마약에 빠진 탈북민

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ○ ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) 2. 보도제작경위 - ◎최근 이슈를 추적 했습니다: 혹시 빙두(氷豆)를 아십니까. 삥두 또는 얼음이라고도 부릅니다. 이는 북한에서 필로폰을 칭하는 은어입니다. 우리나라에서도 탈북민 사이 빙두는 필로폰을 의미합니다. 최근 우리사회에 마약문제가 심각해지고 있습니다. 국제연합(UN)은 인구 10만 명 당 마약사범이 20명 미만일 때 '마약청정국' 지위를 부여합니다. 안타깝게도 우리나라는 지난 2016년에 이미 이를 넘어섰습니다. 탈북민 마약 실태는 더욱 심각합니다. 국내 거주하는 상당수 탈북민들은 남한 내 정착 과정에서 많은 어려움에 처합니다. 국내 거주하는 탈북민이 가장 힘들어 하는 점은 무엇일까. 이들이 남한 생활 중 가장 많이 하는 범죄를 무엇일까. UPI뉴스는 이 부분을 살펴봤습니다. 결과는 마약이었습니다. 지난해 말 기준 전국 교정시설에 수용된 탈북민은 180명이었으며 이중 마약류 관련 범죄로 징역형을 살고 있는 이는 30.6%인 55명이었습니다. 지난해만 이랬던 게 아니었습니다. 그 전해, 그 전전해에도 그랬습니다. 매해 탈북민 수용자 3명 중 1명이 마약사범이었습니다. 올해 7월 말 현재 탈북민 수용자 174명 중 마약사범은 54명으로 31%를 차지했습니다. ◎구조적인 문제 및 해법을 찾고자 노력했습니다: 단편적으로 한해 벌어진 마약 범죄가 몇 건이며, 이들이 어떤 식으로 범죄를 저지르는지는 이번 기획의도와 맞지 않았습니다. 기초 취재결과, 상당수 탈북민 마약사범이 이미 북한 내 거주할 때부터 마약을 경험했습니다. 북한이 전 세계 마약 공급지라는 보도는 그동안 종종 있었는데, 저희 취재 결과, 실제로 주민들의 중독이 심각한 수준이었습니다. 그렇다고 저희가 이를 흥미성 차원에서 보도한 것은 아닙니다. 북한을 악의적으로 포장하기 위함도 아닙니다. 이른바 ‘고난의 행군’기간 동안 북한의 의료시스템은 붕괴됐습니다. 국가가 책임지지 못하는 공공보건을 민간에서 자발적으로 해결하기 위해 어쩔 수 없이 선택한 것이 마약이었습니다. 그랬기에 UPI뉴스는 국내 민간 대북지원 단체를 통해 북한의 의료실태 등을 종합적으로 따져봤습니다. ◎수십여명의 탈북자를 직접 만나 취재했습니다: 탈북민 취재는 실체가 없는 ‘뜬구름 잡기식’ 기사가 많습니다. 이 문제 역시 마찬가지입니다. 실체에 접근하고자 노력했습니다. 그랬기에 국내 대표적 탈북단체인 ‘숭의동지회’와 ‘통일을 준비하는 탈북자모임’ 등 두 곳의 협조를 받았습니다. 이들 기관에 소속된 탈북민 20여명 가량 만나 보다 구조적인 문제에 접근하려고 했습니다. 해당 탈북민이 개인정보 공개를 허락할 경우 최대한 기명으로 기사를 작성하고자 했습니다. 안타깝게도 주제가 탈북자 마약인데다 이미 형을 살고나온 마약사범을 만나야 했기에 ‘기명 인터뷰이’가 많지 못한 점은 안타깝게 생각합니다. 다만 이름은 가명을 쓰더라도, 국내 입국시기, 직업, 거주지 등은 최대한 정확하게 기사에 담으려고 노력했습니다. ◎언론 최초로 100명 대면설문조사를 실시했습니다: 탈북민 마약과 관련해서 관계기관에서 설문조사를 실시한 적은 있습니다. 하지만 국내 언론이 직접 설문조사를 벌인 적은 없습니다. 관계기관 설문조사 내용을 인용해 보도한 게 전부입니다. UPI뉴스는 이번에 100명의 탈북민 설문조사를 두 탈북민 기관에 맡겨 대면 조사를 진행했습니다. 