‘김건희 매관매직’ 의혹

1. 취재착수 ① 단독취재( ), ② 단독기획( ○ ), ③ 보도자료 심층기획( ), ④ 제보( ), ⑤ 기타( ) “김건희 여사 인척 집은 보물창고” 민중기 특별검사팀이 김건희 여사를 둘러싼 16개 의혹을 수사 대상으로 삼았지만, 초기에는 난항이 예상되었습니다. 대부분 의혹은 김 여사의 측근이나 주변 인물들과 얽혀 있었을 뿐, 정작 본인과 직접 연결된 증거가 나오지 않았습니다. KBS 법조팀은 이 점에 주목하여 ‘김건희 본인과의 직접 관련성’을 규명하는 데 취재 초점을 맞췄습니다. 그리고 지난달 단독 보도한 ‘순방 목걸이 모조품 발견’을 시작으로 김 여사 수사의 물꼬를 텄습니다. 지난 7월 25일 KBS는 언론사들 중 유일하게 김건희 특검팀이 김 여사 인척 집에서 김 여사가 NATO 순방 당시 착용했던 것으로 추정되는 6,000만 원대 반클리프 아펠 목걸이를 찾는 모습을 카메라에 담았습니다. KBS는 특검팀의 압수수색 집행 시작부터 5시간 넘게 압수수색이 끝날 때까지 현장을 계속 지켰습니다. 당시 이 보도와 함께 모조품이 ‘진품 바꿔치기’일 가능성을 제기하며 귀금속 상점을 직접 찾아다니며 ‘모조품 구매 과정’을 취재해 보도했습니다. 이 단독 보도를 본 뒤 서희건설 이봉관 회장이 휴대전화를 인멸하려다 적발돼 자수서를 쓰는 과정까지 이어졌습니다. KBS의 탐사보도가 김 여사 수사에 실질적으로 기여한 첫 순간이었습니다. 그러나 KBS 취재팀은 압수물 규모를 보고, 단순히 목걸이 하나를 담는 수준에 그치지 않았다고 생각했습니다. 기자적 상상력을 발휘해 목걸이 뿐 아니라 다른 고가 장신구도 있다고 생각하고 추적에 들어갔습니다. 보름 넘는 취재 끝에 지난 8월 11일, 김 여사의 또 다른 뇌물 의혹을 보여주는 첫 단독 보도를 내놨습니다. 김 여사가 수천만 원을 호가하는 최고급 시계로 알려진 '바쉐론 콘스탄틴'을 받고 정부 사업 특혜를 주는 대가성 정황이 처음 국민들에게 전해진 순간이었습니다. 2. 출품 보도물 목록(최초 보도부터 순서대로 3건까지 기재) 번호 보도일시 보도 제목 1 8월11일 [단독]시계 구매자는‘尹고액 후원자’…로봇개 계약 직전 시계 전달 2 8월11일 [단독]김 여사 인척집‘고가 시계’…구매자는“김 여사 요청으로 구입…비화폰 연락” 3 8월12일 [단독] “김건희‘내 돈으로 못산다’해 시계 구매…돈 절반 못 받았다” 3. 보도제작경위 - 내용을 구체적으로 기술해 주십시오. 6,000만 원대 반클리프 아펠 추정 목걸이를 압수수색한 현장에서 얻은 것은 단 하나의 정황 뿐이었습니다. 목걸이 이외에 다른 고가 장신구도 있다는 의심. 의심을 사실로 바꾸기 위해선 취재의 기본인 육하원칙에 맞춰 처음부터 다시 생각해야 했습니다. 취재 끝에 ‘시계 상자’가 있다는 사실을 확인했습니다. 1) 첫 단추: 모조품 목걸이에 이은 시계 박스...‘서성빈’ 추적기 먼저 목걸이처럼 시계도 브랜드를 통해 구매자를 알 수 있을 걸로 보고, 이를 추적했습니다. 해당 시계 매장이 우리나라에 한정돼 있다는 점을 토대로, 특검이 ‘수사하는 길목’을 지켰습니다. 앞선 순방 목걸이나 디올백 등 김 여사의 ‘금품 수수’ 시점이 취임 첫해라는 점에 착안해 이 시기 인사나 사업상 특혜를 받은 인물이 있는지 정리하고, 미리 취재해뒀습니다. 그리고 해당 시계 상자 속 시계를 구매한 인물이 사업가 서성빈 씨라는 점을 알게 됐습니다. 