이민, 사람이 온다

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( O ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 출품 보도물 목록 번호 보도일시 보도 제목 1 2026.01.12 05:00 [단독]영암5명 중1명 이민자…주민77% "우리 이웃" [이민,사람이 온다] 2 2026.01.13 05:00 한 반에 학생 국적만10개…담임은 실신해 쓰러졌다[이민,사람이 온다] 3 2026.01.14 07:10 출근길 덮친 버스에 팔 절단…"세금25년 냈는데"눈물 쏟은 사연[이민,사람이 온다] 3. 보도제작경위 300만 명. 4년 뒤 국내 체류외국인 전망치입니다. 100곳. 법무부 출입국·외국인정책본부가 밝힌 2025년 ‘외국인 밀집지역’의 숫자입니다. 2년 전과 비교해 외국인 밀집지역은 약 50% 증가했습니다. 저출산·고령화로 인한 노동력 부족을 보완하기 위해 외국인 유입을 확대해온 정책의 결과입니다. 그런데 이민은 사람이 오는 일입니다. 한 시인의 말대로 “사람이 온다는 건 실은 어마어마한 일입니다. 그는 그의 과거와 현재와 그리고 그의 미래와 함께 오기 때문입니다. 한 사람의 일생이 오기 때문입니다.” 인력 확보 차원을 넘어 사회통합까지 고려한 섬세한 정책이 필요한 이유입니다. 하지만 한국 사회에서 이민 정책은 ‘회색 코뿔소’처럼 인식됩니다. 큰 충격으로 이어질 수 있는 문제라는 것을 누구나 알고 있지만 뒷전으로 미루는 문제입니다. 정부와 정치권은 휘발성이 크기 때문에 공론화 자체를 부담스러워 합니다. 한때 한동훈 전 법무부 장관 주도로 ‘이민청’ 문제가 공론화됐지만, 정권이 바뀌자 금세 사그라졌습니다. 시민들, 특히 이민자를 마주칠 일이 적은 대도시 시민들은 이민 갈등을 자신과 무관한 문제로 치부하는 경향도 강합니다. 간혹 언론을 통해 외국인 문제가 공론화 될 때도 보수 언론은 노동력 확보에, 진보 언론은 인권 보호에 각각 무게를 두는 경우가 대부분이었습니다. 중앙일보는 체류외국인 300만 명 시대를 앞둔 지금, 이분법적 시선을 넘어 사회통합의 관점에서 이민 문제를 종합적이고 균형 있게 조명할 적기라고 판단했습니다. 이에 단독 입수한 법무부 산하 이민정책연구원의 ‘사회통합지수 보고서’를 분석하고, 6개월간 영암·제주·부산·김해·수원·인천·양주·시흥·홍천·화성 등 전국 각지에서 이민자와 원주민을 만나 취재를 진행했습니다. 한국 사회가 직면한 가장 앞단의 이민 문제를 가감 없이 보여주고, 피할 수 없는 이민 시대를 어떻게 준비해야하는지 독자도 함께 고민할 수 있는 순서로 구성했습니다. 다음은 회차별 보도 내용입니다.(내용이 자세한 온라인 기사 순서로 설명) ◇상편 ①[단독] 영암 5명 중 1명 이민자…주민 77% “우리 이웃” ②“쟈들 덕에 먹고사는 거 아녀”… 외국인 천국, 영암의 비결 ③3·1운동 성지서 이슬람교 기도소리…발안시장의 ‘낯선 변신’ ④온갖 오물 검정봉지째 버린다…“쓰레기 무덤” 비명 터진 이곳 →①과 ②에서는 법무부 산하 이민정책연구원의 ‘사회통합지수 보고서’ 분석 결과, 영암은 내국인의 이민자 수용성이 최상위권이었습니다. 반면 제주의 내국인의 이민자 수용성은 최하위권이었습니다. 현장 취재와 연구원 의견을 종합해 두 지역의 이민자 수용성을 가른 주된 요인을 분석했습니다. ③은 100년 전 3·1운동의 성지에서 이주민의 터전으로 탈바꿈한 화성 발안만세시장과 이민자 유입으로 정체성을 잃은 부평 해물탕거리를 다뤘습니다. 