대한민국 베이비 슬럼프 극복 프로젝트 - 아기발자국을 늘려라

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ○ ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 이투데이 특별기획 ‘대한민국 베이비 슬럼프 극복 프로젝트-아기발자국을 늘려라’는 정부가 학령인구 감소·병력자원 감소·지역소멸 등의 근본 원인인 저출산 문제 해결을 위해 수백조 원을 쏟아붓고도 해결책을 찾지 못하는 이유와 현실적 해법을 찾아가는 긴 여정이었습니다. 우리는 ‘출산 그 자체’에만 초점이 맞춰진 우리나라 기존 저출산 대책에 문제가 있다, 낳는 일보다는 이미 세상에 나온 아이들을 잘 돌보는 게 저출산 문제 해결의 첫걸음이라고 봤습니다. 어린 자녀에게 모든 걸 다해주고 있으면서 항상 같이 있어 주지 못한다는 점 때문에 늘 미안해하고 불안해하는 우리의 동료, 더 나아가 우리나라 모든 맞벌이 부부들의 안타까운 현실에 주목한 것이죠. 아이들을 믿고 맡길 수 있는 ‘질 좋은 돌봄’이 절실하고, 이 문제가 해결되어야 ‘출산 그 자체’로 자연스럽게 연결될 테니까요. 특별취재팀 8명도 대부분 어린 자녀를 둔 워킹맘과 워킹대디로 구성했습니다. ‘질 좋은 돌봄’의 필요성을 누구보다 잘 알기 때문입니다. 우선, 라이프스타일 변화와 시대상이 제대로 반영되지 않은 우리나라 기존 저출산‧보육 대책은 덮어놓았습니다. 대신에 살인적인 집값과 높은 사교육비, 치열한 경쟁, 개인주의 등을 감당하며 현재를 살아가는 자녀 양육자들의 ‘현실 육아’에 대한 공감대를 이끌어내고자 했습니다. 그리고나서 한국의 저출산 문제와 그동안의 대책을 객관적으로 뜯어보고 현실적 해법을 모색했습니다. 이 과정에서 많은 국내외 취재원을 만났습니다. 생계와 육아 사이에서 고민하는 부부, 산부인과가 없어서 멀리 타지역으로 진료를 보러 다니는 지방의 임산부, 북유럽으로 삶의 터전을 옮겨 육아 고통에서 해방된 한국인 가족, 새로운 보육 지원 프로그램으로 성공 사례를 만들어가는 지자체 공무원들, 국내 저출산 문제 해결에 팔을 걷어붙인 팔순의 중소기업 회장님과 기업 관계자. 그리고 17시간을 날아간 북유럽에서는 교육 현장의 주역인 보육 교사들과 정부 보육 정책에 만족해하는 부모들, 덴마크 보육 정책 성공 비결을 책으로 낸 베스트셀러 작가, 현지 정부 관계자들, 현지 주재 한국 대사, 인구정책 전문가 등을 취재했습니다. 기획에서 취재, 보도까지 장장 4개월에 걸쳐 총 34건의 보도를 한 8명의 취재팀이 얻은 결론은, 우리나라 저출산 정책은 이미 선진국만큼 충분하지만, 철학과 가치관이 결여되다 보니 있는 정책이 제대로 작동하지 않는다는 것이었습니다. 환경과 문화가 엄연히 다른데, 저출산 및 보육 정책 선진국인 북유럽의 모델을 무분별하게 도입하다 보니 제대로 효과가 발휘되지 않는다는 것이었죠. 이제 더는 출산율 수치에만 집착할 것이 아니라 사회적 합의를 토대로 기존 정책의 현실성을 검토할 때가 됐다는 게 전문가들의 최종 의견이기도 했고요. 이번 이투데이의 ‘대한민국 베이비 슬럼프 극복 프로젝트-아기발자국을 늘려라’ 기획은 인구절벽 위기 앞에서 저출산 대책에 대한 새로운 시각과 진단을 내렸다는 점에서 주효한 이정표가 될 것임을 자부합니다. 또 이투데이 회사 차원에서도 자체적으로 저출산 문제 극복을 위한 지원의 중요성을 높이는 계기가 되었습니다. 대한민국 모든 부모가 마음 놓고 아이와 함께 성장할 수 있는 그날이 오기를 희망합니다. 다음은 회차별 주요 내용을 요약한 것입니다. -1부에서는, 저출산 문제로 고민하는 작금의 현실을 ‘베이비 슬럼프 시대’라 규정하고, 이에 따른 교육과 의료 현장, 기업 인재 쟁탈전과 지방경제의 위기 등 각종 폐해 사례를 짚었습니다. ‘결혼과 출산의 조건’을 주제로 한 설문조사에서는 생계와 육아 사이에서 갈등하는 청년층의 현실적 고민을 엿볼 수 있었습니다. 