김건희 여사 공천 개입 의혹 및 명태균 게이트

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 이른바 ‘명태균 게이트’가 시작된 건 지난 9월 5일입니다. 보도 내용들과 증언은 대부분 전언과 추측이었습니다. “명태균이라는 사람이 대통령 부부와 친하다고 말 하더라” “이 사람이 김영선 전 의원 공천을 받아 줬다고 하더라”로 시작했습니다. 당사자인 명태균 씨는 검증하기 어려운 발언들을 쏟아냈습니다. 전언과 추측, 주장 사이에서 사실을 찾아야 했고 언론계 다른 많은 동료 기자들처럼 함께 취재를 시작했습니다. 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. -명태균 씨를 둘러싼 취재는 전언으로 시작해 전언으로 가득 차 있습니다. 명 씨 공천 개입 의혹을 제보한 강혜경 씨 증언도 대부분 전언입니다. “‘오빠 전화 받았죠’란 김건희 여사 통화를 들었다”고 했지만 녹취는 제시하지 못했습니다. 저희는 원칙을 세웠습니다. ‘전언이 아니라 직접 증거를 찾아야 한다’, 그리고 ‘복수의 교차 검증이 필요하다’ 그 첫 번째 결과가 2일 ['김건희-명태균' 텔레그램 확인…김 여사 "김영선 단수면 나도 좋지"]입니다. 전언과 명태균 주장으로만 알려졌던 김 여사 텔레그램을 직접 확인했습니다. 사진을 찍지 못하게 해서 방법을 강구했습니다. 녹음기를 켠 상태에서 텔레그램 내용을 명 씨와 한줄한줄 입으로 읽어갔습니다. 한 줄씩 읽어 내린 문자 내용은 김 여사가 반말로 대답하는 것까지 그대로 복원했습니다. 전언을 사실로 만든 첫 보도입니다. 8일 [명태균, 대통령 부부와 친분 주장하며 "내가 입 열면 세상 뒤집힌다"] 도 마찬가지입니다. 지난해 4월 6일 김 여사와 주고받은 엘리자베스 여왕 장례식 관련 텔레그램을 직접 확인했습니다. 소문만 있던 문자는 실존했습니다. 2주 뒤 명 씨는 SNS에 이 텔레그램을 공개합니다. 아크로비스타 윤 대통령 자택 구조 설명을 듣고 실제 도면과 비교해 본 뒤 개연성이 있다고 판단했습니다. 또 주장일 뿐이지만 “내가 들어가면 한 달 안에 정권이 무너진다”는 발언은 전달할 필요가 있었습니다. 대통령실 해명이 나오게 된 계기가 된 발언입니다. 9일 [명태균 "김종인 만나러갈때 윤석열 차 타고 같이 갔다"] 명 씨는 2021년 7월 4일 윤 대통령 개인 차량을 타고 김종인 위원장을 만나러 갔다고 했습니다. 같은 달 6일엔 이준석 대표를 윤 대통령 자택에서 함께 만났다고 주장했습니다. 여기까지는 주장입니다. 김 위원장과 이 대표 둘에게 교차 확인한 뒤 ‘사실’을 보도했습니다. 대통령실은 이 보도 전 날 “명 씨와 2021년 7월 초 2번 만났고 경선 뒤 연락을 끊었다”고 해명했습니다. 7월 초 처음 만났다면 최대 사흘 만에 신뢰를 얻어 4일 김 위원장 자리에 함께 한 겁니다. 거짓 해명일 가능성이 높다는 걸 밝히는 보도였습니다. 11일 ["2등 후보에게 1등 만들어주겠다고 해"... 명태균 '맞춤형 여론 조사' 의혹] 명 씨가 어떻게 정치인들에게 영향력을 끼칠 수 있게 된 건지 많은 사람들이 궁금해 했습니다. 명 씨가 만드는 맞춤형 여론조사 방식을 처음 파헤쳤습니다. 이런 방식이 왜 지역 정치인들에게 매력적인지도 설명했습니다. 같은 날 ['명태균 여론조사'의 비밀…"출판업 할 때부터 개인정보 모아"] 보도는 명 씨가 여론조사업을 시작한 과정을 과거 주변인들을 역 추적해 재구성해냈습니다. 