검은 황금의 비밀

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ○ ), ⑤ 기타( ) 2. 출품 보도물 목록(최초 보도부터 순서대로 3건까지 기재) 번호 보도일시 보도 제목 1 5월13일, 20시20분 저탄장에 석탄 대신 폐기물‘우르르’ 2 5월14일, 20시20분 생산량 부풀린 허수에 혈세‘줄줄’ 3 5월17일, 20시20분 쓰레기 석탄..보고서도 엉터리 3. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 대한석탄공사 내부 고발 대한석탄공사가 운영하는 태백 장성광업소 철암저탄장에 석탄이 아닌 폐경석과 폐비닐 등 다량의 폐기물이 매립돼 있다는 의혹은 지역 사회에서 떠돌던 일명 ‘카더라’였습니다. 이미 지역 언론 등 몇몇 매체에서도 이 같은 의혹이 제기된다는 단편적인 보도만이 흘러나올 뿐이었습니다. 하지만 결정적인 진술 확보와 현장 확인은 어려웠습니다. 취재팀도 이 같은 사실을 알고 있었지만, 구체적이고 실체적인 진실에는 다가설 수 없었습니다. 이러한 상황에서 결정적인 내부 고발 폭로가 나왔습니다. 평소 친분이 있던 원주에 소재한 대한석탄공사 관계자가 진실을 밝혀 달라며 취재팀에 손을 내밀었습니다. 이후 취재팀이 중장비를 동원한 끝에 철암저탄장에 매립된 43만 톤 가량의 폐기물의 진실이 드러났습니다. 4. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 중장비 동원 ‘베일을 벗다’ 대한민국 산업화를 이끈 태백 장성광업소. 대한석탄공사가 운영하다 현재는 폐광하고 재산 처분이 이뤄지고 있습니다. 남아 있는 석탄도 처분해야 하는데 석탄이 쌓여 있어야 할 철암저탄장에 폐경석과 폐기물 등이 묻혀 있다는 의혹이 제기됐습니다. 그래서 취재팀이 직접 중장비를 동원해 땅을 파봤습니다. 최대 20m 높이에 쌓인 저탄장 덮개가 열린 순간 광물 찌꺼기인 폐경석과 폐기물 등이 쏟아졌습니다. 지난 2014년부터 매립된 것으로 추정되는데 저탄장은 석탄 수급 안정화를 위해 정부가 비축한 자산으로 언제든 사용할 수 있는 고품질의 석탄이 보관돼 있어야 합니다. 왜 이런 일이 발생했을까? 장성광업소의 석탄 생산 구조는 연간 생산 가능량을 석탄공사에 보고하면 그 자료가 산업통상부와 공유됩니다. 석탄공사는 이를 근거로 인건비와 유지관리비 등 운영에 필요한 제반 비용을 광업소에 선지급하고 이후 정부의 지원금을 받게 되는 구조입니다. 취재팀은 정부의 보조금을 받기 위해 폐경석 등을 혼합하는 등 생산량을 부풀렸다는 의혹에 대한 펙트 확인 절차에 들어갔습니다. 장성광업소 석탄 생산·판매·저탄 총괄표를 내부 고발자로부터 입수한 취재팀은 치밀한 분석에 들어갔습니다. 그 결과 2014년부터 10년간 총생산량 290만 톤, 석탄공사가 장성광업소에 지급한 금액만 7천7백억 원 규모를 밝혀냈습니다. 결국 생산하지도 않은 석탄을 캔 것처럼 속여 십수 년 동안 정부와 공사로부터 돈을 받아온 셈입니다. 모두가 엉터리 보고서 석탄이 아닌 폐기물 등이 매립된 건 지난 2014년부터였습니다. 거대한 산을 이루던 저탄장은 십수 년 동안 덮개가 덮여 있어 아무도 그 진실을 알 수 없었습니다. 원인 분석에 들어갔습니다. 장성광업소는 대한석탄공사에 매년 석탄 등급조차 매겨질 수 없는 폐기물을 석탄으로 속이고 재고량을 보고했을 뿐만 아니라 석탄 품질을 의미하는 열량분석 현황도 분기별로 보고했습니다. 이 보고서에는 품질이 떨어지긴 하지만 일부를 제외하곤 판매 가능한 수준으로 평가됐습니다. 모두 엉터리 보고서라는 얘깁니다. 지난 2023년 대한석탄공사 감사팀이 현장 검증을 진행한 적이 있었지만, 이 같은 문제는 발견하지 못했던 것으로 확인됐습니다. 폐기물 43만 톤 처리 ‘골머리’ 다른 저탄장을 비교해 봤습니다. 