스포츠마케팅 최우수 지자체의 허술한 보조금 관리

1. 취재착수 제보+단독취재 이번 취재는 한 통의 전화으로 시작됐다. 2018년 개최된 권투대회 보조금 집행에 문제가 있다는 제보가 들어온 것이다. 먼저 참가 선수들이 소속된 전국 각지의 체육관을 수소문해 취재한 결과 신빙성이 있었다. 여러 체육관에서 대전료를 적게 받았다 말했고 심지어 적게 받은 사실조차 알지 못한 체육관도 있었기 때문이다. 전국의 체육관을 뒤져가며 취재에 착수했다. 양구에서 수 십 개 종목의 대회가 치러지는만큼 다른 분야도 살펴볼 필요가 있었고 양구군에 관련 자료 공개를 요청했다. 이후 다른 종목에서도 보조금 횡령을 추가로 발견해 보도했다. 2. 보도제작경위 인구 2만의 강원도 양구는 스포츠대회 유치를 통한 경기 활성화를 군정 제1 목표로 삼고있다. 자치단체장이 심혈을 기울이는 핵심시책으로 해마다 자체 예산인 50억 원의 양구군비를 투자한다. 1년에 100개 이상 체육대회를 치르면서 성공한 스포츠마케팅 지자체로 언론의 주목을 받았다. 작년에는 문화체육관광부의 ‘대한민국 스포츠산업대상’에서 최우수상인 ‘국무총리상’을 받았고 2019년에는 ‘스포츠마케팅 어워드 본상’을 수상했다. 하지만 예산 관리는 명성과 다르게 허술했다. 우선 권투대회를 개최한 체육인단체에 반론과 해명을 듣기위해 사무실을 찾았지만 실체가 없었다. 단체 간부는 제대로된 해명을 하지 못했고 추가 폭로를 막는 무마 시도까지 취재진에 포착됐다. 더 큰 문제는 10년 전부터 상급 지자체인 강원도가 스포츠 마케팅 예산 집행 과정과 절차에 문제가 있음을 몇 차례나 지적했는데도 양구군은 제대로 개선하지 않았다는 점이다. 스포츠마케팅추진위원회의 집행부는 대부분 공무원이었다. 집행기관과 감독기관이 사실상 ‘한몸’이었던 것이다. 이 때문에 사후관리는 허술할 수 밖에 없었다. 대회 이후 정산 서류조차 제대로 받지 않았던 대회가 20건이 넘은 사실도 처음으로 확인해 보도했다. 특히 5년간 20여 건의 각종 대회를 치른 테니스단체의 정산서류를 모두 확인해보니 간부 자신의 자동차 도색,타이어 구입,엔진오일 교환은 물론이고 사무용품이나 600만 원 상당의 상품권 구입 등 개인 용도로 예산을 활용한 사실도 확인했다. 특히 남아있는 3년치 정산서류에서만 선수 해외파견 명목으로 예산을 횡령하거나 근거 자료가 없어 지출 증빙이 제대로 안되는 금액은 확인 결과 1억 5천만 원을 훌쩍 넘었다. 그 이전 정산 자료는 현재 남아있지 않다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 스포츠계는 선후배 위계질서와 단결력이 강해 진술 확보가 쉽지 않았다. 명백한 사실조차도 말하기 꺼려하는 경우가 많았다. 팩트 확인조차 벽에 부딪치거나 연락이 닿지 않은 경우도 꽤 있었다. 특히 참가선수들이 전국에 흩어져있어 취재에 어려움이 컸다. 아이템의 성격상 전화 취재로 진행하기 어려웠고 전수조사가 반드시 필요했기 때문이다. 특히 테니스단체 취재는 보조금 정산서류를 공개하는데까지 큰 인내심이 필요했다. 자치단체가 문제가 될 수 있는 서류를 자발적으로 공개하는건 힘든 일이기 때문이다. 규명하기 어려웠던 테니스단체 보조금 횡령 사실과 구체적인 액수는 제보가 아닌 보조금 정산서류의 확인을 통한 ‘단독취재’로 발굴해낼 수 있었다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 양구 스포츠마케팅의 긍정적인 면을 다룬 보도는 많았지만 그 이면의 구조적 문제를 다룬 보도는 본 보도가 처음이다. 이번 아이템과 관련해 다른 매체의 선행보도는 없었다. 연속 보도 이후 연합뉴스를 포함한 지역 방송, 신문사에서 관련 내용을 보도했다. <<관련 보도>> 4/7 CBS노컷뉴스, “강원도의회, 양구군 체육대회 보조금 비리 감시 강화해야” 4/22 연합뉴스, "투명·효율성 높인다" 양구군 스포츠마케팅 운영 개선 추진 4/23 강원도민일보, 양구군 스포츠마케팅 운영 개선 4/23 강원일보, 양구군 스포츠마케팅 재단 만든다 5. 사회에 끼친 영향 양구군은 본 보도이후 단체장이 직접 기자회견을 자청해 스포츠마케팅 개선대책을 발표함(보도자료 첨부) 보도가 나가는 동안 양구군은 문제가된 테니스단체 통장에 남아있던 4,100만 원을 즉시 환수함. ①스포츠재단 설립해 법인화 추진(2021년 말 예정) ②예산 지원 방안 개선:스포츠마케팅추진위원회에서 예산 결정, 예산 집행 기준 및 표준 협약서 마련 ③예산 집행 정산서 1개월 이내 완료 및 정산서 전담 인력 충원 ④문제가 된 테니스, 복싱 종목 대회는 양구군 감사실에서 자체 감사 진행중 ⑤과장된 경제효과 분석도 회계전문가를 통해 재산정 추진 ⑥문제가된 협회 상급단체인 대한테니스협회에서 회계전문가와 함께 산하연맹에 대한 ‘고강도’ 감사 진행 6. 자체평가 및 소속사확인여부 강원도 작은 시골 지자체에서 10년 이상 수백억 원을 쏟아가며 역점사업으로 추진됐던 ‘스포츠마케팅’ 이면의 문제점을 끈질기게 추적해 심층적으로 고발했다는 평가를 받고 있다. 양구군은 본 보도가 지적한 문제를 모두 수용해 고심 끝에 군수가 직접 나서 대안을 마련했고 특히 예산 집행의 투명성을 높일 계획이라고 밝히고 있다. 상대적으로 감시,견제의 사각지대에 있는 자치단체의 현안을 잘 파고들었다는 시청자들의 격려도 많았다. 7. 기타 고려사항 보도 당사자의 반론 신청이나 언론중재위원회의 피신청 사항은 없었다.