그러나 서 씨는 언론 노출이 없었고, 신원이나 행적이 좀처럼 드러나지 않는 인물이었습니다. 서 씨 사업체 등기부등본과 집 주소, 세금 자료를 일일이 찾아냈습니다. 그의 거주지도 사업체 주소도 수차례 바뀌어있어서, 순서대로 추적했습니다. 주소지를 찾아가 문을 두드리고, 상가·이웃을 만나며, 동업자·지인들을 상대로 탐문 취재를 벌였습니다. 워낙 집요하게 그의 흔적을 좇자, 사업체 직원이 서 씨에게 연락을 했습니다. 결국 서 씨 측에서 “너무 찾아다니니 감동해서 통화를 하겠다”고 답하는 상황까지 이르렀습니다. 서 씨와 첫 통화, 그는 말을 돌리던 끝에 김건희 여사에게 직접 시계를 건넸다고 털어놓았고, “해외 순방에 시계 같은 게 필요한데 내 돈으로는 못 산다”는 김 여사의 말을 직접 들었다고 증언했습니다. 시계 대금 대부분은 돌려받지 못했다는 사실도 확인됐습니다. 이는 단순한 풍문을 넘어, 김 여사의 ‘금품 수수’ 의혹을 구체적 사실로 끌어낸 첫 단추였습니다. 그러나 보도하기까지, ‘용기 있는 망설임’이 필요했습니다. 당시는 김 여사 구속영장 심사를 앞둔 시기였습니다. 수사팀이 ‘시계·목걸이 수수’를 영장 심사 전략 카드로 쥐고 있다는 점을 감안해, KBS는 보도를 섣불리 내지 않고 신중히 시점을 조율했습니다. KBS가 미리 이 문제를 보도할 경우 김 여사 측이 미리 말맞추기 등을 준비할 위험이 있다고 생각했습니다. 그러나 MBC가 단신으로 ‘시계 구매자는 유튜버’라는 보도를 내면서, 더는 숨길 이유가 없다고 판단했습니다. KBS는 곧바로 취재해온 실체적 사실, 즉 서성빈 씨가 단순 유튜버가 아니라 대통령실 사업을 수주한 인물이며 이것이 ‘시계’와 연결된다는 점을 단독 보도했습니다. 2) ‘유령회사’의 실체: 매관매직을 드러내다 KBS가 서성빈 씨 회사 ‘드론돔’의 재무제표와 등기부를 확인한 결과, 이 회사는 매출과 이익이 거의 없는 사실상 ‘유령회사’에 가까웠습니다. 이를 면밀히 확인하기 위해, 국세청 취재원과 전직 국세청 공무원, 세무사 등 여러 전문가들에게 이 업체 분석을 의뢰했습니다. 하나같이 ‘가족 회사’ ‘유령 회사’ ‘왜 운영하는지 이해할 수 없는 회사’라고 답했습니다. 그런데도 ‘드론돔’은 김 여사에게 목걸이를 건넨 시기에 대통령실과 로봇개 납품 계약을 체결했습니다. 정확한 계약 체결 시점도 KBS가 단독으로 확인했는데, 바로 이 시계 전달 직후였습니다. 로봇개 수의계약은 2022년 계약 체결 당시에도 논란이 됐지만 금세 사그라들었습니다. 하지만 ‘시계 전달’을 알고 보니 납득이 갔습니다. 보스턴다이내믹스와 같은 세계적 업체들을 제치고 체결된 계약이었기에, 정상적인 경쟁구조로 설명하기 어려웠던 그 상황. 취재팀은 ‘시계 뒷거래’ 정황을 밝혀내며, 사건을 단순한 개인적 선물 수수가 아닌 권력형 ‘매관매직’ 의혹으로 규정했습니다. 3) 3년에 걸친 집요한 추적 실은 이번 보도는 KBS의 단발성 특종이 아닙니다. 2022년 로봇개 납품 특혜 의혹 취재에서 시작된 장기 탐사의 결실이기도 합니다. 2022년 당시 KBS는 고스트로보틱스 한국 법인의 수상한 구조와 실적 부재를 수상하게 여기고 이 업체를 심도 있게 취재했습니다. 드론과 휠체어 사업을 하던 서 씨의 업체 ‘드론돔’이, 돌연 ‘고스트로보틱스’ 한국법인과 ‘총판 계약’을 체결하고 대통령실에 납품을 했던 것인데 두 업체 모두 수상한 점이 많았습니다. 당시 취재했던 자료와 서 씨에 대한 정보가 있었기에 이번 취재 과정에서 서 씨 이름을 듣고 ‘단순한 목걸이 전달자’ 혹은 ‘유튜버’가 아니라는 걸 바로 알 수 있었던 겁니다. 