최재형 순국 103년만의 해후, 그들은 왜 기다려야 했나? (온라인 부문)

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획(0), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 기자는 지난해 8월31일 업로드 한 <비머실록> ‘현충원에서 사라진 108번 묘지’편에서 연해주 독립운동의 대부이자 안중근 의사의 후원자였던 패치카 최재형 선생의 기막힌 묘지 멸실 사연을 단독 소개한 바 있습니다. 최재형선생기념사업회와 선생에 대한 평전 등을 집필했던 여러 학자들, 그리고 현충원과 당시 보훈처 등을 취재한 결과, 쉬쉬하며 감춰 온 이 사연을 우리 사회에 알려 대한민국 보훈행정의 허점을 밝히고 이제라도 바로잡아야겠다고 마음먹었고 그게 언론인으로서 사명이라고 판단했습니다. 현충원에 모셔져 있던 최재형 선생의 묘지가 어느 날 갑자기 사라져 버린 이유를 추적하며 현충원과 보훈처의 탁상공론식, 주먹구구식 보훈행정의 실태를 고발했습니다. 가짜 후손에 속아 엉뚱하게 보훈혜택 부여해 온 사실이 진짜 후손의 문제제기로 밝혀지자, 당황한 보훈당국은 자신들의 잘못이 드러날 것이 두려웠던 나머지 독립유공자 묘역에 묻혀 있던 108번 최재형 선생의 묘를 소리 소문도 없이 파묘해 없애 버리는 방식으로 증거 인멸을 시도했음이 드러났습니다. 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 일대에 거주하던 후손들이 한 참 뒤에서야 이 사실을 알고 최재형선생기념사업회와 함께 원상복구를 요청하였지만 보훈당국은 국립묘지법 등 관련 규정상 묘지 복원이 어렵다는 원칙론을 고수하며 후손들의 정당한 요청을 외면했습니다. 취재팀은 이 같은 상황을 인지하고 때마침 고국 방문에 나선 해외거주 후손들과 동행해 현충원의 사라진 묘지 자리 빈 공터에서 초코릿을 제수 삼아 절을 올리며 안타까워하는 모습과 그들의 절절한 인터뷰를 영상으로 담아냈고, 여전히 법 제도 미비만을 이유로 묘지 복원에 소극적인 보훈당국의 행태를 신랄하게 비판하는 디지털 콘텐츠를 제작해 유튜브에 업로드했습니다. 보도 이후 지면과 독립유공자 단체, 보훈당국을 중심으로 사회적인 반향이 있었으며, 보훈처와 국회에서는 최재형 선생 묘지 복원 방안을 진지하게 고민하기 시작했고 마침내 올해 들어 국가보훈부가 주도하고 여야 모두 동의하는 가운데 국립묘지법 개정이 이뤄졌습니다. 개정안에 따라 유해가 사라져버린 최재형 선생 대신 키르기스스탄에 잠들어 있던 부인 최 옐레나 페트로브나 여사의 유해를 고국으로 모셔 합장의 형식으로 사라졌던 108번 묘지를 복원하는 길이 열리게 된 것입니다. 기념사업회와 후손들과 함께 그 기쁨을 나눴습니다. 이런 움직임을 계속 팔로우 해왔던 기자는 최재형선생기념사업회와 협업해 키르기스스탄 비슈케크 공동묘지에 잠들어 있던 최 옐레나 여사의 유해 고국 이장 과정을 단독 취재했습니다. 아울러 광복절에 즈음해 공식적인 묘지 복원식에 앞서 현충원 현장을 찾아 묘지 복원 상황과 기념사업회 관계자들의 인터뷰까지 담아 지난 8월11일 역시 <비머실록> ‘103년 만에 만난 부부’편으로 제작해 유튜브로 단독 공개했습니다. 이 제작물을 통해 기자는 최재형 선생의 묘지 멸실 과정의 부당함을 다시금 각성시키는 한편 최 옐레나 여사의 고국 봉환 과정에 소요된 7천여만 원의 비용에 대해 보훈당국이 최 여사가 독립유공자 서훈을 받지 못했다는 이유로 지원을 거절해 기념사업회에서 국민모금과 기업협찬을 통해 어렵게 마련했다는 사실을 지적하며 우리 보훈행정이 여전히 소극적이라고 평가했습니다. 최재형 선생에 대한 서훈 상향과 부인 최 옐레나 여사에 대한 서훈 또는 보훈 혜택 인정 등과 같은 미해결 과제도 남아 있습니다. 기자는 끊임없이 문제제기를 할 것이며 후속조치를 촉구할 것이다. 피 식민과 분단, 동족상잔의 아픈 역사를 지닌 대한민국은 진정성 있고, 한 치의 소홀함이 없는 적극적인 보훈이 절실하기 때문입니다. 이번 최재형 선생 묘지 멸실 & 복원 취재가 그 필요성을 웅변한다고 자부합니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 (선행보도 또는 타 보도에 관한 표절여부도 체크해 주시기 바랍니다) 지난해 8월31일 첫 보도에 이은 1년 만의 후속 보도입니다. <중앙일보/22.9.13> 어느날 통째 사라진 조부 묘…독립영웅 후손 울린 '기구한 사연’ <중앙일보> 가짜 유족 논란에 사라진 ‘최재형 선생 묘’ 복원 길 열렸다 외 세계일보, 뉴스1, 오마이뉴스 등 23.1.17 보도함 <뉴시스> 최재형-최 엘레나 부부, 백년만의 해후…서울현충원서 부부 합장식 외 서울경제, 문화일보, 머니투데이, 강원도민일보, 뉴스핌 등 23.8.13 보도함 <연합뉴스> 최재형 선생, 순국 103년 만에 현충원에 부인과 합장 외 연합뉴스TV, 중앙일보, 파이낸셜뉴스, KTV, 이투데이 등 23.8.14 보도함 5. 사회에 끼친 영향 (후속적인 제도개선 등이 이루어진 사정이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다) 최재형 선생의 묘지 멸실 사건을 공론화함으로써 정부와 국회로 하여금 국립묘지법 개정에 나서도록 촉구하였고 지난 1월 해당 개정안이 국무회의를 통과하는 결실을 맺었습니다. 이를 근거로 선생의 부인인 최 옐레나 페트로브나 여사의 유해를 국내로 봉환해, 부부 합장의 형식으로 새롭게 묘를 조성해 원상 복구되는 데 기여하였습니다. 아울러 최 여사의 유해 봉환과정에서 서훈이 없다는 이유로 국가의 지원을 전혀 받지 못한 사실을 지적해 비슷한 처지에 놓여 있는 독립운동가 배우자에 대한 예우와 보훈에 대한 필요성을 환기시킴으로써 현재 추가적인 제도화와 제도개선의 시도가 이뤄지고 있는 상황입니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 (언론윤리강령기준의 준수여부까지 포함시켜 자체평가해주시기 바랍니다) 언론윤리강령기준을 준수하였습니다. 7. 기타 고려사항 ① 외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항이 있으면 이를 언급하여 주시기 바랍니다. ② 기존 출품작을 다시 출품하시는 경우, 출품 이유와 보완 내용을 아래 적어주시기 바라며 정당한 사유 없이 출품부문을 변경하여 다시 출품하시는 경우 감점이 요인이 될 수 있습니다.