아울러 어린 자녀를 둔 한 가정의 사례를 일과표로 정리해, 한국에서의 혹독한 육아 현실을 대변하였습니다. -2부에서는 보육 선진국이자 전 세계 저출산 대책의 롤모델로 꼽히는 북유럽 4개국(스웨덴, 핀란드, 덴마크, 노르웨이)을 직접 다녀와 현장의 목소리를 생생하게 들려줬습니다. 유치원과 보육교사, 엄마, 아빠, 정부 관계자 등을 만나 일상과 현지의 보육 정책, 그 성공 비결 등을 자세히 소개해 한국 부모들의 일상과 대비되는 현실을 보여줬습니다. -3부에서는 ‘육아의 조건’을 주제로 한 설문조사 결과를 통해 부모들 사이에서 ‘돌봄 서비스’가 자녀 양육의 최우선 순위라는 인식을 도출했습니다. 아울러 북유럽으로 이민 간 한국인 가족 인터뷰를 통해 한국과 북유럽에서의 자녀 양육과 돌봄 서비스에 대한 차이를 소개하고, 우리나라 저출산 정책을 분석해 문제점과 보완점을 날카롭게 지적했습니다. -마지막 4부에서는 지자체와 기업, 개인의 저출산 대응 노력을 소개하고, 이들의 ‘트라이앵글 밸런스’가 저출산 해결의 핵심이 되어야 한다는 점을 강조하였습니다. 아울러 인구정책 전문가 등과의 인터뷰를 통해 해외에서 본 한국의 저출산 대책 진단과 나아가야 할 방향을 제시하였습니다. 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 기사에 등장하는 취재원은 전부 실명을 사용하였고, 기자와의 개인적 친분은 전혀 없으며, 북유럽 4개국은 2명의 기자가 2개국씩 약 열흘 간 머물며 일일이 찾아가 인터뷰한 것입니다. 북유럽의 여름휴가 기간이 워낙 길다 보니 취재처, 취재원과의 만남을 잡기가 쉽지 않았으나 우리나라 저출산 문제의 심각성을 누구보다 잘 아는, 두 아이를 둔 엄마 기자의 끈기와 열정으로 취재를 성사시킬 수 있었습니다. 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 저출산 문제는 워낙 국내에서 절박하고 시급한 사안이라 다양한 매체에서 주요 이슈로 종종 다루고는 있으나, 이번 이투데이 기획처럼 전방위적으로 저출산 문제의 현상을 짚고 설문조사까지 대대적으로 실시한 사례는 드물다고 생각합니다. 또 보육 선진국 북유럽 4개국을 직접 찾아가 유치원생과 보육교사, 학부모와 인터뷰하거나 현지 이민자와의 대화를 통해 한국과 현지 보육 현실을 비교한 사례, 또 국내 저출산 문제의 관점을 ‘출산 그 자체’보다 ‘돌봄 서비스’에 맞춘 사례는 없었던 것으로 파악됩니다. 5. 사회에 끼친 영향 ‘한국 합계출산율 0.8명’. ‘사상 최저치이자 OECD 회원국 중 1명 이하인 유일한 나라. 2100년이면 한국 인구 반 토막’. 저출산 문제는 남의 일이 아닙니다. 장차 한국의 노동 및 소비, 인구 감소, 더 나아가 국방과 국가 경쟁력을 약화하는 최대 요인입니다. 그런데도 20대 대선 캠페인 중 대선 후보들이 구체적 대안을 제시하지 못한 유일한 분야였습니다. 출산과 육아 외에 부동산과 교육, 고용, 보건의료, 복지 등 많은 이슈가 맞물린 복잡한 사안이기 때문입니다. 이투데이는 이번 기획을 통해 현실과 동떨어진 한국 저출산 정책의 문제점을 지적하고, ‘저출산 해결’보다 ‘질 좋은 돌봄’이 더 중요하다는 인식을 공론화하였고, 그런 점에서 독자들로부터 큰 호응을 얻었습니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 해당 기획은 2021년 보도한 ‘탄소발자국 지우기 2050’에 이은 이투데이의 두 번째 ‘발자국’ 시리즈입니다. 건전한 여론 형성, 공공복지의 증진, 국민의 기본권을 수호하는 이투데이는 올해에는 ‘저출산’이라는 국가적 현안에 부응해 이번 취재를 기획하였고, 아울러 회사 차원에서 저출산 문제 해소를 위한 다양한 지원을 아끼지 않고 있습니다. 이투데이는 편집국 전체 인력의 약 45%가 기혼자이며 대부분이 자녀를 두고 있는데, 특히 어린 자녀를 둔 기자를 대상으로 시차 출퇴근제와 재택근무제를 시행해 육아에서 가장 중요한 ‘돌봄’을 지원하고 있습니다. 출산 축하금과 자녀 첫 생일 축하금, 유치원생과 대학생 자녀 학자금도 지원합니다. 7. 기타 고려사항 본 기획은 한국언론진흥재단의 후원을 일부 받았습니다.