당시 확보한 자료와 분석은 3년이 지난 이번 시계·목걸이 취재 과정에서 다시 활용되었고, 결국 의혹을 실체화하는 토대가 되었습니다. 단순히 수사 받아쓰기가 아닌, KBS ‘탐사’ 보도가 축적된 자료와 장기간의 끈질긴 추적을 통해, 비로소 공적 결실을 맺어낸 사례라는 점에서 각별한 의미가 있습니다. 이번 시계 사건과 맞춰보니 고스트로보틱스는 서성빈 씨가 김 여사에게 ‘시계 구매’를 약속했던 즈음에 설립됐습니다. 이 업체들과 관련해선 아직 보도하지 않은 내용이 남아있습니다. KBS는 이 사안에 대해 앞으로도 심층 취재를 이어갈 예정입니다. 4) 착용 영상 발굴 이 같은 연속 보도에도 여전히 남은 숙제는 ‘물적 증거’였습니다. 실물 시계가 확보되지 않은 상황에서, ‘매관매직’의 실체를 보강할 수 있는 시각적 증거가 필요했습니다. 이에 대통령실이 공개한 행사 사진과 해외 순방 영상 원본을 밤낮없이 전수 검증했습니다. 유튜브에 공개된 영상까지 수백 건 자료를 뒤지고 또 뒤졌습니다. 프레임 단위로 확대·분석하며, 서 씨가 지목한 시계 모델과 일일이 대조하는 지난한 과정을 거쳤습니다. 그 결과, 2022년 9월 13일 촬영된 영상에서 김 여사가 문제의 시계를 실제로 착용한 장면을 찾아냈습니다. 심지어 이 영상, 바로 문제의 ‘디올백 수수’ 영상이었습니다. 이 영상 원본을 ‘서울의 소리’ 측에 요청해서 받아보니 김 여사는 수수한 차림에, 5200만 원 상당의 해당 시계를 차고 있었습니다. “나는 국산만 입는다”는 말도 하고 있었습니다. 날짜를 대조해 보니 이는 서성빈 씨가 시계를 건넨 날짜(9월 7일)로부터 불과 엿새 만의 장면이었습니다. 순방 목걸이가 문제가 되자, 더 이상 고가품을 ‘외부’에서 착용하지 못했던 걸로 추정됐습니다. 좀 더 정확히 확인하기 위해서 이 영상을 ‘업스케일링’하는 작업을 거쳤습니다. 영상 전문가들은 영상 화질을 높여서 본 뒤, 서 씨가 전달했다는 시계와 ‘동일하다’는 소견을 전달했습니다. 시계 전문가들도 찾았습니다. 수십 년 시계만 연구한 명장들이 “같은 시계”라고 판정했습니다. 서 씨가 구매한 시계가 워낙 그 모델만의 특징이 뚜렷한 데다, 다른 브랜드가 이를 흉내내지 않는 희소성이 있었기 때문이기도 했습니다. 시계를 사준 서 씨도 같은 시계로 보인다고 확인했습니다. 특히 그간 서 씨가 지목한 모델의 ‘브랜드 대표 사진’은 시곗줄이 갈색이었는데, 서 씨는 꾸준하게 ‘검은 색 줄로 사줬다’고 주장해왔습니다. ‘디올백 영상’ 속 시곗줄, 검정색이었습니다. 서 씨 진술의 신빙성을 높이는 대목이었습니다. 이 장면은 김 여사의 “시계는 모른다”는 주장을 단숨에 무너뜨렸습니다. KBS는 영상 존재를 수사팀에도 전했습니다. 서 씨의 진술만 있었던 상황에서 특검 측도 김 여사가 이 시계를 실제로 ‘소유’했다는 사실을 확인하게 된 겁니다. 수사 내용 받아쓰기도 외부 제보도 아닌, 기자들의 집요한 전수 검증을 통해 발굴한 성과라는 점에서 탐사보도의 모범이라 자평합니다. 4. 취재 및 보도과정의 특이사항 여부 - 출품자 명단에 이름을 올린 기자들은 모두 취재와 보도에 직접 관여했습니다. 사업가 서성빈 씨는 최초 보도 당시 이름은 가리고 얼굴 공개는 허락하여 요청대로 보도했고 이후 이름도 모두 공개하는 것을 허가받고 보도했습니다. 5. 타 매체 선행보도 여부 및 타 매체의 반향 MBC의 ‘시계 구매자는 유튜버’라는 취지의 인터넷 단신이 있었습니다. 