A씨가 조폭까지 동원했다는 의혹도 보도를 통해 제기했다. 실제로 A씨는 이와 같은 혐의로 경찰 수사를 받고 있었는데, 결국 구속으로까지 이어졌다. 그의 구속 소식을 시작으로 단독보도를 이어갔다. 우리가 기사로 다룬 센터 점거와 문서 위조, 위장전입 등 의혹은 A씨의 구속 사유였다. 여기에 더해 A씨가 생곡재활용센터 이권과 관련해 현직 부산시의원에게 뇌물을 건넨 혐의로 조사를 받고 있다는 사실까지 파악했다. 사건을 수사 중인 경찰은 자세한 내용을 언급하지는 않았으나, 수사 중인 사실은 부인하지 않았다. 노동자 분신을 계기로 본격적으로 시작한 취재가 지역 토착 비리 의혹으로까지 번졌다. 우리의 단독보도가 이어지자 지역 정치권과 시민사회에선 비판이 쏟아져 나왔다. 해당 시의원에 대한 소환조사가 진행됐고, 구속된 A씨는 결국 재판에 넘겨졌다. 우리는 동시에 사태의 근본 원인은 부산시가 센터 운영권을 주민에게 맡긴 채 방치한 데 있다는 점을 지적했다. 지역 환경단체들은 시민 생활에 직결된 문제를 수년간 풀지 않고 있는 부산시를 비판하면서, 공적인 운영이 답이라고 입을 모았다. 그들의 목소리를 전하면서 부산시가 하루빨리 센터 운영권을 회수해 사태를 해결해야 한다는 점을 짚었다. 요지부동이던 부산시는 보도를 통해 주민 갈등 사태가 지역 비리로까지 이어지고 있음이 드러나자, 2027년까지 주민들을 이주시킨 뒤 센터 운영권을 환수한다는 내용의 구체적인 합의안을 내놓기에 이르렀다. <부산CBS 보도 일지> [라디오 방송 / 부산CBS 표준FM 102.9MHz] (21.09.14 저녁종합뉴스-부산) 한 재활용센터 노동자의 죽음…그는 왜 분신을 택했나? (21.09.15 저녁종합뉴스-부산) 문서 위조 논란에 점거까지…부산 생곡마을에 무슨 일이? (21.09.16 저녁종합뉴스-부산) '운영권 갈등' 부산 강서 생곡, 이권 노린 대규모 위장전입 정황까지 (21.09.16 저녁종합뉴스-부산) [단독] 현직 총경에 수천만원 건넨 업자, 생곡재활용센터 이권 개입 혐의로 구속 (21.09.23 김덕기의 아침뉴스-전국) '뇌물 스캔들'로 번지는 부산 생곡재활용센터 논란 (21.09.28 저녁종합뉴스-부산) "돈 건넸다" 진술 확보…부산시의원 뇌물수수 혐의로 경찰 소환 (21.09.29 저녁종합뉴스-부산) "수도권 '화천대유'에 부산마저…" 생곡재활용센터 뇌물 논란에 비판 봇물 (21.10.05 저녁종합뉴스-부산) "주민끼리 알아서 하라" 생곡마을 갈등 키운 부산시 (21.10.18 저녁종합뉴스-부산) '논란의 소용돌이' 부산 생곡재활용센터, 해법은 '공공 운영’ (21.11.08 저녁종합뉴스-부산) "이주 뒤 재활용센터 양도" 부산 생곡마을 주민 합의서 마련 [노컷뉴스 / http://www.nocutnews.co.kr] (21.09.14) 한 재활용센터 노동자의 죽음…그는 왜 분신을 택했나? (21.09.15) 문서 위조 논란에 점거까지…부산 생곡마을에 무슨 일이? 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