서울에서 조금만 벗어나도 이민 시대가 성큼 다가왔다는 사실을 조명함과 동시에 밀려나는 원주민의 고민을 함께 전달했습니다. ④에선 최신 연구 결과와 현장 취재로 이민 수용성을 가르는 최전선은 ‘생활 갈등’이라는 점을 부각하고, 생활 갈등을 극복한 일본 사례를 취재해 대안으로 제시했습니다. ◇중편 ⑤한 반에 학생 국적만 10개…담임은 실신해 쓰러졌다 ⑥“의대 지망생이 피자집 카운터 보더라”…韓 불시착 그들의 전쟁 ⑦“영주권, 캐나다 간 동창은 5년…난 한국서 20년 걸렸어요” →⑤에선 지난 윤석열 정부 시절 노동력 확보 차원에서 발급한 비자 여파로 덩달아 폭증한 이주배경청소년 문제를 다뤘습니다. 가나다라도 모르는 채 입국한 두 중도입국청소년, 학생 국적만 10개인 반의 담임을 맡았다가 극심한 스트레스를 받은 선생님의 경험, ‘청소년’으로서 이주배경청소년에게 섬세한 접근을 강조한 해밀학교의 경험을 소개했습니다. ⑥에선 최초로 E-7-Y(성장인력비자)를 발급받은 필리핀 이주배경청년의 이야기를 통해 불시작한 청소년이 청년기로 진입하기가 얼마나 어렵고, 관심과 지원이 필요하단 지적을 했습니다. ⑦에선 같은 국적에, 대학을 나왔지만 너무도 다른 비자 경로를 밟은 두 사람의 인생을 비교했습니다. 이민자 통합의 핵심은 비자 사다리 현실화에 있다는 점을 보여주기 위해 선택한 보도 방식이었습니다. ◇하편 ⑧출근길 덮친 버스에 팔 절단…"세금 25년 냈는데" 눈물 쏟은 사연 ⑨UN ‘출신국 떠나 실질적 지원’ 권고…“보장, 국민→사람 넓혀야” ⑩잘려나간 ‘코리안 드림’…이주노동자 산재사망률, 한국인 3.6배 ⑪차로 뒤쫓으며 "바보XX, 집에나 가"…이주민 25% 차별 경험 →⑧과⑨에선 국내 언론 최초로 장애이주민의 삶과 규모를 드러냈습니다. 최신 연구 결과를 인용해 4만6377명에 달하고, 증가세도 가파르다는 점을 지적했습니다. 사실 이민자를 노동력으로만 본다면 한국 사회에 장애 이주민은 필요 없는 존재입니다. 한국 사회가 이주민을 포용할 수 있는 선은 어딘지 질문을 던지는 존재라고 생각했기 때문에 마지막 회에 그들의 이야기를 담았습니다. ⑩과⑪에선 산업재해로 장애를 입은 이주노동자 두 명을 각각 인터뷰하고 대안을 모색했습니다. 4. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 기사에 등장하는 인물 중 약 87%(39명 중 34명)를 실명 보도했습니다. 대부분 현장을 사진기자와 동행해 이주민의 얼굴도 담았습니다. 기사의 신뢰성을 높이려는 이유도 있었지만, 이주민이 한국 사회에 발 딛고 사는 구체적인 존재라는 점을 강조하고 싶었습니다. 편견이나 혹시 모를 불이익을 우려해 망설이던 이주민들도 취지를 거듭 설명하자 실명과 얼굴 공개를 허락했습니다. 제보자와 특별한 이해관계 없습니다. 5. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 이전에도 ‘이민’을 주제로 한 보도는 여럿 있었습니다. 하지만 ‘노동력 수급’과 ‘인권 수호’라는 하나의 관점에 치중한 보도가 대부분이었습니다. 사회통합의 관점에서 이민이라는 주제가 갖는 입체적인 면을 드러낸 보도물은 없었다고 자평합니다. 6. 사회에 끼친 영향 독자 반응: 다행히 취재팀이 목표한 대로 많은 독자들이 기사를 읽었습니다. 