10만명 몰린 이태원 ‘핼러윈 파티’…인파에 짓눌려 수십명 실신

1. 취재착수 ① 단독취재(O), ② 단독기획( ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) <이태원 ‘르포 취재’…인파 심각성 인지> 3년 만에 거리두기 없는 ‘노마스크’ 핼러윈 축제 기간을 맞아 10월 29일 이태원 거리로 르포 취재에 나섰습니다. 현장에는 마약 단속을 위한 경찰과 기자 동행취재가 예정돼 있었기에 타 언론 매체 대부분 이태원 현장에 있었습니다. 서울 용산경찰서는 112상황실장으로 언론 창구를 일원화한 뒤 이날 오후 8시부터 이태원 파출소 앞에서 공식적으로 응대한다고 공지했고, 용산경찰서 형사과는 오후 10시 30분부터 이태원 일대 마약 단속을 실시할 예정이었습니다. 다만, 이데일리는 인파가 몰려 심상치 않음을 직감했습니다. 이태원역 뒷골목을 지나다니며 현장 경찰관의 단속을 기다렸지만 경찰의 모습은 일체 찾아볼 수 없었고, 인파가 파도처럼 휩쓸려 제대로 걷기 힘든 상황에서 마약 단속은 어불성설이었습니다. 오히려 혹시나 발생할 안전사고가 더 걱정됐습니다. 당시 이데일리는 다양한 경로를 통해 ‘사람이 많아 압사할 것 같다’라는 제보를 접하기도 했던 터라 더욱 주의 깊게 현장에 주목했습니다. 결국 취재 방향을 틀고 경찰과 기자단을 벗어나 인파 속으로 들어가기로 결정했습니다. 2. 보도제작경위 <현장에서 ‘최초 보도’까지…숨 가쁜 한 시간> 이태원 현장을 수 시간 누비던 이데일리는 '이태원 참사' 당일인 지난달 29일 오후 10시30분쯤 인파가 쓰러져 엉켜 있는 모습과 경찰과 소방이 다급히 뛰어 들어오는 모습을 목격했습니다. 워낙 사람이 너무 몰렸던 터라 근방에 있던 주위 인파들은 바로 앞에서 사고가 났다는 것을 인지하지도 못한 채 계속 밀고 들어오는 상황이었습니다. 경찰의 다급한 외침과 호루라기 소리는 곧 사람들에게 사고의 심각성을 알렸고 내리막길에서 마주한 참사 현장은 충격 그 자체였습니다. 당시 수십 명의 피해자가 실신해 있었고 소방대원과 경찰관들이 급하게 심폐소생술과 인공호흡을 실시하고 있었기 때문입니다. 사람들이 사고를 인지하자 "누군가 마약을 뿌려 쓰러졌다", "가스 때문에 쓰러졌다"라는 확인되지 않은 이야기가 돌기 시작했습니다. 혹자는 “인근 술집 2층 바닥이 무너져 사람들이 깔렸다”라며 사실이 아닌 이야기도 빠르게 퍼져나가고 있었습니다. 이데일리는 현장에서 즉시 소방당국에 사실 관계 확인을 요청, ‘인파에 깔려 수십 명이 실신해 출동했다’는 사실 확인을 수차례 거쳤습니다. 주변 복수의 목격자와 피해자의 증언도 확보하면서 무분별하게 퍼지는 '가짜뉴스'를 깎아냈습니다. 이데일리는 오후 11시37분 ‘이태원 참사’ 관련 최초 보도를 했습니다. 현장에서 뉴스를 접한 사람들은 그곳을 벗어나는 움직임을 보였고, 더 큰 인명 사고를 막을 수 있었습니다. 이는 시민들의 안전을 책임져야 하는 서울경찰청장과 경찰청장이 참사를 인지한 시간보다 빨랐습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 기사에 등장하는 익명취재원의 상당성여하 ② 제보자와의 특별한 이해관계여하 ③ 직접취재(바이라인), 현장취재(데이트라인)여하 ④ 기타 특이사항 여하 - 직접 취재했으며, 특이사항 없습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 -타 매체 선행보도 없었습니다. -당시 온라인 커뮤니티를 통한 동영상과 현장 증언이 올라오고 있었지만 일체 활용하지 않았습니다. 현장에서 취재한 내용으로만 보도했습니다. 5. 사회에 끼친 영향 <어수선한 사고…빠르고 정확한 보도> 재난 사고 보도의 생명은 ‘신속 정확한’ 보도에 있습니다. 느린 보도는 소식을 접하지 못한 시민들을 더 위험한 상황에 빠뜨리게 하며, 부정확한 보도는 시민들을 혼란에 빠뜨리게 한다는 것을 세월호 사태 당시에 수차례 목도했습니다. 이데일리는 이태원 참사 당시 신속하고, 정확한 보도로 시민들의 안전을 확보했습니다. 보도 직후 소방청에서 기자단을 통해 사고 관련 공지를 내리기 시작했고 관련 주요 방송·신문·통신·인터넷 매체에서 이데일리 단독 보도와 소방청의 입을 빌려 관련 내용을 속보로 추종 보도했습니다. 최종 150명이 넘는 사망자가 발생한 이태원 참사는 2014년 ‘세월호 참사’ 이후 발생한 가장 큰 인명피해로 기록됐습니다. 특히 20대 피해자가 대다수인 만큼 사회적으로 큰 충격을 안겨 ‘인파의 위험성’, ‘안전불감증’, ‘경찰의 대처 미흡’ 등 사회적 문제도 수면 위로 드러났습니다. 이에 출근길 지하철 과밀 해소에 대한 대책 필요성 대두, 한국시리즈 대비 고척돔 안전대책 마련 등 후속 제도 개선이 속속 마련됐습니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 현장 사고가 발생한 당시 사진은 피해자와 현장 출동 경찰관, 소방대원을 비롯해 인근에 머물던 행인들 모두 모자이크로 익명성을 보장했습니다. 사고 당시 현장 사진은 피해자와 유족 등 전 국민의 트라우마를 우려해 실신한 피해자들이 직관적으로 보이지 않도록 촬영해 보도했습니다. 동영상은 현장성이 더해지기에 일체 보도하지 않았습니다. 주요 신문사에서 현장에서 직접 촬영한 사진을 별도로 요청하면서 자사에 기여하기도 했습니다. 언론윤리강령 기준을 위반한 바 없습니다. 7. 기타 고려사항 - 외부 지원, 반론 요청, 언론중재위원회 피신청 모두 특이사항 없습니다.