1. 취재착수
① 단독취재(), ② 단독기획(), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( )
2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오.
한 지하철역의 꿀 판매현장에서 만난 취재원의 이야기가 시발점이었습니다. 당뇨환자인 아버지가 사양꿀을 사와 화들짝 놀랐다는 이야기였습니다. 가족 중에도 당뇨환자가 있기 때문에 언제든 피해를 볼 수 있다고 생각했습니다. 때문에 이 문제가 개인의 문제는 아닐 것이라 생각하고 사례를 찾아봤습니다. 경로당과 마트 등에서도 시민들을 인터뷰한 결과 꿀을 저렴하게 팔아 구매했는데 사양꿀이라는 것을 나중에 알았다는 이야기를 두 번이나 더 접했습니다.
사양꿀은 마트나 시장에서 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 사양꿀이 어떻게 만들어졌는지 모르는 국민은 상당히 많았습니다. 앞서 만난 이들도 모두 사양꿀을 정확히 모르고 있었습니다. 정부는 국민에게 천연꿀과 사양꿀을 더 쉽게 구분할 수 있게 한다며 카드뉴스를 제작해 배포하겠다고 했습니다. 하지만 이를 찾아보는 사람은 많지 않았습니다. 대대적인 홍보가 없는 이상 소비자는 계속 사양꿀을 모른 채 구매하는 일이 반복됩니다. 근본적인 문제를 바라보지 않고 그때그때 무마하는 대책은 불필요한 사회적 비용을 증가시킨다고 생각했습니다. 문제의 심각성에 직면하고 개선할 부분이 있다면 바꿔야겠다는 고민으로 기획을 시작했습니다.
‘정부가 승인했으면 무조건 맞는 것일까’ 생각하며 기사를 구성했습니다. 농림축산식품부는 ‘설탕꿀’로 명칭을 바꿨을 때 사양꿀은 판매가 되지 않아 명칭을 바꾸기 어렵다며 시장에서 대체당원, 제과원료 등으로 유통되는 물량이 많아 산업적 측면에서 고민을 해봐야 한다고 일축했습니다. 식약처도 동일한 입장이었습니다. 이에 사양꿀 생산 합법화가 꿀벌생태계와 기업, 사회에게 어떻게 다가왔는지 확인해봤습니다. 결론적으로 정부의 사양꿀 합법화는 꿀벌과 양봉산업에도 피해를 주고 있었습니다. 사양꿀 생산과 유통이 합법화되는 순간 겨울철 꿀벌의 생존을 위해 소량의 설탕물을 먹이는 게 아니라, 사양꿀 생산을 위해 영양분이 없는 설탕물을 먹였고, 면역력이 떨어진 꿀벌은 기생충에 쉽게 노출됐습니다.
양봉업자를 위한 사양꿀 합법화라고 하지만 천연꿀 생산 단체의 고통은 켜졌습니다. 기업들은 저렴한 사양꿀을 사들이고, 양봉업자들은 생산량이 많은 사양꿀 판매를 늘렸습니다. 이는 천연꿀 업자들의 경제적 이익을 앗아가는 결과를 만들었습니다. 또 천연꿀을 사용했을 것이라 생각한 제품들에 사양꿀이 사용됐다는 것에 소비자들로 하여금 꿀 시장을 더 불신하게 만들었습니다. 쿠키뉴스는 소비자가 오인하거나 인지하지 못하는 사례를 과연 그대로 둬야 할지 들여다볼 필요가 있다고 판단했고, 이는 [“사양꿀 합법화는 대국민 사기극”…산업 키운 정부는 외면], [“사양꿀 구매하셨나요? 꿀벌을 학대하셨습니다”] 두 편으로 기사화했습니다. 특히 기준을 마련하고 국민의 알권리를 보장해야 하는 정부기관이 사양꿀을 합법화했고, 2015년 식약처가 ‘설탕사양벌꿀’ 용어를 사용한다고 행정예고를 내고 아무런 공지 없이 ‘사양벌꿀’로 변경했다는 내용을 담은 것은 쿠키뉴스가 처음입니다.
3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부
가족력을 알리고 싶지 않은 인터뷰 당사자의 요청에 따라 현장에서 인터뷰 후 철저히 익명을 지켰습니다. 이 외 전문가나 현장 종사자들은 모두 취재의 신뢰도를 확보하고자 실명을 기재했습니다. 기자가 확인하고 관찰한 현장을 증명하고자 사진은 모두 직접 촬영했습니다.
4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향
사양꿀 근절 보도는 쿠키뉴스만 이어나가고 있습니다. 이번 기사에서 중점이었던 사양꿀 합법화의 원인을 정부에 묻는 내용, 사양꿀 생산에 의한 꿀벌 생태계의 피해와 사양꿀을 생산하는 기업들을 조사한 보도는 없었습니다.
5. 사회에 끼친 영향
우리나라만 벌에게 설탕을 먹여 만든 꿀을 사양꿀이라 부른다는 것과 기업들이 관련 제품을 만들고 소비자가 이를 구매할 때 꿀벌의 생존에 악영향을 준다는 내용은 독자의 공감을 이끌었습니다.
기사를 보고 내용에 공감한다는 메일과 추가적인 내용을 더 써줬으면 한다는 양봉업계 종사자들의 연락을 받았습니다. 향후 사양꿀의 명칭을 ‘설탕’이 포함된 용어로 바꿔 소비자가 천연꿀과의 차이점을 정확히 인식하고, 사양꿀을 구매하는 기업을 줄여 다시 천연꿀 생산을 활성화할 수 있을 것이라 전망합니다. 꿀벌 생존에 긍정적 반향을 불러올 수 있는 근거자료가 될 수 있다는 데 의미를 두고 있습니다.