보도 취재 경위에서 설명 드린 것처럼 이는 KBS가 취재를 하고 보도를 유예하던 상황이었습니다. 이에 8월 11일 KBS 인터넷 기사를 통해 먼저 서 씨가 ‘대통령실 사업을 수주한 인물’이라는 점을 밝히고 9시 방송 뉴스로 보도를 이어갔습니다. KBS의 단독 보도가 없었다면 이번 의혹은 여전히 추상적 ‘시계 전달 의혹’ 제기 수준에 머물렀을 가능성이 큽니다. 실제로 보도 직후 타 언론사들이 일제히 뒤따라 후속 보도를 내놓았습니다. ‘김건희 매관매직’ 의혹 관련 기사는 지상파 방송, 종편, 뉴스 전문 채널은 물론, 10대 일간지와 통신사 모두 받아썼습니다. 또 KBS가 서 씨를 인터뷰한 다음 날, 대부분은 언론사가 모두 서 씨를 만나기 위해 취재원을 보내, 당시 KBS에 보도된 내용을 인터뷰해 보도하기도 했습니다. KBS의 노력은 단순 특종을 넘어, 수사 방향을 전환시키고 사회적 변화를 이끄는 언론의 공적 기능을 다했다고 평가합니다. 6. 사회에 끼친 영향 지난 7월 25일 KBS가 목걸이를 압수하러 간 현장을 단독 보도한 이후, ‘고가 장신구’ 의혹 보도를 통해 특검팀의 수사가 김 여사의 뇌물 혐의로 뻗어나가 서희건설의 매관매직 의혹을 보여줬다면, ‘고가 시계’ 수수 보도는 영부인이었던 김 여사가 자신의 지위를 활용해 허술한 민간업체에게 정부 사업을 내주는 또 다른 형태의 뇌물 혐의가 있다는 것을 알렸습니다. 실제로 KBS의 ‘고가 장신구’ 보도에 이은 ‘고가 시계 수수’ 보도는 지난달 12일 김 여사가 구속됐을 때 법원이 판단한 가장 중요한 구속 사유로 꼽혔습니다. 김 여사가 고가 선물을 받은 의혹을 부인했던 것과 달리 객관적 물증과 진술, 대가성 정황 등이 여실히 드러났기 때문입니다. 시계와 목걸이는 단순한 선물이 아니라 권력형 비리의 핵심 단초였습니다. KBS는 집요하게 현장을 누비고, 전문가 검증과 자료 분석을 거쳤으며, 3년에 걸친 특혜 의혹을 추적했습니다. 그 결과, ‘영부인이 자기 돈으로 살 수 없는 고가품을 받았다’는 의혹에서 시작해, ‘대가성’까지 드러냈고, ‘거짓말과 증거 은폐를 통해 의혹을 숨기려 했다’는 정황도 구체화했습니다. 이 과정에서 KBS는 단순한 정보 전달을 넘어, 법적 조치가 가능하도록 사회적 공론을 형성하고, 수사 방향과 속도를 촉진하는 촉매 역할을 수행했습니다. 결과적으로 이번 보도는 △현장 집요 취재 △전문가와의 자료 검증 △장기적 특혜 의혹 추적 △선도적 공론화 등 다층적 과정을 통해, 단순 금품 수수 사건을 넘어 권력형 매관매직 의혹으로 전환시켰습니다. 특검팀의 수사와 별개로 KBS는 ‘고가 시계’와 관련해 먼저 과거 김 여사의 ‘디올백 수수’ 정황이 담긴 영상을 독자적으로 분석하고, 영상 분석가에게 자문을 받는 형태로 김 여사가 ‘고가 시계’를 받아서 착용한 영상을 확보해 보도했습니다. 이후 특검팀은 KBS가 분석한 영상을 통해 ‘고가 시계 수사’를 진행하는 한편, 또 다른 매관매직 의혹에 대한 수사도 진행 중인 것으로 알고 있습니다. 7. 자체평가 및 소속사확인여부 언론윤리강령기준 및 자사 심의 기준을 모두 준수했습니다. 8. 기타 고려사항 보도당사자의 반론신청, 언론중재위원회에의 피신청사항은 9월 8일 기준 없습니다. 김건희 여사 인척 집에서 확보된 고가 장신구 등 귀중품과 관련해 KBS 취재진이 확보한 자료와 팩트를 기초로 추후 단독 보도를 계속 이어나갈 계획입니다.