지면에 실린 11편의 기사는 네이버와 중앙일보 홈페이지(다음 제외)에서만 87만2455페이지뷰를 기록했습니다. 영암과 제주를 대비한 1회 기사에는 “좋은 기사다”, “외국인 인력 유입은 현실임. 해야 할 것이 있다면 어떻게 그들을 한국사회에 동화시킬 것인가하는 문제” 등 호평과 함께 각자의 생각을 나눴습니다. 첨예한 주제인 장애이주민을 다룬 3화에선 “영주권자는 나라에서 도와주는 게 맞다”라는 주장과 “안타까운 일이지만 내국인과 복지 혜택이 같을 순 없다”는 주장이 팽팽히 맞서면서 공론장이 자연스럽게 형성됐습니다. 정부 반응: 정성호 법무부장관은 1회가 보도된 날 오전 법무부 고위관계자들에게 카카오톡으로 기사를 공유하고, 오는 2월 말 이재명 정부의 이민 정책을 밝히는 대면 인터뷰를 하겠단 의사를 밝혔습니다. 정 장관은 사전 인터뷰에서 “청와대에 이민정책 비서관을 둬야 한다” 등 구체적인 구상을 내놨습니다. 이민자 사회통합 정책에도 변화가 있었습니다. 법무부는 보도 이후 달라진 외국인 인구 구성에 발 맞춰 도입 17년을 맞은 ‘외국인 사회통합프로그램’ 개편에 착수했습니다. 유학생 잔고증명 면제 시범사업, 유학생 제조업 분야 취업 허용 지침 개정 등 기사에서 지적한 정주 사다리 현실화 방안도 2월 중 실시하겠다고 밝혔습니다. 차용호 법무부 출입국·외국인정책본부장은 “비판을 위한 비판이 아니라 현실적인 대안을 제시하고, 정부와 시민이 반드시 고민해봐야 할 질문을 전한 보도”라고 평가했습니다. 시민사회 및 학계 반응: 보도 이후 NGO ‘희망친구 기아대책’은 취재팀에게 연락을 취해 장애이주아동을 돕고 싶다는 의사를 전했습니다. 기아대책은 취재팀과 논의를 거쳐 3화에 등장하는 베트남 국적의 장애이주아동 판 반 장미를 지원하기 위한 실무 절차를 밟고 있습니다. 제도 개선을 위한 국회토론회를 준비 중인 ‘장애이주민권리보장네트워크’ 소속 권영실 재단법인 동천 변호사는 “제도의 사각지대에 놓인 장애이주민의 현실을 구체적으로 전한 첫 기사로, 한국 사회가 외면하고 있는 문제를 잘 보여줬다”고 평가했습니다. 정주진 평화갈등연구소장은 SNS에 1회 기사를 공유하고 “‘쟈들 덕에 먹고 산다’는 말은 삶의 경험과 지혜가 자연스럽게 묻어나는 말이고 대한민국의 현실을 솔직히 드러내는 말이기도 하다. 불체자 중 범죄를 저지르는 사람들은 엄격히 단속하고 추방해야 하지만 노동자들은 합법적으로 안전하게 일할 수 있는 조건을 만드는 게 행정이 해야 할 일이다”라고 소감을 남겼습니다. 정의정 전 인천동부교육청 교육장도 SNS에 2회 기사를 공유하고 “1년 전 이민정책연구원 정책포럼에서 열변을 토하시며 아이들 걱정을 하시던 많은 선생님들이 생각난다. 교사 역량에만 의지할 문제가 아니라 체계적 지원이 있어야한다”고 소감을 전했습니다. 7. 자체평가 및 소속사확인여부 ‘중앙일보 1월 독자위원회’에서도 기획 보도에 대한 호평이 이어졌습니다. 주영환 변호사(前 대구지검장)는 “‘이민, 사람이 온다’ 기획은 인구통계를 활용해서 외국인 노동자가 우리 사회에 어떻게 융합되고 있는지 사회 현상을 잘 짚어낸 기사다. 그간 이주노동자라는 딱지를 붙여 괜한 불안감을 조성하는 기사가 주류였는데, 중앙일보 보도는 사회통합과 인권 관점에서 바라본 우수한 기사였다. 앞으로도 이런 기사를 많이 봤으면 좋겠다”고 평가했습니다. 8. 기타 고려사항 외부 지원여부, 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항 등 해당사항 없습니다.