분리배출하라면서 청소업체가 ‘불법매립’

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( 0 ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( 0 ), ⑤ 기타( ) 중 선택 후 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 환경시민단체 활동가에게 황당한 이야기를 들었다. 광주 동구의 한 환경미화업체가 재활용쓰레기를 땅에 묻고 있다는 내용이었다. 전직 환경미화원이 환경시민단체로 제보한 내용이라고 했다. 그 환경미화원을 만났다. 그는 재활용쓰레기를 일반쓰레기와 한꺼번에 수거해 땅에 묻는 것은 관행이라고 말했다. 그의 말만 듣고서는 심각성을 인지할 수 없었다. 현장 확인이 필요했다. 그와 함께 쓰레기 수거차량을 뒤 따라다니면서 실태를 목격했다. 현실은 생각보다 심각했다. 환경미화업체는 주민들이 분리해 놓은 재활용쓰레기를 일반쓰레기와 모두 함께 싣고 있었다. 심지어 종량제 봉투에 담기지 않은 쓰레기들도 모두 수거했다. 종량제봉투를 구입하고, 기껏 분리배출 해 놓은 시민들의 노력을 물거품으로 만들고 있었다. 그날만 그런 것인지, 지금까지 그래왔던 것인지 확인이 필요했다. 제보자가 일할 때 사용했던 핸드폰 카카오톡 대화 내용을 복원했다. 환경업체 카카오톡 단체 대화방의 대화 내용을 확인했고, 그 안에는 놀라운 내용이 담겨 있었다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 환경미화업체의 쓰레기 수거 현장을 확인하기 위해 잠복 취재했다. 새벽 5시부터 쓰레기 수거차량이 오길 기다렸고, 미화업체 차량 뒤를 은밀히 따라다니며 재활용쓰레기를 일반쓰레기와 한꺼번에 수거하는 장면을 촬영했다. 미화원들은 주민과 상인들이 페트병과 유리병, 스티로폼 등 분리 배출한 재활용품을 종량제봉투 수거 차량에 한꺼번에 실었다. 모두 재활용 선별장에서 재활용 되어야 할 쓰레기들이지만 일반쓰레기와 함께 땅에 묻히고 있었다. 제보자는 이 같은 행태가 관행이었다고 말하며 카카오톡 단체 대화방에서 불법적인 지시가 이뤄지고 있다고 했다. 하지만 퇴사 후 핸드폰을 바꾸고 단체 대화방을 삭제해 그의 말을 확인할 수 없었다. 취재진은 그의 핸드폰을 복원 업체에 맡겨 복원을 시도했다. 대화방 복원에 성공했고 제보자의 말대로 환경미화업체 직원 단체 대화방에서는 반복적으로 불법 지시가 이뤄지고 있었다. 카카오톡 대화방에서 환경업체 간부 등은 2017년 9월부터 지속해서 재활용쓰레기와 음식물쓰레기를 일반쓰레기와 함께 수거해 땅에 묻으라고 지시하고 있었다. 게다가 카카오톡 단체 대화방에서 환경업체 직원들은 매립장에서 재활용품 등 반입이 금지된 쓰레기를 단속하는 ‘단속 정보’를 실시간 공유해 가며 단속의 눈을 피하고 있었다. 심지어 환경미화업체 간부는 ‘구청의 지시’라며 재활용쓰레기 등을 일반쓰레기와 함께 수거하라고 미화원들에게 지시하며 구청의 불법 지시 의혹을 불러일으켰다. 해당 업체를 찾아가 이유를 물었다. 업체는 쓰레기가 많이 배출되는 월요일만 그런 것이라고 해명했다. 카카오톡 대화내용을 토대로 월요일만 그런 게 아닌 것 같다고 다시 물었다. 업체 직원은 광주, 나아가는 전국 대부분의 환경미화업체가 재활용품을 땅에 묻고 있다며 자신들만 문제 삼는 것은 억울하다고 토로했다. 환경업체를 선정하고 관리*감독하는 자치단체는 이런 실태를 모르고 있었을 뿐 아니라 환경업체가 쓰레기 수거를 잘하고 있다고 알고 있었다. 그리고 재활용쓰레기를 수거하라고 지시한 사실은 없다며 의혹을 부인했다. 취재 결과 인력과 장비, 합리적인 평가 시스템의 부재가 문제의 원인이란 사실이 드러났다. 환경미화업체는 2년에 한 번씩 재계약을 하는데, 자치단체 평가에서 좋은 점수를 받기 위해서는 ‘분리수거’ 보다는 쓰레기를 빨리 치워 민원을 적게 발생시키면 더 높은 점수를 받을 수 있었다. 또, 분리수거하는 데 필요한 장비와 인력이 충분하지 않다 보니 업무 시간 내 쓰레기를 처리하기 위해 쓰레기 종류를 구분하지 않고 모두 땅에 묻는 간편한 방법을 택한 것이었다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 (선행보도 또는 타 보도에 관한 표절여부도 체크해 주시기 바랍니다) 타 매체의 선행보도는 없었다. 