앞다퉈 ‘ESG 경영’ 선언하는 기업들 ‘ESG’ 열풍의 실체는?

1. 취재착수 및 보도제작경위 ① 단독취재( ), ② 단독기획(√), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 최근 경제계에서 가장 많이 거론되는 단어가 바로 ‘ESG’입니다. ESG 관련 키워드로 검색하면 하루 1천여 건의 기사가 쏟아질 정도이니 열풍을 넘어 광풍이라는 표현이 어울리는 상황입니다. 하지만 대부분 기사가 ‘앞으로 ESG 경영을 잘하겠다’는 식의 기업 보도자료에 의존하고 있을 뿐 이를 검증한 기사는 찾아보기 힘든 실정입니다. <가습기살균제와 SK, 3월 28일 방송> 스트레이트는 지난 3월 28일 방송을 통해 말로는 ESG 경영을 외치면서 가습기살균제 참사 문제는 외면하고 있는 SK그룹의 모순적인 태도에 대해 고발했습니다. 최태원 회장이 국내 대기업 총수 중 가장 앞장서 ESG 경영을 주창한 덕에 SK는 ESG 경영을 가장 잘하는 기업으로 손꼽히고 있습니다. 하지만 가습기살균제 참사 문제 앞에서 SK는 책임 회피에 급급한 모습을 보여 왔습니다. 기업의 사회적 책임을 의미하는 ESG 경영과 정반대되는 모습을 보인 것입니다. <앞다퉈 ‘ESG 경영’ 선언하는 기업들 ‘ESG’ 열풍의 실체는?, 5월16일 방송> 이번 기사에는 시야를 더 넓혀 봤습니다. ESG경영을 스스로 선언하고 홍보한 모든 기업이 취재 대상이었습니다. ‘말로만 ESG를 외치는 것이 과연 SK만의 문제일까?’에 대한 문제의식을 바탕으로 취재에 돌입한 것입니다. 이를 위해 최근 ESG 위원회를 꾸리거나 ESG 관련 보도자료를 낸 기업들을 하나하나 살펴봤습니다. ESG를 단순히 기업 이미지 홍보 수단으로 악용하고 있는 것은 아닌지 검증해본 것입니다. ESG위원회에 속한 인물들이 과연 윤리경영에 적합한 인물인지 따져봤고 ESG경영이라고 발표한 보도자료의 내용이 과연 지속가능한 것인지, 아니면 1회성 이벤트에 불과한 것인지 살펴봤습니다. 취재 과정에서 대상은 더욱 확대됐습니다. ESG란 이름만 내건 상품이 쏟아지고 있는 금융시장의 문제, ESG를 하나의 수익 사업으로 여기며 시장에 뛰어든 언론의 문제, ESG에 대한 모호한 기준 속에 평가 업체만 난립하고 있는 실태, 말로는 ESG를 외치지만 산업재해는 외면하고, 심지어 중대재해기업처벌법 힘 빼기에 앞장서고 있는 경제 단체의 모순적인 행보까지 확인해 보도할 수 있었습니다. 2. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ESG란 말이 유행처럼 번지고 있지만 정작 ESG의 의미가 무엇인지 제대로 설명한 기사는 찾아보기 힘듭니다. 그저 ESG가 Environment(환경), Social(사회), Governance(지배구조)의 약자라는 정도의 뜻풀이 정도만 언급되는 수준이었습니다. 이에 이번 보도는 ESG라는 게 대체 무엇인지, ESG경영은 왜 필요한 것인지 그 개념을 최대한 쉽게 풀어 시청자들에게 설명하는 것에 많은 시간을 할애했습니다. <탐사기획 스트레이트>라는 프로그램이 고발 프로그램의 성격이 강하지만, 이번만큼은 ESG 경영의 잘못된 사례를 고발하는 것 못지않게 아직은 다소 낯설고 생소한 ESG란 개념을 제대로 소개하는 것을 목표로 취재했습니다. 이 과정에서 일부 언론이 ESG가 유행처럼 번지는 틈을 타 돈벌이에 앞장서고 있는 점을 확인해 이에 대한 문제제기도 기사에 담았습니다. 같은 언론종사자로서 타사를 비판하는 것에 대한 고민이 있었지만 이제 막 국내에 도입된 ESG 경영이라는 개념이 우리 사회에 제대로 뿌리내리기 위해서는 성역 없이 여러 문제들에 대해 공론화가 필요하다고 생각해 보도하게 됐습니다. 3. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 ESG 관련 보도는 넘쳐나지만 진정한 ESG 경영이 대체 무엇을 의미하는지 그 개념을 살펴보고 ESG 광풍 속에 나타난 문제점들을 하나하나 따져본 심층 기사는 처음이었다고 생각합니다. 방송 이후 ESG라는 생소한 개념을 제대로 이해하는 시간이 되었다는 시청자 평이 많았습니다. ESG라는 낯선 경제용어가 36분이 넘는 방송 내내 등장하는, 다소 진입장벽이 높은 기사가 아니냐는 우려에도 불구하고 MBCNEWS와 스트레이트 유튜브 계정 합산 동영상 조회수 15만 회 이상을 기록하고 있습니다. 관련 업계 종사들 사이에서도 큰 화제가 돼 이 기사를 모니터한 글이 한 매체에 실리기도 했습니다. [프레시안] 우려스러운 ESG 열풍…그럼에도 https://www.pressian.com/pages/articles/2021051920384433415#0DKU 4. 사회에 끼친 영향 최근 들어 ESG경영이 우리 사회의 새로운 화두로 급격히 부각되고 있는 상황에서 나온 최초의 심층 보도라는 점에서 의미가 있는 것 같습니다. 방송을 통해 진정한 ESG 경영의 의미에 대해 생각해보고 앞으로 ESG 경영이 우리 사회에 제대로 뿌리내리기 위해 필요한 것은 무엇인지 함께 고민해보는 기회가 되었다고 생각합니다. 5. 자체평가 및 소속사확인여부 <스트레이트>팀과 소속사 MBC 자체적으로 꼼꼼한 게이트키핑 과정을 거쳤습니다. 언론윤리강령에 위배될 소지가 있는 그 어떤 요소도 없었습니다. 6. 기타 고려사항 외부 지원 전혀 없었고, 보도당사자의 반론신청과 언론중재 피신청 역시 없었습니다.