동문회 명부를 인쇄하면서 처음 개인정보를 확보했고 또 데이터가 모이면서 특정인에게 유리한 표본 뽑아내는 방법을 익힌 사실을 알렸습니다. 22일 [명태균 "꿈 얘기 나눈 건 사실"…김 여사와 '영적 대화' 일부 인정] 강혜경 씨 국감 증언으로 김 여사와 나눴다는 “장님 무사, 주술사” 등 영적 대화 등이 알려졌습니다. 물론 전언이고 한쪽 주장일 뿐입니다. 저희는 명 씨와 대화 끝에 “윤핵관이 윤 총장을 솥에 넣어 삶는 꿈 얘기는 실제 김 여사에게 했다”는 증언을 받았습니다. 이 역시 명 씨의 말일 뿐이지만 다른 ‘영적 대화’ 전언들을 부인해온 가운데 ‘영적 대화’ 일부를 당사자 명 씨가 인정한 첫 사례였습니다. 이런 대화는 단지 흥미성이 아니라 명 씨가 어떻게 김 여사 신뢰를 얻을 수 있었는지를 알기 위한 실마리였습니다. 28일 ['명태균 여론조사' 분석해 보니…응답자 '4배 뻥튀기' 달라진 지지율] 는 지난 대선 당시 명 씨가 했던 여론조사 기초 데이터를 분석했습니다. 어떤 방식으로 지지율을 바꿨는지 메커니즘을 찾아냈고 일반인들도 이해하기 쉽도록 설명했습니다. 대선 당시 여론조사를 윤석열 캠프에 전달하고 그 대가로 김영선 전 의원 공천을 받아온 것 아니냐는 의혹의 큰 줄기를 따라가기 위한 보도였습니다. 30일 ["명태균이 대통령 통화 녹취 들려줘"…'복수의 진술' 확보] 그동안 알려진 김 여사와 통화가 아닌 윤 대통령과 통화 녹취를 주변에 들려줬고, 이런 내용의 복수 진술을 검찰이 확보했다는 사실을 최초 보도했습니다. [측근들에 "구속되면 다 폭로"…"대통령 중요 녹취 2개" 언급] 대통령과 공천 관련 중요 녹취 2개가 있다고 측근들에 알리고 곧 폭로하겠다고 발언하는 과정을 옆에서 들여다본 듯 재구성했습니다. 명 씨 주변 주요 측근들을 모두 밀착 취재하고 있기 때문에 가능했습니다. 실제 윤 대통령과 공천 관련 통화 녹취가 공개되기 하루 전 단독 보도들이었습니다. 주장이나 전언이 아니라 대통령과 공적인 대화가 실재한다는 구체적 개연성을 처음 알려 국면을 바꾼 보도들입니다. 주요 언론사들이 모두 실시간 추종보도했습니다. 당사자들 전언과 명 씨의 주장은 자극적이고 흥미로운 내용이 많았습니다. 일방적으로 싣고 싶은 유혹이 있었습니다. 하지만 보이는 것을 그대로 전달하는 것만이 저널리즘은 아닐 것입니다. 공천 개입 의혹의 시발점인 윤 대통령 부부와 명 씨의 관계서부터 여론조사 메커니즘까지 보수적으로 교차 확인한 뒤 보도를 이어갔습니다. 김 여사 텔레그램 같은 직접 증거를 찾아냈고 명 씨의 허세가 실은 실체가 있는 허세였다는 걸 확인했습니다. 이를 토대로 공천 개입 등 의혹이 확증적 사실은 아닐지라도 개연성이 있다는 걸 증명해 나갔습니다. 당사자 명 씨가 변호인에게 “제일 마음을 줬던 게 JTBC고 가장 미운 것도 JTBC”라고 말할 정도였습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 -기타 특이사항 없습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 -단독 표기가 남용되는 걸 넘어 의미가 없어진 언론 환경이 됐습니다. 저희는 작은 사실, 선행 보도라도 있다면 단독 표기를 달지 않았습니다. -저희 단독 보도들은 여러 언론 매체에서 직간접적으로 인용 보도됐습니다. 의혹이 불거진 9월 초부터 명 씨와 관계를 만들어 낸 게 컸습니다. 한 달을 명 씨 집 앞 계단에서 살다시피 했고 10월 2일, 명 씨는 개인 SNS에 “JTBC 기자가 열정을 갖고 배려와 존중으로 다가왔다. 