광주MBC 보도를 연합뉴스가 받아썼다. KBS광주 등 지역 주요 매체는 광주MBC 보도 이후 광주시의 쓰레기 정책의 문제점을 인지하고 광주MBC가 보도한 ‘재활용쓰레기 모두 매립’ 기사 시리즈를 활용해 광주 지역 쓰레기 정책과 실태 등을 보도했다. 또, 물의를 일으킨 해당 자치단체가 대안을 발표하자 통신 3사 등 주요 매체가 보도했다. *첨부파일 참조(1~5 기사/6~12번 기사는 리스트만 기재) 1) 재활용·일반 쓰레기 구분 없이 매립…광주 미화업체 물의 (연합뉴스 3.21) 2) 광주 ‘쓰레기 정책’ 이대로 좋은가- (상)처리현황 (전남매일 3.31) 3) 광주 ‘쓰레기 정책’ 이대로 좋은가- (하)해결방안 없나 (전남매일 4.1) 4) 광주 구청들 재활용쓰레기 대란 우려 (광주일보 4.1) 5) 광주 ‘쓰레기 대란’ 사면초가 (KBS광주 4.1) 6) 광주환경운동연합 “광주 쓰레기 배출 시스템 전반적 점검해야” (광주일보 3.22) 7) 재활용품을 일반 쓰레기와 함께 매립했다니 (광주일보 3.25) 8) 재활용 쓰레기 처리 근본 대책 마련을 (광주일보 4.2) 9) 광주 동구, 재활용·일반 구분 없는 쓰레기 처리 재발 방지 (연합뉴스 4.3) 10) 광주 동구 '쓰레기 혼합매립' 재발 방지 나선다 (뉴시스 4.3) 11) '쓰레기 한꺼번에 매립 논란' 광주 동구 개선책 마련 (뉴스1 4.3) 12) 주민 반발로 광주지역 ‘쓰레기대란’ 우려 (국민일보 4.4) 등 4. 사회에 끼친 영향 광주MBC보도 이후 관련 단체와 기관의 반응이 잇따라 발표되었다. 광주환경운동연합은 성명서를 내고 재활용품을 상습적으로 불법 매립한 업체를 비판하고 허술한 관리체계를 운영해 온 자치단체와 매립장 등에 대책을 촉구했다. 광주시와 동구청은 실태를 파악하기 위해 감사에 착수했고, 광역 위생매립장은 반입 금지 쓰레기를 적발하기 위해 감시 인원을 확충했다. 해당 자치단체를 포함 광주시 대부분의 자치단체는 긴급회의를 열어 재활용품 수거 시스템을 긴급 점검하고 인력과 장비를 늘리고 재활용선별장을 확충하는 등 불법 매립을 막기 위한 대책을 발표하는 등의 노력을 기울였다. 보도 이후 현장을 다시 찾아 확인해 본 결과 일반쓰레기 차가 재활용품을 수거하지 않고 재활용차가 수거하고 있었다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 (언론윤리강령기준의 준수여부까지 포함시켜 자체평가해주시기 바랍니다) 이번 광주MBC의 보도는 관행처럼 이어져 왔던 쓰레기 불법 매립 문제를 수면 위로 끌어올렸다는 데 큰 의미가 있다. 모두가 알고 있었던 문제이지만 모른척해 왔던 사실을 낱낱이 공개해 해결책을 강구해야 하는 상황을 만들었기 때문이다. 실제로 대부분의 사람들이 쓰레기 불법 매립 문제를 알고 있다. 분리를 제대로 하지 않은 채 쓰레기를 배출하는 시민, 그런 쓰레기를 포함해 분리된 재활용품까지 모두 수거해 땅에 묻은 환경미화업체, 실태를 파악하지 못한 것인지 알고도 모른 척한 것인지 알 수 없는 무능력한 자치단체. 모두 잘못되었다는 사실을 알면서도 관행처럼 하고 있었다. 일상생활 속에서 보이지 않는 곳에 묻어버리면 그만이라는 생각에 모두가 무책임하게 쓰레기를 배출하고, 수거하고, 묻고 있던 것이다. 하지만 관행이라 해도 잘못은 잘못이었고, 지적할 부분은 분명히 지적해야 했다. 그 현장을 낱낱이 공개했고, 문제를 수면 위로 끌어 올렸다. 지금 당장은 혼란스러울 것이다. 행정당국은 예산 등의 문제를 때문에 근본적 해결이 어려울 것이고, 환경업체는 정석대로 수거하는 데 힘들 것이다. 또 불법쓰레기를 수거해가지 않아 거리가 당분간 더러워질 수도 있다. 그러나 매립장에 모든 쓰레기를 땅에 묻어 버리는 방식으로 드러나지 않았던 문제들이 우리 눈앞에 이제야 나타난 것일 뿐이다. 환경단체가 이 문제를 인식했고, 자치단체가 문제 해결에 나섰다. 환경업체들은 더 이상 재활용쓰레기를 일반쓰레기와 함께 수거하지 않는다. 또 재활용쓰레기 수거 인력과 장비를 확충하고 선별장을 확장하는 등의 대안이 추진되고 있다. 동시에 시민들에게 쓰레기 분리수거 방법 등을 홍보하는 활동이 이루어지고 있다. 관행처럼 이어져 온 잘못을 바로잡기 위한 노력이 시작되고 있다. 제보자의 신분이 노출되지 않도록 충분히 보장하였고, 환경미화업체, 해당 자치단체 등의 입장도 확인해 충분히 반론을 담아주는 등 언론윤리강령 기준을 준수했다. 6. 기타 고려사항 (외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) -반론ㆍ정정보도 요청, 보도에 대한 항의 없었다.