입자가 곱고 균일한 고품질 석탄은 언제든 출하할 수 있도록 관리되고 있습니다. 문제의 철암저탄장과 비교하면 차이가 확연한데 문제는 폐경석과 이물질이 섞여 있어 사실상 석탄으로 활용하기가 어렵습니다. 납품 가능한 상태로 만들려면 재선별이 불가피한데 비용 산출조차 못하는 실정입니다. 가장 큰 문제는 석탄과 폐기물에서 흘러나오는 우수로 주변 환경 오염이 심각하다는 데 있습니다. 정부가 국내에서 나온 석탄으로 생산 가능한 연탄을 220만 톤으로 추정하고 있는데, 이 중에는 문제의 43만 톤도 포함돼 있습니다. 연탄 수급에 차질이 생긴다는 얘깁니다. 취약 계층 겨울나기 ‘어떻게’ 지난해 6월 도계광업소 폐광과 함께 기능을 멈춘 대한석탄공사는 폐업 이후 청산 절차를 기다리며 남은 업무만 이어가고 있습니다. 폐광 직전 380명에 달하던 장성광업소 직원은 현재 50명으로 줄었고 남은 직원들도 3개월 단위 계약을 갱신하며 업무를 맡고 있습니다. 석탄공사의 부채는 2조5천억여 원. 하루 이자 비용만 2억 원이 넘습니다. 석탄공사가 문제를 해결할 능력이 없다는 이야기입니다. 가장 큰 문제는 취약 계층의 연탄 공급 차질이 우려됩니다. 아직도 전국 6만 가구가 연탄을 사용하고 있습니다. 5. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 기획보도 이전 철암저탄장 문제는 서울경제 [1000억대 석탄 비축장, 열어보니 폐기물 무덤[공공기관부터 진짜일 하자]로 알려지는 등 선행보도가 있었습니다. 다만, 우리 취재처럼 심층적으로 분석하고 현장을 찾지 않아 단순히 현상만을 살폈습니다. 폐광지역 주민들 “진실 밝혀 달라” 보도 이후 폐광지역은 충격에 빠졌습니다. 어두운 탄광 속에서 피와 땀을 흘리며 대한민국 산업화를 온몸으로 떠받쳤던 광부들. 석탄산업전사 추모 성역화 추진위원회는 입장문을 내고 진상 규명을 촉구했습니다. 석탄은 단순한 재화가 아닌 광부의 희생이 녹아 있는 국민 연료라며, 특정인이 불법적인 행위를 했다면 처벌받아야 한다고 주장했습니다. 정치권도 움직였습니다. 이철규 국회의원은 자신의 SNS를 통해 광부의 희생으로 성장한 석탄산업의 역사가 불명예로 기록되지 않도록 철저한 조사와 처벌을 촉구했습니다. 이후 지역 언론들도 지역 사회의 격앙된 반응을 잇달아 보도했습니다. 6. 사회에 끼친 영향 반부패 경제범죄수사대 본격 수사 강원경찰청 반부패 경제범죄수사대는 석탄이 있어야 할 철암저탄장에 석탄과 함께 43만 톤가량의 폐경석과 폐기물이 매립된 것을 확인하고 다각적인 수사를 벌이고 있습니다. 경찰은 당시 철암저탄장에 근무했던 종사자와 대한석탄공사, 운송 업체 관계자 등을 대상으로 소환 조사를 벌이고 있습니다. 또 정부 지원금이 지급되는 과정에서 생산량과 재고 관리 등이 적절하게 이뤄졌는지도 살펴보고 있습니다. 곧 수사 결과가 나올 것으로 예상됩니다. 7. 자체평가 및 소속사확인여부 취재팀은 취재 과정에서 많은 고민을 해야 했습니다. 대한민국 산업화를 견인한 폐광지역과 광부들의 피와 땀이 해당 보도로 인해 한순간에 불명예로 기록될 위기에 놓인 겁니다. 대한석탄공사도 곧 사라지고 이미 탄광은 문을 닫았습니다. “다 끝난 마당에 보도를 해야 하느냐”는 우려 섞인 목소리도 있었습니다. 훈훈하게 기록될 역사 앞에 취재팀의 결정은 단호했습니다. 진실 추구였습니다. 또한, 취재팀은 언론윤리강령기준을 준수했습니다. 내부 고발자 익명 보장과 함께 취재 과정에서 공정하고 객관적인 보도를 준수했습니다. 8. 기타 고려사항 보도 이후 대한석탄공사는 철암저탄장 저탄량은 약 42만톤이 정확한 수량(본 보도에서는 43만 톤 게재)이고, 손실금은 정확한 측량, 품질분석 및 회계 검증을 통해 산정되어야 하는 사항으로 현재 단계에서 특정 금액으로 단정하는 것은 국민 오해의 소지가 있다며 정정보도를 요청한 상태입니다.