아내의 눈물!”이라고 썼습니다. 당사자 명 씨는 여러 언론사에 발언을 해왔지만 중요 순간, 항상 JTBC 기자가 함께 있었습니다. 저희 보도마다 명 씨 육성과 디테일이 빼곡히 들어찰 수 있었던 이유입니다. -저희는 게이트 초반인 지난 9월 초, 강혜경 씨 등 명 씨와 반대편에 선 인물들과도 깊은 관계를 맺고 자료와 증언을 확보했습니다. 특정 언론사의 정치 지형에 따라 명 씨 또는 반대편으로 정보 불균형이 생기는 경우가 잦았고, 그러면서 한쪽 전언 보도는 더욱 심해졌습니다. 상대적으로 저희는 양쪽 목소리를 균형 있게 들을 수 있었습니다. 자극적이고 흥미로워도 전언에 불과하면 최대한 보도하지 않고 검증할 수 있었던 이유도 이런 상황 때문이었습니다. -흥미와 자극적인 보도에 치우치지 않았습니다. 공짜 여론조사와 그 대가로 공천을 받아 왔다는 의혹, 그런 뒤 명 씨로 가는 돈 흐름까지 큰 틀의 흐름에 집중했습니다. 오히려 흐름을 위해 단독 표기를 포기하기도 했습니다. 지난해 4월 명 씨가 김 여사와 주고받은 텔레그램을 확인했지만 기사 내러티브 안에 녹였습니다(9일 보도). 박완수 경남 지사가 명 씨와 윤석열 대통령 자택에 방문한 사실도 마찬가지입니다(3일 보도). 며칠 시간이 지난 뒤 타사 ‘단독’으로 다시 보도됐지만 저희로선 ‘단독’ 표기보다 기사 흐름이 중요했습니다. -가령 10월 15일, 이른바 ‘김 여사 오빠 카톡’ 공개 뒤 명 씨와 만나 대화한 기자는 저희와 CBS 두 개 언론사였습니다. 문자를 공개한 건 오전 11시, 그 40분 뒤부터 당일 9시간 동안 함께 다니며 대화했습니다. 정보 접근이 제한된 타 언론사는 저희 취재를 인용할 수밖에 없었습니다. 특정 방송사는 저희와 CBS 기사를 비교하는 보도를 내놓기도 했습니다. 다른 날엔 오후 7시 저희 보도를 타 매체 인용 형식으로 8시 뉴스 출연에 반영하기도 했습니다. 사건의 큰 흐름을 쫒으려는 노력과, 기사 디테일에 대한 집착 때문이었습니다. 5. 사회에 끼친 영향 -전언이었던 의혹과 명 씨의 허황된 주장 가운데 상당 부분이 실제 일어난 사실이었다는 걸 교차 확인으로 밝혀냈습니다. 대통령실 해명이 나올 때마다 많은 언론사 동료 기자들이 거짓 해명인 걸 지적했습니다. 이 가운데 저희 첫 보도가 출발점이 되는 사례가 다수였습니다. -가령 8일 대통령실은 “2021년 7월 초, 윤 대통령이 자택에서 처음 명 씨와 만났다”는 첫 공식 해명을 내놨습니다. 저희는 명 씨가 7월 4일 한 식당에서 김종인 위원장과 윤 대통령 첫 만남 자리에 함께 했다는 사실을 확인했습니다. 해명 대로면 7월 1일에서 3일 사이에 처음 만난 뒤 이런 중요한 자리에 배석할 만큼 신뢰를 쌓았다는 말이 됩니다. 대통령실 해명의 허구가 드러나는 순간입니다. -“경선 뒤엔 연락을 끊었다” “김 여사와 사적인 대화만 나눴다” “대통령과는 연락하지 않았다”는 대통령실의 해명마다 명 씨는 저희 취재진에게 반대되는 증언을 쏟아냈습니다. 물론 다른 여러 언론사에도 돌아가며 같은 발언을 했습니다. 다만 JTBC는 그 모든 발언들을 저희 인터뷰로 빠지지 않고 받아냈고 인용 없이 보도했습니다. 그러면서 최고 행정부 기관의 부실한 해명과 허구를 곧바로 지적해 왔습니다. 공기인 언론으로서 소임을 다한 장면이라고 자부합니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 -언론윤리강령기준을 준수했습니다. 7. 기타 고려사항