연령, 성별, 학력, 최종학력, 탈북 전 북한 내 거주지 등을 당초 계획대로 골고루 안배하지는 못했지만, 이들에 대한 대면 설문조사를 벌였다는 점은 의미가 있다고 봅니다. 4명 중 1명이 '본인 혹은 주변에서 남한 내 마약을 해본 경험이 있다'는 응답을 들은 것은 다소 충격적이었습니다. 아울러 UPI뉴스는 이번 설문조사를 통해 탈북자에게 왜 남한에 와서 마약에 손을 대는지, 남한 정부가 이 문제를 해결하기 위해 어떤 노력을 기울여야하는지를 물은 것은 의미가 있습니다. 상당수 응답자들이 마약예방교육이 부족하다고 지적했습니다. ◎해외취재를 통해 문제 심각성을 지적했습니다: 올 4월 최모씨가 캄보디아에서 검거돼 국내로 압송됐습니다. 최씨는 ‘탈북민 마약왕’으로 불렸습니다. 최씨를 취재하다보니, 탈북민 마약 범죄가 대형 사건으로 커질 수 있다고 판단했습니다. 처음에는 단순 호기심에서 시작하지만, 생활고‧향수병 등의 이유로 손을 대기 시작해 교정기관을 오갈 경우 그 과정에서 마약거래가 주 수입원이 될 수도 있다고 봤습니다. 최씨가 대표적인 인물입니다. 코로나19로 북‧중 교육이 중단되면서 탈북민이 낀 중국 내 마약조직은 최근 동남아로 본거지를 옮기고 있습니다. 최씨 역시 중국 내 단속이 심해지자 베트남을 중심으로 인근 태국, 캄보디아에서 활동했습니다. 이에 UPI뉴스는 태국과 베트남을 찾아가 최씨의 행적을 뒷조사 했습니다. <글 싣는 순서> -생활고·향수병에 시름하는 탈북민, 마약 유혹에 빠지다(10월13일) -치료약 부족하다고 마약?…밑천 드러난 '의료천국' 민낯(10월19일) -탈북민 넷중 한명 "나 또는 동료 탈북민 남한서 마약했다"(10월28일-설문조사) -중국에서 동남아로 활동무대 옮기는 탈북 마약사범(11월14일) -"'탈북민, '무인도'같은 삶에 지쳐 마약에 빠져든다"(11월17일-인터뷰) -늘어나는 탈북민 마약 범죄…예방교육은 태부족(11월22일) 3. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 ① 수십여명의 탈북민 마약 사범을 직접 대면 취재 ② 태국, 베트남 현장 취재 ③ 국내 언론 최초로 탈북민 대상 마약 설문조사 실시 ④ 한국언론진흥재단 지원 4. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 참고한 선행보도는 없었습니다. 5. 사회에 끼친 영향 탈북민을 상대로 한 마약 예방교육은 절실합니다. 2000년대 초반부터 국내 언론에 이 문제가 심각한 사회문제가 될 것이라고 주장한 김형덕 한반도평화번영연구소장을 인터뷰한 것도 그 이유에서입니다. 탈북민 마약 문제는 진단에만 그쳐선 안됩니다. 우리 정부의 제도적 지원책이 절실합니다. 탈북민 사회정착 지원교육 기관인 하나원에서 실시하는 교육시간(400시간) 중 마약 예방 교육은 총 6시간에 불과합니다. UPI뉴스는 관련 교육 시간을 좀 더 늘려야 한다고 주장했습니다. 그 결과 하나원 교육기획과 박무정 사무관으로부터 “하나원 교육생 대상으로 지속적인 마약범죄 예방교육을 강화하겠으며 지역사회 하나센터, 보호담당관 등을 통해 심리적·경제적 안정과 범죄예방을 위한 상담·주기적 점검 강화를 위한 노력도 지속할 것”이라는 계획을 들었습니다. 6. 자체평가 및 소속사확인여부 언론윤리강령기준을 모두 준수했습니다. 7. 기타 고려사항 이번 기획은 한국언론진흥재단에서 실시하는 기획취재 지원사업(3차) 공모에 당첨된 것입니다. 여러 언론사들의 경쟁을 뚫고 재단에서 이 기획취재를 선택했다는 것은 그 만큼 이 문제의 심각성을 인지하고 있다는 점입니다. 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에서의 피신청사항 등은 없습니다.