문턱 높은 창원지역서점인증제, 11년만의 개편 이끌다

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( √ ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 출품 보도물 목록(최초 보도부터 순서대로 3건까지 기재) 번호 보도일시 보도 제목 1 1월12일, 20시36분 [문턱 높은 창원지역서점인증제] (상)현황 2 1월14일, 20시10분 [문턱 높은 창원지역서점인증제] (하)나아갈 방향 3 2월11일, 21시06분 6개월마다 실사 점검?…겸업업체 포함4년째95%그대로 3. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. : ▲주 50시간 원칙 필수·책방서 차 한잔 파는 것도 안 돼… “그냥 우리 책방 창문에 ‘지역 서점’이라는 스티커 하나만 붙이고 싶었어요. 수년을 해도 어려운 꿈이니까, 이제 그냥 포기하려고요.” 한탄을 들은 장소는 검색창에 ‘창원 책방’이라고만 쳐도 한 페이지 안에 바로 나오는 A 서점이었습니다. 창원 지역을 찾는 여행객들이 가장 많이 들르는 동네 중 하나인 ‘창원 가로수길’ 한가운데 위치한 이곳은, 작가와의 만남이나 북토크 행사도 자주 열려 지역 문학 담당 기자들이 자주 오가는 문화공간이기도 합니다. 그렇기에 A 서점이 창원지역서점인증제에 지원했다가 몇 년째 연거푸 탈락하고 있다는 말을 처음 들었을 땐, 이유를 가늠해 보기 어려웠습니다. 자신의 서점뿐 아니라 창원에 위치한 1인 운영 동네책방들은 거의 다 같은 상황이라는 A 서점 사장님의 말에 직접 확인해 보지 않고서야 믿을 수 없다는 생각이 들었습니다. 지난 2015년 전국 지자체 중 최초로 창원시에서 실시한 ‘지역서점인증제’는 인증 서점으로 선발될 경우 도서관 및 공공기관의 수의 계약과 구매 우선권을 제공하는 지원책입니다. 제도를 시행하게 된 취지 자체가 ‘동네 책방 살리기’였기에, 영세한 동네 책방일수록 선발 과정에서 탈락하고 있다는 점이 이해되지 않았습니다. 하지만 실제로 창원 지역 책방 중 1인 사업자가 운영하는 책방이나 문화 행사를 활발히 여는 곳 다수가 지역서점인증제를 신청했다 연거푸 탈락의 고배를 마시고 있음을 확인할 수 있었습니다. 시내 책방을 돌며 실태를 조사할수록 지역서점인증제에 도전했다가 사유조차 명확히 듣지 못한 채로 수년째 탈락 통보만을 받고 있다는 점포들을 부지기수로 만났습니다. 이들의 발목을 잡은 창원지역서점인증제의 규정은 크게 두 가지였습니다. 첫째는 1인 사업자의 경우 현실적인 생계유지조차 불가능하게 막는 주 50시간 운영 필수 조항이었고, 둘째는 문화 공간으로의 활용을 막는 겸업 금지 조항이었습니다. 수익성이 낮은 책 판매업 매장을 유지하고자, 부업을 뛰려 매장을 하루 7시간 정도만 열어 놓으면 시는 그곳을 서점으로 인정하지 않았습니다. 책방에 인문학 강좌를 들으러 오는 이들에게 1-2천 원대의 음료를 파는 것조차 다른 이익을 위한 겸업으로 취급됐습니다. 특이점은 이 두 가지의 조건들을 타 시도의 지역서점인증제 조항들에서는 전혀 찾아볼 수 없었다는 겁니다. 이에 지역서점인증제를 시행 중인 타 시도 지자체 공무원들을 대상으로 인터뷰를 진행한 결과, 지자체가 영세한 1인 책방의 운영을 돕고 문화 공간으로서 지역 독서 문화에 이바지하는 서점의 역할 다각화를 인정하고자 인증제 조건의 허들을 낮추는 추세란 답변을 듣게 됐습니다. 또 여러 전문가들의 자문을 통해 현행 창원지역서점인증제가 구조적으로 심각한 허점이 있는, 기존 취지에서 벗어난 상태로 운영되고 있음을 확인하고 실태 파악부터 기획 취재(문턱 높은 창원지역서점인증제 상·하)를 시작하게 됐습니다. ▲겸업 안 된다더니…‘창원지역서점 인증현황’ 목록 속 수년째 고정된 업체들은 예외? 