6. 자체평가 및 소속사확인여부
오랜 기간 양봉 현장에서 일하거나 연구해온 취재원을 설득해 인터뷰하고, 이들의 목소리를 제대로 실어 보내기 위해 인터뷰에 집중했습니다. 정확한 정보를 기사를 읽는 독자에게 전하고자 출처와 내용을 바르게 작성해 전달했습니다.
7. 기타 고려사항
회차 심사평
제405회 전체 총평
제405회 ‘이달의 기자상’심사에는 69편이 출품돼 4개 작품이 수상작으로 뽑혔다. 평소보다 출품작이 많았으나 수상작은 적은 편이다. 5·18광주민주화운동 44주년을 맞아 기획보도 신문·통신, 지역 기획보도 신문·통신, 지역 기획보도 방송 부문으로 4편의 우수한 기사가 올라왔으나 아쉽게 수상작으로 선정되지는 못했다. 사회적 파장이 컸던 트로트가수 김호중씨의 음주 뺑소니를 다룬 기사를 놓고서도 심사위원들의 열띤 토론이 있었지만 수상작으로 선정되지는 못했다.
13편이 경쟁한 취재보도1부문에서는 KBS의 <‘얼차려’ 훈련병, 가혹행위 사실확인>이 최종 선택을 받았다. 해병대 채 상병 사망 사건에 대한 책임 규명의 목소리가 높은 사회적 분위기 속에서 또다시 군부대에서 발생한 얼차려 사망 사건이라 사회적 파장이 더욱 컸다는 평가를 받았다. 군인권센터가 먼저 사망 사고를 발표하기는 했지만 완전군장에 1.5㎞ 구보, 팔굽혀펴기 등의 팩트를 확인해 얼차려가 규정에서 벗어난 것이었음을 보여주면서 사건 흐름을 주도했다는 평가다. 구조적 문제까지 짚었더라면 조금 더 완성도가 높았을 것이라는 아쉬움도 있었으나 보안이 철저한 군을 대상으로 하는 어려운 취재였다는 점에서 수상작으로 뽑기에 손색이 없었다.
10편이 출품된 경제보도부문에서는 한국일보의 <윤석열 정부 예비비 사용내역, 조서 입수>가 이견 없이 일찌감치 수상작 목록에 올랐다. 국가 비상금이나 다름없어 꼭 필요한 곳에만 써야 할 예비비를 정부가 함부로 쓰는 실태를 제대로 짚어냈다는 점에 심사위원들은 이견이 없었다. 정부의 예비비 편법 사용 문제는 언론에서 그동안 지적한 문제이기는 하다. 특정 부서를 대상으로 한 개별적인 문제제기에서 그치지 않고 각 부처에서 사용내역에 대한 자료를 어렵게 구하고 종합적으로 분석한 기사라는 평이 많았다. 단발성이 아니라 후속 보도가 이어진다면 더욱 완성도 높은 기사가 될 것이라는 논의가 있었음을 사족으로 덧붙인다.
기획보도 신문·통신부문에서는 경향신문의 <영웅들은 왜 돌아오지 못했나>가 영광을 안았다. 대형화재로 인명사고가 발생하면 언론은 어김없이 소방시설 등 안전기준 미준수나 소방서와 지자체의 소방점검 부실, 화재에 취약한 필로티 구조나 건물 자재 사용 등에 주목한다. 화재 진압 도중 숨진 소방관에 대해서는 평소 소방관으로서 헌신적인 면모를 조명하고 희생정신을 기리는 기사가 뒤따른다. 경향신문 기사는 이런 도식적인 접근이 아니라 소방 현장에서 지휘관의 판단미숙과 현장지휘가 문제가 될수 있고 매뉴얼이 제대로 마련되지 않아 피해자 이송 인원이 현장에 투입되는 등의 구조적인 문제점을 짚고 있다. 얼마 전 어느 소방서장의 퇴임식에 참석한 한 심사위원이 “이 기사에 대한 의견을 소방관들에게 물었더니 거의 모두 공감하더라”고 전한 말이 기사를 쓴 기자들에게 주는 최고의 심사평이 될 듯싶다. 앞선 수상작과 마찬가지로 후속 기획물을 통해 기획을 더욱 심화했으면 하는 바람이 있었다는 점을 전한다.
지역 부문은 우리 지역 언론계의 저력과 노력을 새삼 확인하는 기회라서 심사 때마다 심사위원들에게 신선함과 고민을 동시에 안겨준다. 이번에도 예외가 아니었다. 심사위원들은 숙의를 거듭한 끝에 인천일보가 지역 취재보도부문에 출품한 <여고생 사망-합창단 연관 의혹>을 선택했다. 종교집단은 접근 자체가 쉽지 않아 성역처럼 돼 있는데 지역언론이 깊숙하게 파고 들어 실상을 밝혀냈다는 점에서 호평을 받았다. 특히 인천지역 언론이 타 지역인 대전까지 취재해서 17살 여고생의 죽음이 교회 합창단, 음악학교와 연관돼 있음을 보여준 것에 대한 좋은 평가도 있었다. 보도 이후 합창단장 구속으로 이어지는 등 사회에 미친 파장도 컸다.
이 밖에도 지역의 국책사업이나 난개발을 다룬 기획보도물이 호평을 받았으나 수상작에 들지 못해 아쉬움을 남겼다.