그런데 두 편의 기획 취재를 보도하던 과정에서 창원지역서점인증제의 더욱 의문스러운 점들을 발견하게 됐습니다. 반년에 한 번꼴로 창원시 도서관사업소가 공개하는 ‘창원지역서점 인증현황’ 목록을 대조해 보니, 업체 명들이 수년째 그대로였습니다. 11년 전 첫 시행 당시 명단 속에 포함됐던 업소 38곳 가운데 29곳이(76.3%) 2026년 현재에도 여전히 이름을 올리고 있었고, 최근 4개년의 목록을 상호 대조했을 땐 2023년부터 2026년에 이르기까지 한두 곳의 변동을 제외하면 인증제 혜택을 받는 서점 명단이 거의 동일한 수준(95% 일치)으로 유지되고 있었습니다. 이에 반년마다 재인증 심사를 거친다는 창원시 도서관 사업소의 실사 점검 체계에 의혹이 들었습니다. 재심사 과정과 사후 관리의 실효성을 확인하고자 창원시지역서점인증제 혜택을 누리고 있는 42개 업소를 모두 직접 방문해 취재했습니다. 결과는 의심보다 심각했습니다. 신규 서점 신청 접수를 받을 때는 자로 재듯 칼같이 겸업 금지 조항을 내걸고 있었지만, 이미 목록 안에 들어와 있는 업체 중 한 곳은 서점 가게 공간 절반을 뚝 떼어 슈퍼마켓으로 운영 중이었습니다. 매장 간판에 서점 이름과 함께 떡하니 ‘로또판매점’이라고 걸어둔 매장도 존재했습니다. 보다 충격적인 건 애당초 제도가 탄생하게 된 취지조차 어기고 있는 업장들이 버젓이 10년 가까이 제도 혜택을 누리고 있었다는 사실입니다. 다시금 밝히지만 지역서점인증제는 지역의 독서 문화가 가장 먼저 시작되는 곳인 동네 책방을 유지·발전시키고, 도서판매 대기업과 인터넷 시장의 발달 속 영세 소상공인들이 무너지지 않도록 최소한의 보호막을 마련해주기 위해 시행되는 제도입니다. 때문에 지역서점인증제를 시행 중인 대다수의 지자체에서 프랜차이즈 매장, 종교·아동·학내·군내 서점 등 특수 계약이 돼 있는 특정 서점 등을 지원 제외 대상으로 명시해 두고 있습니다. 하지만 제도 시행 이후 내내 고착화 돼 있는 창원지역서점인증제의 현황 목록에는 대형 프랜차이즈 점포들과 종교·아동 서적 전문점, 대학과 수의 계약을 이미 맺고 있는 학내 서점과 민간인 이용이 아예 불가능한 군내 서점까지 몇 년째 굳건히 자리를 지키고 있었습니다. 문화 행사를 활발히 벌일수록 인증제 심사를 통과하기는 어려워지고, 1인 운영 영세 사업장은 주 7일 8시간 가까이 휴일도 휴무 시간도 없이 일해야만 겨우 통과할 수 있는 문턱 높은 기준. 그리고 기존 업체들은 그 기준을 모두 비껴간 채, 제대로 된 실사가 이뤄지고 있는지조차 알 수 없는 실태. 11년 동안 같은 자리에 고여있는 창원시의 지역서점인증제가 애초의 목표였던 지역 독서 문화 창달과 소상공인 보호, 그 중 무엇 하나라도 제대로 지켜내고 있느냐는 질문을 던지지 않을 수 없었습니다. 이에 지난 1월 제도 기준 실효성에 의문을 제기하는 첫 기획을 시작한 후, 인증제 현황 목록 속 업장들을 전수 조사해 지난 2월엔 제도 실사 체계를 취재해 점검(6개월마다 실사 점검?… 겸업업체 포함 4년째 95% 그대로)했습니다. 연이은 보도로 지역사회의 개선 요구 목소리가 점차 커졌음에도, 올해 상반기 창원지역서점인증제의 신규 모집을 조금의 변화도 없이 그대로 시행하는 시의 대응에 문제점을 한 차례 더 기사화하기도 했습니다.(2월 19일 자, 여전히 문턱 높은 ‘창원지역서점 인증제’) 그 끝에 지난 4월 창원시 도서관사업소가 도서관운영위원회를 열고, 본지가 지적한 사항들을 전면 반영한 11년 만의 제도 대개편을 이행해 이를 보도할 수 있었습니다.(4월 13일 자 속보, 주 40시간·겸업 허용… 창원지역서점 인증제 문턱 낮춘다) 4. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 : 해당 없습니다. ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 : 해당 없습니다. ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 : 직접 취재 후 기자 본인의 바이라인 기재했습니다. ④ 기타 특이사항 여하 : 해당 없습니다. 5. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 : 본지의 보도 이전 창원지역서점인증제의 시행을 알리는 보도와, 제도를 설명하는 타 매체의 보도는 있었으나 현행의 문제를 지적하는 보도는 이뤄진 바 없습니다. 수년째 가려져 있던 문제점을 유일하게 들춰낸 기획이었습니다. 본지 보도로 지난 4월 제도 전면 개편이 이뤄진 후에는 해당 개선 사항을 알리는 타 매체들의 보도가 뒤이어졌습니다. ■뉴스타운, 창원시, 지역서점 인증 ‘문턱 낮췄다’… 운영시간 완화·겸업 허용 ■서울매일신문, 문턱 낮춘 지역서점 인증제, 운영시간 완화·겸업 허용 등 6. 사회에 끼친 영향 : ▲지역 사회 내 문제의식을 제기, 변화의 흐름으로 첫 기획 보도가 이뤄진 후, 지역사회 내에서는 도서관 관계자들과 서점·출판업 종사자들을 비롯한 업계 관계자들을 중심으로 고착된 제도에 함께 문제를 제기하는 목소리가 일기 시작했습니다. 또 창원시 누리집 ‘시민의 소리’에는 ‘음료를 판매한다는 이유로 지역서점인증에서 제외된다는 것이 불합리하다고 생각합니다’라는 제목의 글이 올라오는 등 사안에 대한 시민들의 관심도 확인할 수 있었습니다. 이러한 지역사회의 반응에 장금용 창원시장 권한대행 역시 시 간부회의에서 제도 개선의 필요성을 언급하고 지시에 나서기도 했습니다.(본지 3월 14일 자 보도, 장금용 시장 권한대행 “지역 인증서점 개선 힘써달라”) 가장 큰 변화는 제도를 운영·시행하는 창원시도서관사업소 내에서 시작됐습니다. 도서관운영위원회는 지난 4월 9일 ‘2026년도 제1차 시립도서관운영위원회’를 열고 기자가 보도한 지역서점인증제 기사들을 전부 출력해, 해당 자료를 기반으로 제도 개선을 위한 회의를 진행했습니다. 이번 기획은 도서 판매 업계 현장의 목소리를 듣는 것에서 시작해 제도의 문제점을 전수조사와 타 시도와의 대조를 통해 수면 위로 끌어올리고, 지역사회에 문제의식을 끌어냈습니다. 또한 그에 그치지 않고 시 행정에 직접적인 변화의 움직임을 만들어냈다는 점에서 큰 의미를 가집니다. ▲11년만의 대대적 개편을 끌어내다 문제의식 제시부터 실사 점검, 4개월간의 추적 취재 끝에 지난 4월 12일 비로소 창원지역서점인증제의 대대적 개편을 알리는 결과 기사를 보도할 수 있었습니다. 본지에서 제기한 문제점들을 바탕으로 진행한 창원시도서관사업소의 도서관운영위원회 회의 끝에 시는 결국 주 최소 운영시간의 기준을 기존 50시간에서 40시간으로 완화하고, 겸업 금지 조항을 폐지하는 등 전면적으로 제도를 바꿨습니다. 제도 시행 목적과 어긋나는 프랜차이즈 서점을 제외 대상으로 구분 짓는 변화도 이뤄졌습니다. 지난 1월부터 꾸준히 이어온 기획으로 실질적인 제도의 전면 개선을 끌어내는 결실을 보게 됐습니다. 7. 자체평가 및 소속사확인여부 : 취재 과정에서 언론윤리강령 기준을 준수했습니다. 8. 기타 고려사항 : 외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항 없습니다.